陈砚冷冷注视着他，一动不动。
赵金斗眼角余光扫过那些兵卒的甲胄，心里飞快盘算。
知府的人，确实比县衙的人难缠。但难缠归难缠，这世上哪有不爱钱的官？
他笑容更深了些，压低声音：“军爷，咱们这穷山沟也没什么好招待的。不过小老儿家中倒有几坛陈年的好酒，还有些……土特产。”
他抬眼，意思明明白白，仔细观察陈砚的神色。
往陈砚跟前凑了半步，压低声音：“军爷远道而来，不能让您白跑一趟。小老儿虽然没什么本事，但在这青石沟还算说得上话。军爷有什么需要的，尽管开口。”
陈砚心里只想发笑。
这个桃源县，从县令到桃溪镇的员外，甚至小村里的里正，从上到下全都是如出一辙的囊虫，一模一样的货色！
“赵里正客气了。”他开口，语气淡淡，“本公子奉知府之命前来搜查人贩子，不是来收土特产的。”
赵金斗脸上的笑容僵了一瞬。
……本公子？
他这才重新打量陈砚的穿着。
月白袍子，腰间那柄短刀的刀鞘上錾着暗纹，还有头上价值不菲的冠。
这绝对不是寻常兵卒用得起的物件……
他心里咯噔一下：这不是普通军官，是知府家的公子啊！
赵金斗小腿颤抖。
这个山沟沟何德何能，将知府大人的公子都引来了？
几乎可以确信，不是员外出了问题，就是县令出了问题，别人清算来了！
他迅速调整策略，态度更加恭敬：“原来是公子爷，小老儿有眼不识泰山，失敬失敬。”
说完他叹了口气，满脸诚恳：“公子爷明鉴，咱们青石沟确实穷，有些年轻人不懂事，在外头做了些不体面的营生。可这都是被穷逼的，地里刨不出食，只能出去混口饭吃。小老儿管教不严，有责任。”
他顿了顿，从袖中摸出一样东西，用袖子掩着递过去。
是一张银票。
“公子爷，这是小老儿的一点心意，不成敬意，给弟兄们买酒喝。”他笑得眼睛眯成一条缝。
“公子爷，这土特产咱家还有，去坐坐？”
“村里的事，小老儿一定严加管教，不劳公子爷费心。”
陈砚低头看了一眼那张银票，竟有足足一百两。
心中的冷意更甚。
寻常农户，一年到头也攒不下来五两银子，他赵金斗，随意一出手便是百两，还扬言家中还有，还能给！
可想而知，在他做里正的这些年干了多少见不得人的勾当，草菅多少人命？
他伸手接过去。
赵金斗心中一喜。
瞧，他说啥来着，哪有人不爱银子啊？
陈砚把银票举起来，对着光看了看，嘴角勾起一丝笑。
然后他松开手，银票飘飘悠悠落在地上。
“赵里正。”
他嘴角勾起一抹玩味的笑：“行贿朝廷命官，按大晟律，杖四十，徒一年。”
赵金斗慌了，脸色骤变。
自己都说了家里还有银子，还可以给！
怎么他不按套路出牌呢？
他还没来得及开口求情，陈砚一挥手：“拿下。”
两个兵卒上前，一左一右扣住赵金斗的肩膀。拐杖脱手，哐当砸在地上。
赵金斗挣扎着大喊：“公子爷！公子爷你不能这样！小老儿什么都没做，你凭什么抓人……”
他身后的男人们骚动起来。
一个黑脸汉子挤出人群就大声嚷：“凭什么抓我们里正，我们犯了什么法？”
“当官的欺负老百姓？”
“青石沟的人不是好欺负的！”
他们使了个眼色，几个半大小子不知道从哪冒出来。最大的十一二岁，小的七八岁。
捡起地上的石子朝兵卒扔过去，一边扔一边骂。
“狗官兵，滚出我们村！”
“滚出去！”
“我们没有犯罪，有没有天理啦！”
“放开里正爷爷，没有里正爷爷的话我们都吃不上饭，里正爷爷是好人！”
一块石子砸在一个兵的头盔上，铛的一声弹开。
那兵皱了皱眉，强忍着脾气，没跟小孩子一般见识。
黑脸汉子见孩子们动手，不但不拦，反而往后退了半步，给孩子们腾出地方，甚至还在怂恿！
七八岁的男孩又从地上抓起一把沙土，朝陈砚扬过去。
沙土没扬到陈砚身上，被陈忠侧身挡住。
男孩见没得逞，弯腰捡起一块拳头大的石头，瞄准了又要扔。
他旁边一个稍大的男孩拽住他，眼中藏着与年龄不符的狠厉之色：“别扔那个，用这个。”
他从兜里掏出一把铁蒺藜，塞进小的手里。
铁蒺藜……
那是猎户用来对付野猪的，四个尖刺，不管怎么扔都有一个尖朝上。
男孩接过来咧嘴一笑，满眼跃跃欲试，抡圆了胳膊朝兵卒队伍里砸过去。
“哐当——”
陈忠面无表情拔刀，铁蒺藜被击飞，叮叮当当落在地上。
男孩愣住了。
随即一屁股坐在地上，扯开嗓子嚎起来：“杀人啦，官兵杀人啦！”
他嚎得惊天动地，嚎了几声，还偷偷从指头缝里看兵卒的反应。
陈砚强压怒意，静静看他表演。
另一个男孩有样学样，也往地上一躺，打着滚哭喊：“打死人啦，我腿断啦，官兵把我腿打断啦……”
哭声中气十足，传出去老远。
黑脸汉子趁机大喊：“乡亲们快来看，当官的要杀老百姓的孩子，还有王法吗——”
其余的人也是神情悲愤，声音一浪高过一浪。
“太欺负人了。”
“跟他们拼了！”
有人从墙根抄起扁担，有人摸出藏在柴火堆里的棍棒。
眼中带着担忧，却也有几分有恃无恐。
这些官兵，还敢在光天化日之下，将他们都杀了不成？
人群往前涌，把几个打滚哭嚎的孩子护在中间。
陈砚冷眼瞧着这些孩子。
那个坐在地上干嚎的男孩，眼睛滴溜溜转着，正在偷偷打量他们。
那个打滚说腿断了的，滚到一半嫌地上凉，自己爬起来。
那个扔铁蒺藜的，从兜里又摸出一把，藏在手心，准备等机会再扔。
他们……还是孩子吗？
不，不是。
他们是坏种，是下一代的蛀虫！
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