“杜大人。”谢令仪叉手道，“许久未见，听闻杜大人高升侍御史，恭喜恭喜啊。”
“果真是小娘子。”杜绍瑾语气诚挚，“那日拒霜宴上蒙小娘子指点迷津后，得拜谒公主，更承令尊青眼，杜某才得以擢升。与小娘子一别多日不见，杜某心中一直颇为感念。”
他说着，略略停顿，目光落在谢令仪脸上，似是在斟酌什么。片刻后，才又开口：“今日有缘再见，不知小娘子可否赏光，容绍瑾奉清茶一盏，略表谢忱？”
正合谢令仪心意，她爽快地点了点头道，唇角微微扬起：“杜大人过誉了，令仪愧不敢当，杜大人相邀，令仪自然无所不肯。”
杜绍瑾神色微松，侧身让出半步，请她先行。
谢令仪颔首，“杜大人请。”
谢令仪引着杜绍瑾直上了顶楼，择了一处临窗僻静的茶室坐下。
这间茶室正是谢令仪平日里专用来商榷要事的地方，虽比底下几层都要窄小些，却胜在僻静。窗棂半敞，外头是茶楼后院，院里探出的一枝老槐，掉落的叶子密密地在地上铺了一层。
窗下摆着一张黑漆小案，案上茶具齐整，角落里还搁着一只青瓷香炉，里头没有焚香，只余一缕极淡的山茶花的清气。
侍者悄声奉上一壶氤氲着热气的寿州黄芽和一些茶点。
谢令仪抬手执壶，为杜绍瑾添了一盏茶。
茶水倾入盏中，声如松风。
“这茶楼本是家祖母爱饮茶故而置办的闲坐之处，适才闻掌柜说杜大人常来赏光，”谢令仪将茶盏轻轻推到杜绍瑾面前，“蒙大人不弃，今日也应当让妾身一尽这地主之谊。”
杜绍瑾双手接过茶盏，闻言面上掠过一丝讶然。
“没想到这上京城里头，品茗最负盛名的一盏春风，竟是小娘子的产业，如此，杜某便却之不恭，受之有愧了。”
谢令仪笑着摇了摇头，也为自己斟了一盏捧在手中，茶汤温热，透过盏壁传到掌心，“杜大人不必客气，令仪实也有一事相求，本想找机会拜访杜大人。”
“小娘子尽管开口，杜某定尽力而为。”杜绍瑾正欲端茶的手微微一顿，沉吟片刻，还是应了下来。
“我想查一个人，我三婶的堂兄柳言鸿。”谢令仪将茶盏搁回案上，背脊微微挺直了些，言色端肃，目光直视着对坐之人，“也是京兆府现任的司法参军。”
“柳言鸿？买的斜封官？”杜绍瑾闻言，眉心微微蹙起，垂眸思索了片刻，“我与他一同共事过，虽是斜封官，但公务上兢兢业业，为人也很是和善，小娘子想查他些什么。”
“我怀疑他为王锡父子拐卖良家提供过便利。”谢令仪低声道，“不过也只是猜测，且王家的事也过去许久了......”
“无碍，监察百官、肃清吏治本就是杜某应尽之责。小娘子既然有所怀疑，又关系重大，自然是要查探一番。”杜绍瑾打断了她，“若是没有问题那是极好的；若他真做下如此恶事，也算替百姓除害了。”
“如此，那便多谢杜大人了。”谢令仪拱手道，“只是若真查到他有什么，还请杜大人慢些动手，此人身份特殊，殿下对他的处置还有些别的计较。”
“家父对我当年强办占田案的旧事依旧耿耿于怀，怨我与世家离心，又丢了杜韦两家的脸面，也牵连了我阿姐与韦家阿兄的婚事。这些年来我朝乾夕惕，不敢辜负母亲和阿姐的信任，不敢忘记为官为民的初心，小娘子所言杜某不敢一口应承。”杜绍瑾迟疑道，“还望小娘子明示。”
“我知杜大人心中磊落，见不得不平事，欲为社稷劈荆斩棘。但柳言鸿至多是那荆棘上的叶子，我们既已举刀，何不将这一整片毒瘴连根拔起，除恶务尽？”
“小娘子深谋远虑，是杜某唐突了。”杜绍瑾闻言拱手致歉，思索片刻还是忍不住地问道，“我此番擢升与此事也所关系？”
谢令仪觉察到他眼底掠过的那一抹落寞，心中一叹，这位杜大人虽耿介拔俗，但心思也是细腻的。
“杜大人昔日不为枉法屈节，得罪了上官，这才明珠蒙尘了多年，现在他们惟恐大人仍如往日耿直忠正，又因大人清议受知于圣上，故而举荐大人高升，这也是因前祸而得福，实乃苍天不负守正之人。”
谢令仪将语气放得柔和了几分，安慰他道，“仕途风波，本就得失难料。昔日柳子厚谪居柳州时，犹能兴文教、易风化，况且大人今日之迁，非谪乃升，正可展杜大人满腹之才，日后在任上多做些泽被黎民的好事，谁还会来攻讦大人擢升的缘由呢？
谢令仪神色沉静而笃定，杜绍瑾看着那光影在她脸上游移，随着窗外枝叶的晃动，轻轻晃着。
“小娘子言柳子厚事，令我豁然。”杜绍瑾垂下眼，又抬起，眉宇间阴霾一扫而尽，“吾为大晟官员，当以万民为念，实不该因此小事而芥蒂萦怀。”
“大人豁达，令仪敬佩。”谢令仪见他如此，心下也松快了些，端起茶盏，举了举。
“小娘子之言令某胸中块垒顿然而释，某该敬小娘子才是。”杜绍瑾起身叉手谢道，目光里透出几分郑重，“人世知己难寻，得遇小娘子能洞见吾肺腑如此，实乃某之大幸。”
谢令仪举盏饮尽，正欲开口，却听得窗棂上轻轻叩响了三声。
“东家。”
是掌柜的声音，有些急切。
谢令仪放下茶盏，向杜绍瑾歉然一笑，起身离席。
“失陪片刻。”
杜绍瑾点了点头，目送她推门出去。
茶室的门在谢令仪身后轻轻掩上，掌柜正候在廊下，见她出来，微微侧身，朝楼梯的方向努了努嘴，楼梯口正传来一阵不急不缓的脚步声，显然有人拾级而上。
谢令仪的心也随之扑通扑通地跳起来，身后一个熟悉的声音响起，
“啧。”
那人停在楼梯口，倚着栏杆，远远望过来，
“看来我来的并不是时候，小娘子正有贵客在招待啊？”
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