孟医官因年事已高、身体每况愈下，在永初二十一年冬向庄皇后递了辞呈，庄皇后允许后，正式卸下了长安女子医学署署长的头衔，退居二线养老。
庄皇后原本打算任命李蕴歌为新一任署长，李蕴歌婉拒了，转头推荐了安国公主。庄皇后考虑后，同意由嫡次女安国公主接管长安女子医学署。
安国公主在接手医学署后，开始大刀阔斧的进行改革。不到一年，便在崇善坊、永和坊、安宁坊三处设立了分校区，招收学生的年龄范围由十二至十七岁，改为八岁至十八岁，招生人数也整整提升了三倍。
难能可贵的是，安国公主办学从不向户部伸手要银子。她将自己封地的收入悉数投入医学署，三个校区的修缮、扩建，药材的采购，教习的薪酬，学生的伙食补贴，每一笔开销都从她的私库支出。
许是她不朝户部伸手要银子，户部尚书郑伯庸一高兴，在朝会上当众赞她“公而忘私”。这话传到安国公主耳里，她只是淡淡一笑，说：“医学署是父皇、母后交给我的差事，我所做都是分内之事，谈不上什么公而忘私。”
这话传出去了后，朝堂内外对她交口称赞。
永初帝与庄皇后得知安国公主将封地收入尽数投入办学，并获得朝臣夸赞时，自是欣慰不已。
但欣慰过后，这对天下最尊贵的夫妻又不免烦心起来。安国公主今年已经二十二岁了，与她同龄的小娘子们，在她这个年纪，孩子都要开蒙了。她却一门心思扑在医学署上，对婚嫁之事提都不提。
永初帝私下跟庄皇后商量了几回，庄皇后便挑了个安国公主回宫请安的日子，命人在长乐宫摆了十几副画像，等安国公主来了，指着那些画像对女儿道：“这些郎君都是朝中几位大臣家的公子，品行、才学都不错，你看看有没有相中的？”
安国公主根本不看那些画像，“母后不必为女儿操心了，女儿现在还不想谈婚姻之事。”
庄皇后又提了几句，安国公主索性放下茶盏，直截了当道：“母后，女儿这辈子不打算嫁人。您不必再劝了。”
庄皇后被她这番话堵得哑口无言，看着女儿那张平静而坚决的脸，心里头又急又疼，她知道这丫头的脾气，只要是自己认定了的事，九头牛都拉不回来。
永初帝得知后，将安国公主叫进宫亲自劝导，可安国公主油盐不进。哪怕永初帝说要直接给她赐婚，安国公主却说：“若父皇给女儿赐婚，女儿立即绞了头发做姑子去，省得您和母后逼女儿嫁人。”
听她这么一说，永初帝只好打消了赐婚的念头。
隔日，他对庄皇后道：“既然她不想嫁人，那就随她去吧。”自此不再过问安国公主的婚事了。
庄皇后却不肯罢休，思来想去，想到了李蕴歌。安国公主是李蕴歌一手带出来的，师徒情分深厚，她的话，公主或许能听进去几分。
于是庄皇后宣李蕴歌进宫，将事情的前因后果说了一遍，末了拉着她的手，恳切道：“本宫不是非要逼着她嫁人，只是她的兄弟姐妹都成婚了，个个儿女绕膝，家庭和乐，唯有她一个人孤零零的，本宫实在心疼。武定侯夫人，你代本宫去劝劝她吧。”
李蕴歌领了差事，心里却明白，这差事不好办，安国公主那个人，看着温温和和，骨子里比谁都倔。她说不嫁，就是真不嫁。李蕴歌自己也曾有过这样的想法，太清楚安国公主心里在想什么了。她不是在同父母赌气，也不是使性子，是经过深思熟虑之后的选择。
从宫里出来，她没有耽搁，坐着马车直接往安国公主的府邸去了。去的路上，她一直在琢磨怎么开口。
若是一上去就劝安国公主择婿成婚，怕是会遭到她的反感。昔日自己被催嫁催生，同样厌烦不已。可若不劝，庄皇后那边又无法交代。斟酌再三，她决定放下劝说的念头，好好听听公主的心里话，然后据实禀报给庄皇后。
李蕴歌到了安国公主府邸后，安国公主亲自沏了茶，又让人端了点心招待。李蕴歌没有急着开口，安国公主也不催她，两人就这么安安静静地喝了一会儿茶。
约摸半个时辰后，李蕴歌先开了口：“殿下，我半个时辰前刚从宫里出来。”
安国公主端着茶盏的手微微顿了一下，抬起头看着李蕴歌，“先生是代我母后来劝我嫁人的？”
李蕴歌摇了摇头，“我只是想听听殿下到底怎么想的。”
安国公主沉默片刻后开口：“先生，我不是没想过嫁人。”
她脸上浮起一抹勉强的笑：“我出生时，父皇还是青州节度使。我打小就看着母后在后宅里算计操劳，为了落个贤惠名声，丢失了自己的本心，活得毫无滋味。再看我出嫁的姐妹们，有的嫁入高门，有的成了父皇维系朝堂的棋子，内里辛酸，旁人看不懂，只有她们自己知道。”
她收了思绪，向李蕴歌坦言：“我不想走母后的老路路，不想和一众女子共侍一夫、争斗不休，不想顶着贤德的名头做个空架子，更不想一辈子被婚姻牵绊、被感情左右。”
李蕴歌没有插话，只是安静地看着她。
安国公主迎着她的目光，语气愈发笃定：“我有我自己热爱的事。医学署就是我的家，那些学生就是我的孩子。我看着她们从什么都不会的小姑娘，变成能独当一面的女医，那种授人以渔的满足，比什么花前月下、夫妻恩爱都来得实在。”
说到这里她发自内心的笑了起来，“先生，我每日清早醒来，一想到还有热爱的事可做，心底就格外踏实，日子也有了滋味。我不必依附婚姻，更无需借旁人求取安稳与归宿，这份心安与底气，我自己便能给自己。”
李蕴歌听完这番话，沉默了很久。她看着面前这个二十二岁的女子，褪去了少女的青涩，眉目间全是沉稳与笃定，像一棵扎根很深的树，风吹不折，雪压不弯。
她忽然想起很多年前的自己，那时候她也是这样，一心想把医馆开好，别人说什么女子不该行医、不该抛头露面，她通通不在意。安国公主看似选了与她不同的路，但殊途同归，她们都是为了不把自己活成别人期待的样子。
思及此，李蕴歌认真地看着她，道：“殿下的人生还长，如今不愿嫁人，不代表往后也始终如此。若有朝一日遇上动心之人，切莫被现下的想法困住。”
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