她眼睁睁地看着门口的客人，一个接一个地离开，心疼得像是刀割一样。她们一家人起早贪黑，辛辛苦苦才换来的好生意，好名声，怎么能被这几句谣言轻易地毁掉？
林氏和念念也站在一旁，脸色发白，手足无措。
桑禾看着门口那两个还在卖力造谣的伙计，又看了看街对面悦来饭庄门口，赵三正抱着胳膊，一脸得意地朝这边看。
她的眼神，一点一点地冷了下来。
她知道，这是赵三的第一招。用最恶毒，也最有效的谣言，来摧毁食铺的根基——信誉。
客人们的议论声，怀疑的目光，家人们焦急的脸庞，以及对手得意的狞笑，交织在一起，像一张巨大的网，朝着这个刚刚起步的小店，铺天盖地地压了下来。
桑禾攥紧了拳头，指甲深深地嵌进了掌心。
她知道，这场仗，她必须赢。而且，要赢得漂亮。
街头巷尾的窃窃私语，像是一根根无形的针，扎在骆铁兰的心上。
往日里排得长长的队伍不见了，取而代之的是三三两两站在远处，用探究和怀疑的目光朝这边张望的行人。那两个造谣的汉子，就像两只嗡嗡作响的苍蝇，还在不远处卖力地散播着污言秽语，每一个字都像是在往“桑记食铺”的金字招牌上泼着脏水。
“完了，完了……这可怎么办啊……”骆铁兰急得在店里团团转，双手都不知道该往哪里放。她看着锅里还在冒着热气的卤肉，闻着那熟悉的香气，第一次觉得如此无力。
林氏也抱着念念，站在后厨门口，脸色苍白。她好不容易才鼓起勇气，在这个家里找到了自己的位置，眼看着日子一天天好起来，却没想到转眼就遇到了这样致命的打击。
与她们的慌乱形成鲜明对比的，是桑禾。
她站在柜台后，面沉如水，那双清亮的眸子冷静地观察着门外的一切。她看到了那两个上蹿下跳的伙计，看到了远处赵三那张藏不住得意的脸，更看到了那些曾经的熟客脸上犹豫不决的神情。
愤怒吗？当然。但她更清楚，愤怒解决不了任何问题。越是这种时候，越要冷静。
“大伯母，娘，你们别慌。”桑禾的声音不大，却带着一种能安抚人心的力量，“他们想毁了我们的生意，我们就偏不能让他们得逞。”
“可……可是禾儿，他们胡说八道，客人都信了，我们怎么解释啊！”骆铁兰的声音里带着哭腔。
“解释？”桑禾的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“光用嘴解释，是最没用的。对付谣言最好的办法，不是辩驳，而是把事实，清清楚楚地摆在所有人面前。”
她说完，转身走进了后厨。
片刻之后，在所有人惊异的目光中，桑禾指挥着骆铁兰和林氏，将后厨的一张长条案板，直接抬到了店铺的门口。
这举动立刻吸引了所有人的注意，包括那两个造谣的汉子，声音也小了下去，好奇地看着她到底要耍什么花样。
桑禾不理会众人的目光，又转身回了后厨，将一盆盆处理到一半的食材，全都端了出来，整整齐齐地摆放在案板上。
一盆是刚刚用清水浸泡过的猪大肠，处理得干干净净，内壁的油脂已经被刮得一干二净，呈现出健康的乳白色，没有一丝异味。
一盆是切好的猪肚，厚实而有弹性，纹理清晰可见。
还有一盆是新鲜的猪蹄，表皮光洁，带着淡淡的肉粉色。
最引人注目的，是一块足有五六斤重的五花肉，红白相间，层次分明，肉质紧实，一看就是上好的新鲜猪肉。
桑禾将这些食材一一摆好，就像是将军在检阅自己的士兵。
她没有大声叫嚷，只是默默地打来一桶清水，就当着所有人的面，开始清洗这些食材。她的动作不疾不徐，每一个步骤都清晰利落。
她先是将猪大肠翻过来，用面粉和醋反复揉搓，再用清水冲洗，整个过程细致而耐心，直到那猪肠变得晶莹剔透。
周围的人群，开始慢慢地聚拢过来。
“这……这是在干什么？”
“她把后厨的东西都搬出来了？”
“你们看那肉，多新鲜啊！那肥瘦相间的，啧啧。”
那两个造谣的汉子对视一眼，心里有些发虚，但还是硬着头皮喊道：“装模作样！谁知道这些是不是你们特意拿出来给人看的？背地里用的还不是那些臭鱼烂虾！”
桑禾像是没听见一样，处理完猪肠，又开始焯水。
她将一口大锅也搬了出来，在门口临时支起一个小炉子。水烧开后，她将料酒、姜片放入锅中，然后把所有的食材分批下锅焯烫。
随着水汽蒸腾，一股肉类焯水后特有的清香，混合着料酒和姜片的味道，开始在空气中弥漫开来。这股味道，是绝对做不了假的。只有新鲜的食材，才会有这样纯粹干净的香气。如果是腐坏的肉，那股腥臭味，隔着几条街都能闻到。
人群中，一些懂行的屠户或者厨子，已经开始小声议论起来。
“这手法，利索得很啊。”
“没错，你们看那焯水后的血沫，颜色很正，说明肉绝对是新鲜的。”
“这姑娘是个实在人，做生意不掺假。”
谣言，在事实面前，开始变得苍白无力。
焯好水的食材被捞出，用温水冲洗干净，整齐地码放在一旁的托盘里，看上去干净又清爽。
做完这一切，桑禾才直起腰，目光平静地扫过围观的众人，最后落在了那两个脸色已经有些发白的汉子身上。
她没有疾言厉色地质问，只是朗声说道：“各位街坊邻里，各位来我‘桑记食铺’捧场的客官。我桑禾，在这里把话说明白。我家的食铺，从开张第一天起，用的所有食材，都必须是当天最新鲜的。这是我做吃食的底线，也是我做人的底线。”
她的声音清脆，掷地有声。
“今天这两位大哥说，我们用的是不新鲜的下水料。那么，我就把我们今天刚买来，还没来得及处理的食材，当着大家的面，从头到尾处理一遍。”
“大家都是清河镇的百姓，谁家不吃猪肉？这肉新不新鲜，这下水干不干净，我想大家的眼睛是雪亮的。我不需要多做解释，东西的好坏，大家自己看，自己闻。”
说完，她顿了顿，目光变得锐利起来。
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