昨日那个瘦弱的身影，像一根细小的刺，轻轻扎在桑禾心上。
第二天清晨，桑禾准备去河边清洗一些做卤肉要用的大骨，顺便也看看能不能再遇到那个叫林念念的小姑娘。
窄沟村的清晨总是带着湿润的土腥味，炊烟袅袅，鸡犬相闻。村里唯一的河流从村西头蜿蜒而过，河水清澈，是妇人们洗衣淘米闲话家常的聚集地。
桑禾还没走近，就听到了一阵刺耳的吵嚷声。
“你个丧门星，离我远点！别把晦气过到我身上！”一个穿着花布袄的妇人正用力推搡着一个抱着木盆的女人。
那女人身形单薄，正是林念念的母亲林氏。她被推得一个趔趄，脚下湿滑的青石板差点让她摔倒，怀里的木盆也哐当一声掉在地上，刚洗了一半的衣服顿时沾满了泥水。
林念念紧紧抓着母亲的衣角，吓得小脸发白，一双大眼睛里噙满了泪水，却不敢哭出声。
“就是！自己克死了丈夫，现在还天天出来晃悠，看着就心烦。”另一个正在捶打衣服的妇人也帮腔道，“这河边的位置是我们先占的，你到下游去洗，别脏了这水！”
几个妇人七嘴八舌地附和着，言语间满是刻薄与嫌弃。她们将林氏母女俩围在中间，像是在驱赶什么不祥之物。更有几个顽童有样学样，捡起地上的小石子，朝着林氏母女脚边扔去，虽然不敢真的砸到人，但那份恶意却显而易见。
林氏默默地忍受着，只是将女儿更紧地护在身后，低着头去捡散落的衣服。
“住手！”
一声清喝传来，声音不大，却透着一股不容置疑的冷意。
众人循声望去，只见桑禾提着一个木桶，面无表情地站在不远处。
“你们在做什么？”桑禾一步步走近，目光扫过那几个扔石子的孩童，又落在为首的那个花布袄妇人身上，“这么多人，欺负一个寡母孤女，这就是窄沟村的风气？”
那妇人是村东头的刘婆子，向来嘴碎。她被桑禾看得有些心虚，但仗着人多，还是梗着脖子说道：“你个小丫头片子懂什么？她是克夫的命，不吉利！我们让她离远点，有错吗？”
“克夫？”桑禾冷笑一声，“刘婶子，我倒是听闻，林家大哥是为了去山里给林氏采药，失足摔下山崖的。人家夫妻情深，到你嘴里，怎么就成了克夫？”
她顿了顿，声音陡然拔高：
“再者说，就算你们觉得不吉利，就可以随意辱骂、推搡，甚至纵容孩子扔石头吗？我前几日被大房污蔑，被王屠户逼亲，怎么没见你们站出来说句公道话？如今却在这里，对着一个无力还手的妇人耀武扬威。这叫什么？这就叫欺软怕硬！”
“欺软怕硬”四个字，像四记响亮的耳光，狠狠抽在在场所有人的脸上。
刘婆子的脸一阵红一阵白，被堵得哑口无言。
村里人最重脸面，桑禾这番话，直接撕破了她们那层“为大家好”的虚伪外衣，露出了底下最不堪的霸凌本质。
“桑家丫头说得对，都是一个村的，何必这么为难人家孤儿寡母。”旁边一个一直没作声的大娘小声嘀咕了一句。
桑禾没再理会那些面色尴尬的妇人，她走到林氏面前，蹲下身，帮她把脏了的衣服一件件捡回盆里。
“林家嫂子，别怕。”桑禾的声音很柔和，“这河是全村人的，不是哪一家的。你想在哪里洗，就在哪里洗。”
林氏抬起头，看着桑禾清澈的眼睛，嘴唇翕动了几下，眼泪却先掉了下来。她嫁到窄沟村这么多年，丈夫死后，受尽了白眼和欺凌，这是第一次有人为她出头。
“谢谢……谢谢你，桑禾姑娘。”
桑禾扶着她站起来，又看向躲在她身后，正偷偷拿眼角看自己的林念念，笑着说：“你就是念念吧？昨天我看见你了。别怕，以后谁再欺负你们，你就来找我。”
她从口袋里摸出一颗用油纸包着的麦芽糖，塞进林念念冰凉的小手里。
林念念攥着那颗糖，感受着手心里的温度和甜意，怯生生地说了一句：“谢谢……姐姐。”
桑禾帮着林氏母女洗完了衣服，又帮她们把沉重的木盆抬回了家。林家的院子比桑家二房还要破败，篱笆墙倒了一半，茅草屋顶也看得出漏雨的痕迹。
桑禾没多说什么，只是记在了心里。临走前，她又将自己带来的一小包肉干塞给了林氏，说是给念念补补身子。
看着桑禾远去的背影，林氏抱着女儿，终于忍不住失声痛哭。在这冷漠的村子里，她第一次感受到了一丝暖意。而林念念，则小心翼翼地剥开糖纸，将那颗晶莹的麦芽糖放进嘴里，一股从未有过的甜，从舌尖一直蔓延到了心底。
肉夹馍的生意，比桑禾预想的还要好。
一个肉夹馍只卖五个铜板，比一碗素面还便宜，但里面夹满了喷香的卤肉，饼子又是现烙的，外酥里韧，一个下肚，寻常汉子也能有个半饱。
对于那些囊中羞涩，又想解馋的镇民来说，这简直是天大的福音。
桑禾的摊子前，每天都排着长队。她一个人忙不过来，母亲骆铁兰便也跟着来帮忙，一个负责烙饼收钱，一个负责剁肉夹馍，配合得天衣无缝。
桑长柱不放心妻女两人，每天都赶着牛车，天不亮就送她们来镇上，晚上再把她们接回去。摆摊的时候，他就坐在不远处的一个茶摊喝着粗茶，一双眼睛时刻留意着这边的情况，像一尊沉默的守护神。
这天，眼看带来的面和肉都快卖完了，桑禾正准备提前收摊，一阵熟悉的恶臭味却传了过来。
王屠户带着那两个地痞，摇摇晃晃地走了过来。他们似乎喝了点酒，满脸横肉，眼神不善，所过之处，排队的客人都纷纷避让。
“哟，生意不错啊。”王屠户一脚踩在桑禾的凳子上，吐了一口唾沫，阴阳怪气地说道，“小贱人，挺能耐啊，害得老子在村里抬不起头，你倒是在这儿发起了财？”
桑禾心里一沉，将母亲拉到自己身后，冷声道：“王屠户，上次的教训还不够吗？”
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