段易默扶着椅柄站了起来。
他往前走了两步，在孙嬷嬷面前站定。孙嬷嬷伏在地上，能看见那双黑色的官靴停在自己眼前，靴面上沾着未化的雪水，湿漉漉的一片。
“嬷嬷在如霜身边多少年了？”段易默忽然问。
孙嬷嬷愣了一下，哭声渐收。“回……回二少爷，老奴伺候姑娘十三年了。”
“十三年。”段易默重复了一遍，声音平得听不出什么情绪，“十三年的情分，如霜待你应该不薄。”
孙嬷嬷连连点头：“姑娘待老奴恩重如山，老奴就是粉身碎骨也报答不完……”
“那嬷嬷今日，”段易默打断她，语气依然平缓，“为何要在鞋底藏银票？”
孙嬷嬷的身体猛地一僵。
那种僵硬是从骨头缝里透出来的，整个人像是被冻住了一般。她伏在地上的手指蜷缩起来，指甲抠进砖缝里，发出细微的刮擦声。
“老奴……老奴不明白二少爷的意思……”
段易默没有再说话。他转头看向屏风的方向，声音沉了沉：“来人。”
厅外候着的两个亲随立刻闪身进来，抱拳行礼。
段易默抬起手，指了指孙嬷嬷的左脚。
“把她左脚的鞋脱了。”
亲随应了一声，上前一左一右按住孙嬷嬷的肩膀。孙嬷嬷尖叫起来，身子剧烈地挣扎，像一条被扔上岸的鱼。
“二少爷！二少爷这是做什么！老奴是姑娘的乳母，您不能这样对老奴！”
那亲随面无表情，一人按着她的肩膀，一人抓住她的脚踝。布鞋被扯下来，露出里面白色的棉袜。袜子脚跟处打着两块补丁，洗得发黄。
亲随皱了皱眉，伸手去扯袜子。孙嬷嬷嘶声力竭地哭喊，脚趾头缩得紧紧的。
袜子被褪到脚踝处。露出干枯瘦削的脚掌，皮肤皱巴巴的，像老树皮。脚趾缝里黑乎乎的，散发着一股经年不洗的酸臭味。
亲随的拇指按在鞋帮的夹层上。那里鼓鼓囊囊的，塞着硬物。他用力一扯，鞋帮的缝线崩开，露出里面塞着的两张纸。
纸张已经被汗水浸得发软，边角有些卷曲。亲随小心翼翼地展开，呈到段易默面前。
是两张银票。
万家汇通兑的五百两银票。票面上盖着朱红的印章，墨迹犹新。
段易默接过来，指尖触到纸张的瞬间，他感觉到那纸是温热的。那是孙嬷嬷的体温，是捂在鞋底一路走来的体温。
他盯着那两张银票看了很久。
厅里静得可怕。孙嬷嬷的哭喊声停了，只剩下粗重的喘息，像破风箱在扯动。烛火跳了一下，投在墙上的影子跟着晃了晃。
“嬷嬷还有何话说？”段易默的声音很轻，轻得几乎听不见。
孙嬷嬷瘫在地上，浑身的力气都被抽空了。她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
段易默蹲下身，将那两张银票举到孙嬷嬷眼前。“五百两。两张。万家汇的票子。”他的声音依然很轻，可每个字都像是刀子，“嬷嬷伺候如霜十三年，她出手真是大方。”
孙嬷嬷闭上了眼睛，浑浊的泪水从眼角滑落。她的嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：“老奴……老奴对不住姑娘……可老奴家里上有老下有小……老奴……”
“所以你就替她遮掩？”段易默站起身，手里的银票被他攥得变了形，“替她遮掩肚子里的野种，替她遮掩那些腌臢事？”
他的声音陡然拔高，最后一句话几乎是吼出来的。油灯被震得跳了一下，火苗窜起老高。
孙嬷嬷伏在地上，浑身抖得像风中的落叶。她不敢抬头，不敢看段易默此刻的脸色。
段易默转过身，背对着孙嬷嬷。他的肩膀微微起伏，呼吸粗重。那两张银票在他手心里被捏得皱成一团，纸角戳着掌心，有些疼。
可这种疼，远不及心里的万分之一。
他想起半年前在静安寺后厢，醒来时看见的那张温柔的脸。想起楚如霜靠在他怀里，声音柔得能滴出水来，说会等他回来。想起自己临走前，她塞给他的那个并蒂莲荷包，说里面装着平安符。
原来都是假的。
原来从头到尾，都是假的。
“押下去。”段易默的声音哑得厉害，“关进柴房，不许任何人探视。等我……等我查清楚了再发落。”
亲随便拖着瘫软的孙嬷嬷往厅外走。孙嬷嬷的身子在青砖地上拖出一道长长的痕迹，她最后回头看了段易默一眼，嘴唇翕动着，终究没说出什么来。
厅里又安静下来。
段易默站在原地，一动不动。那两张银票还攥在他手心里，纸张的棱角硌着皮肤，火辣辣的疼。
他盯着墙上的影子看了很久，那影子被烛火拉得老长，歪歪扭扭的，像一条扭曲的蛇。
【二哥哥好可怜呀。】
圆圆的心声又响了起来，软乎乎的，带着点心疼的味道。
【不过爹爹说过，长痛不如短痛。早点知道坏人是谁，总比一直被骗好呀。】
段易默的肩膀塌了下去。他抬起手，用袖子抹了一把脸。抹完之后，他低头看了看手里的银票。票面上的印章被汗水浸得有些模糊了，可那朱红的颜色还是那么刺眼。
他把银票叠好，塞进怀里。
然后他转过身，对着屏风的方向深深一揖。
“父王，大哥。”他的声音沉沉的，像是从胸腔里挤出来的，“儿子……儿子想去楚府一趟。”
屏风后面沉默了片刻。
段怀远的声音传出来，听不出什么情绪：“去吧。记得把礼数周全了。咱们段家，不是不懂规矩的人家。”
段易默又揖了一礼，转身大步往厅外走去。他走得很急，靴子踩在青砖地上，发出沉重的声响。
门帘被掀开，一阵冷风灌进来。
外面的雪还在下，大片大片的雪花扑在脸上，冰凉刺骨。
段易默站在廊下，抬头看了看天。雪片子密密麻麻的，把天空都遮住了，灰蒙蒙的一片。他深吸了一口气，那气息凉得扎肺，可心里那团火却烧得更旺了。
他握紧了拳头。
看来要去一趟楚家了。
……
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