楚侍郎府的角门是一扇常年不刷新漆的旧木门，门楣上的铜钉锈成了暗绿。
门槛底下拱起一丛枯黄的杂草，连角门外那棵歪脖子老槐树都透着股不受待见的寒碜味。
段青南到得早了。
他靠在槐树背阴那面的砖墙上，右脚尖不自觉地在地面碾着一块松动的碎石子，碾了又踢，踢了又碾，整个人绷得跟他在北境等敌军先锋哨似的。
今日他没穿那身从战场上带回来的劲装，而是换了一袭月白底暗纹银丝的长袍，料子是苏红天不亮就从库房翻出来的上等云锦，衬着他肩宽腰窄的身形，再配上那张虽被银色面具遮去大半却仍显俊朗的脸，活脱脱一个世家公子的做派。
可偏偏他的右手里头，正提着一只用红绳系了三道死结的漆木食盒。
食盒里装的什么呢，桂花糖蒸栗粉糕，昨夜圆圆蹲在厨房门口，踮着脚尖指挥着苏红一层一层地往竹屉上铺料子时，他在门外廊下站了整一刻钟，听着妹那声软糯的吩咐从厨房里飘出来。
“苏红姐，栗子粉要过三遍细筛子的那种，细得像烟一样，然后跟糯米粉和桂花蜜搅在一起，不能搅太死了，搅到稠得能拉丝但又不黏手的时候就好了，上蒸笼之前在最顶上撒一层白砂糖和干桂花碎，蒸出来的时候糖化成一层薄薄的琥珀壳，咬一口嘎嘣脆里面绵软得能把舌头黏住。”
段青南想着这些有的没的，耳根已经在发烫了。
角门内传来脚步声，不急不缓，踩在碎石甬道上发出细碎清脆的声响，节奏稳定得像在校场上走正步。
门闩从里面被人轻轻拨开，斑驳的木门往外推了半扇，露出楚如雨半张清淡的面孔。
她今日穿了一件藕灰色的素面窄袖短衫，下面是同色的百褶裙，头发挽得利落，只簪了一根素银细簪，整个人干净得像一把刚出鞘的新刀。
她的目光从段青南的月白长袍上扫过，又落到他手里那只系了三道红绳死结的漆木食盒上，停了那么一下。
段青南被她看得耳尖又烫了两分，条件反射般把提着食盒的那只手往身后藏了藏，可食盒太大了，根本藏不住，他的动作看上去笨拙得像是在跟自己的右胳膊较劲。
“楚姑娘。”他清了清嗓子，努力让自己的声音回到那个冷硬干脆的音调上去，“蒋五虽被擒获，但他在京中的暗桩尚未清除干净，近日京城街面不太平，为防走漏风声，今日带姑娘出门是为了排查暗桩布防。”
他顿了顿，把手里的食盒往前递了一步，耳根红得快要滴血了，声音却压得更低更硬。
“这个，路上充饥用的，公事公办，别多想。”
楚如雨看着他那副明耳朵红透了还要端着架子的模样，眼底的冷色淡了些许，唇角那条平得像刀裁的线微往上弯了一个极小的弧度。
“多谢南星校尉，那便有劳了。”
她伸手接过食盒的时候指尖在漆面上碰了一下，那木头被段青南的掌心攥了许久，带着他体温的余热。
两人沿着巷子往城南的方向走，段青南走外侧，楚如雨走里侧，中间隔着约莫三步的距离，不近不远，不像护送倒像是在押犯人。
圆圆此刻正蹲在段王府暖阁的窗台上，趴着窗栏往外看，虽然看不见大哥和雨姐姐，但她的小鼻子在空气里耸了耸，随即心满意足地收回脑袋，转头对趴在炕桌上舔爪子的小金子宣布。
“小金子，大哥出门了！穿了圆圆让苏红姐姐挑的月白袍子，还带了圆圆监工的栗粉糕，今天一定能成！”
段怀远坐在案边翻着陈虎送来的最新情报，头也没抬地说了句：“坐好，别趴窗台上吹风，着凉了又得喝姜汤。”
“可是爹爹，圆圆担心大哥哥搞砸呀。”圆圆从窗台上爬下来，小短腿一蹬一蹬地跑到段怀远膝边，两只小胖手扒着他的膝盖仰着脸，表情严肃得不行，“大哥哥昨天问圆圆该带雨姐姐去吃什么，圆圆给他说了好多好多，他说记住了，可圆圆觉得他肯定记不住！”
段怀远终于抬了抬眼看她。
“你都给他说了什么。”
圆圆小胖手扳着指头开始数，小脸上的表情从严肃变成了馋，口水都快流下来了。
“圆圆跟大哥哥说了呀，城南八仙楼的红烧大酱肘子是全京城最好的，那个肘子是用十三味秘料卤了一整夜再上炭火大灶猛蒸两个时辰的，端上桌的时候皮已经酥得变成了一层焦糖色的亮壳子，筷子轻轻一碰那层壳就裂开了，里面的肉又嫩又烂，肥的化成了油，瘦的丝缕缕入口即化，蘸着他们家那碗红亮亮的秘制酱汁，甜里透咸里带一丝细辣。”
她说到这里已经开始吞口水了，小金子的耳朵也竖了起来。
“然后要配大白馒头，必须是刚掀锅那种，蒸笼盖子一揭白气呼往上冒的，面要用今年新收的河套白面发了两道，蒸出来虚胖得能捏出泡泡，外皮光滑得跟缎子似的，掰开来里头全是蜂窝一样的细密气孔，一口馒头一口肘子肉，酱汁渗进那些小气孔里头，满口都是浓到化不开的肉香面香混在一起的好味道。”
段怀远的手指在情报上方悬着没有落下去，被女儿这通描述弄得太阳穴跳了两下。
“行了，你把你哥的约会菜单全背了一遍。”
“才没有全背完呢！”圆圆急得跺脚，“圆圆还跟大哥哥说了，雨姐姐在楚家那个破偏院里肯定天吃剩菜冷粥，身体寒凉得不行，所以一定要给她点一盅当归枸杞乌鸡汤，那个汤要用三年以上的老母鸡整只下锅，配着当归黄芪红枣桂圆一起隔水炖足三个时辰。”
她越说越兴奋，从段怀远膝边蹿到了炕桌前面去了，两只小短腿在榻上来回踱步，活像个正在检阅军队的微缩将军。
“汤色要炖到浓白如乳，面上飘着一层细碎的金色油花，喝一口从嗓子眼暖到胃里再暖到脚底板，浑身上下每个骨头缝都是热乎乎的。”
段怀远放下手里的情报，看着女儿那副恨不得自己冲去八仙楼的馋样，嘴角动了动。
“你确定你是在帮你大哥追人，不是在给自己点菜。”
“两个都是嘛！”圆圆理直气壮地拍了拍自己的小肚皮，“圆圆帮大哥哥出了这么好的主意，事后大哥哥肯定要请圆圆吃一顿的，这叫军师费！白胡子爷说了，出谋划策的人都要收谋士银子的！”
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