然而，那李捕头却像是没听见一般，板着脸，公事公办地一挥手：“什么自己人？我们只认王法！把所有人都给我带回去，连同这些货物，一并封存，带回衙门审问！”
赵三的笑容，僵在了脸上。
他这才意识到，事情似乎……脱离了他的掌控。
县衙大堂之上，灯火通明。
赵三和钱掌柜跪在堂下，旁边还放着他们交易的货物作为物证。
然而，审问的过程却出乎了桑大虎和桑禾的预料。
无论李捕头如何讯问，赵三都一口咬定，这只是一场普通的货物买卖，因为价格没谈拢，才和桑大虎发生了口角和冲突。至于钱掌柜，更是吓得一句话都说不出来，只知道磕头。
而当桑大虎将他听到的对话原原本本复述出来时，赵三立刻大声喊冤，说桑大虎是血口喷人，栽赃陷害。
整个审问陷入了僵局。
就在这时，县令王大人姗姗来迟。他打着哈欠坐上主位，随意扫了一眼堂下的众人，当目光落在赵三身上时，不易察觉地顿了一下。
他没有多问细节，只是不耐烦地一挥手：“既然只是商业纠纷，还动了手，那就各打五十大板，罚些银子，都散了吧。更深夜重，休得再为此等小事叨扰本官。”
“大人英明！”赵三立刻磕头谢恩，脸上露出了得意的笑容。
桑大虎气得脸色铁青，正要争辩，却被匆匆赶来的桑禾拉住了衣袖。桑禾对他轻轻摇了摇头。
她看得很清楚，这位王县令，从头到尾都在和稀泥，明显是偏袒赵三。再闹下去，吃亏的只会是他们。
“既然大人已经有了论断，那我们便不再多言。”桑禾平静地开口，屈膝行了一礼，“只是，这五十大板，是否可以罚银代替？我四哥明日还要为铺子里的生意操劳，若是受了伤，恐有耽搁。”
王县令瞥了桑禾一眼，似乎有些意外于她的镇定。他略一沉吟，便道：“准了。每人罚银十两，此事就此了结，往后不许再提。”
说完，他便起身，径直离了场。
一场人赃并获的铁证，就这么被轻飘飘地化解了。
走出县衙大门，桑大虎气得一拳砸在石狮子上：“小妹，这算什么事？明明是我们占理，反倒和那混蛋一样被罚了银子！这官官相护，也太明显了！”
“四哥，别气。”桑禾的脸色也很冷，但语气却依旧平静，“我早就料到会是这个结果。我让你报官，本就不是指望县令能为我们主持公道。”
“那你是……”桑大虎不解。
“我是要让所有人都看看，他赵三即便被抓了现行，也能安然无恙。这恰恰证明了，他的背后就是县令在撑腰。”桑禾的眼中闪过一丝冷光，“有时候，把脓包彻底挑破，才能让大家看清里面的肮脏。”
她要的，是让这件事彻底公开化。赵三越是嚣张，县令越是偏袒，他们捆绑得就越紧。将来一旦县令这棵大树倒了，赵三这只猢狲，自然也无处可逃。
只是，她没想到赵三的报复会来得如此之快，如此直接。
第二天一大早，福源记刚刚卸下门板准备开门营业，赵三就带着十几个流里流气的闲汉，大摇大摆地堵在了店铺门口。
他们也不闹事，也不打砸，就是往门口一站，或坐或蹲，将整个门面堵得严严实实。但凡有客人想进店，他们就阴阳怪气地开口：
“哟，还敢来这家店啊？不知道他们家的东西都是次品吗？”
“就是，昨天刚被衙门查过，老板都被打了板子，谁知道干不干净？”
“好心劝你一句，吃坏了肚子可没人管！”
这些话半真半假，极具煽动性。寻常百姓最怕惹事，一听这话，又看到这群凶神恶煞的闲汉，哪里还敢进门？纷纷绕道而走。
夏荷气得俏脸通红，冲出去理论：“你们胡说八道什么！我们家的东西都是最好的！”
赵三翘着二郎腿，掏着耳朵，懒洋洋地说道：“小姑娘，说话可要讲证据。我们只是在这里聊天晒太阳，可没胡说。你要是觉得我们妨碍你做生意了，可以啊，去报官嘛！”
他一脸的有恃无恐，那样子分明在说：去啊，看王县令是帮你还是帮我。
这一下，彻底把福源记的生路给堵死了。
一连三天，天天如此。
福源记门口罗雀，别说生意，连个苍蝇都飞不进去。铺子里的伙计们个个义愤填膺，却又束手无策。桑禾知道，这样下去不是办法。每日的备料、人工，都是不小的开销，铺子不开张，就等于一直在亏损。
更重要的是，人心会散。
这天晚上，桑禾遣散了伙计们，宣布铺子暂时歇业，等解决了门口的麻烦再重新开张。
看着空荡荡的店铺，桑禾第一次感到了深深的无力。她的商业头脑，她的美食配方，在赤裸裸的权势倾轧面前，显得如此脆弱。
硬碰硬，她斗不过有县令撑腰的赵三。
她需要一个能与县令抗衡的力量。
脑海中，瞬间浮现出杜修温和而坚定的脸庞。
迟疑再三，桑禾最终还是备上了一份薄礼，在夜色的掩护下，敲响了杜府的大门。
开门的是杜府的管家，见到是桑禾，很是客气地将她引了进去。
杜夫人和杜婉儿正在偏厅里说话，见到桑禾来了，都十分惊喜。
“桑禾妹妹，你怎么这个时辰过来了？”杜婉儿亲热地拉着她的手。
杜夫人也温和地笑道：“是啊，快坐。可是铺子里又做了什么新鲜吃食，给我们送来了？”
面对她们的热情，桑禾心中一暖，却也更加酸涩。她勉强笑了笑，将这几天发生的事情原原本本地说了一遍，没有丝毫隐瞒。
听完之后，杜婉儿气得猛地一拍桌子：“岂有此理！这个赵三，简直是欺人太甚！还有那个王县令，他眼里还有没有王法了！”
杜夫人的眉头也紧紧皱了起来，她叹了口气，拉着桑禾的手，轻声安慰道：“好孩子，让你受委屈了。这件事，确实棘手。王县令是赵三的依仗，想要让他松口，怕是不易。”
就在这时，裴铮和杜县丞联袂从外面走了进来。显然，他们也听到了偏厅里的动静。
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