整理温清晏留下的卷宗时，苏圆圆在一堆旧案里发现了张字条，是温清晏的字迹：“漕运卷宗第三十七册，需细查冀州仓账目。”看来小温大人早有察觉，只是没来得及深究。
日子不紧不慢地转着，晨起整理卷宗时，窗台上的兰草抽出了新叶；暮时核对文书，案头的烛火从短烛燃成了长芯。苏圆圆渐渐又回到了御史台原有的节奏。青禾每日换的药膏也从活血化瘀的变成了淡化瘢痕的。
苏圆圆背上腿上痂痕已褪成浅粉的肉色，像片淡云落在皮肤上。她忽然想起司凛那日说的“担子”，低头看了看手中刚核完的冀州仓账册，原来日子不是磨掉了痕迹，是把痕迹酿成了往前走的力气。
秋猎回朝不过月余日子，乾京城的风言风语突然便涨了起来，甚至缠上了御史台这般实权不小的衙门。
起初只是些“苏女官借势升迁”的闲碎话，渐渐竟生出不堪入耳的枝节，说她为攀附司凛，夜夜潜入其府邸，连司凛的伤势迟迟不好，都被编排成“行事过纵”的佐证。
更有甚者，连“司府书房烛火彻夜未熄”“苏都事晨露未曦从侧门溜走”之类的细节都描摹得活灵活现，听得青禾气得发抖，攥着扫帚要去打那些人的嘴。
事情传到苏圆圆耳朵里的时候，她气的直发颤。她不是不恼，只是清楚这等污秽流言，辩驳便是自跌泥潭。
但这些话来得太巧，秋猎案的余波未平，调令也才下来没几天，分明是有人不想让她在御史台站稳脚跟，更想借这桩子虚乌有的事，离间她与司凛。毕竟，陛下也会忌讳官员私交过密结党营私，何况是这般不堪的揣测。
自那以后，苏圆圆在御史台便谨慎得狠。遇见司凛的值房，她总要绕着回廊走；需呈送的文书，宁愿托同屋的女官周主簿代为转交，只说“手头忙不开”。
周主簿哪里想去见司凛那张总带着脾气的的脸，多次拒绝不成，隐约也猜到几分原因，总叹气劝她：“苏都事，清者自清。”最后只得小心翼翼地去，生怕犯错被司凛这魔头苛责。
苏圆圆只扯了扯嘴角，没说话。那日她在库房翻找冀州仓的旧账，恰逢司凛带着小吏查档。他刚走近两步，她便像被沸水烫了似的猛地起身，怀里的卷宗哗啦啦散了一地。
司凛弯腰想帮她捡拾，她却慌忙蹲下身，指尖胡乱拢着纸页，头埋得极低：“大人不必，下官自己来就好。”直到他转身离去，靴底叩击青石板的声音渐远，她才敢抬起头，耳根已红得能滴出血来。
这般躲闪，反倒让流言更嚣。有次李月娥来御史台整理调阅些旧卷宗，远远见着苏圆圆，故意扬着声对随从笑道：“听说苏都事近来与司大人走得近？也是，年轻有为的女官，想往上走，总得寻个‘靠山’不是？”话里的刺，隔着半条回廊都能扎到人。
苏圆圆指甲几乎握得嵌进手心，却到底也没敢去吵一架，只得转身暂避。然后便听得身后传来一阵刻意压低的嗤笑，像针似的扎进心里。
回到值房，她将温清晏那“细查冀州仓”五个字捏在手中。忽然想起秋猎场那一日，她受了刑，他抱得干脆，如今她却躲得这样狼狈。
正怔忡间，周主簿拿着份文书进来，面色有些不好：“苏都事，司大人让你亲自去他值房一趟，说冀州仓的账册有些地方要问你。”
苏圆圆心头一紧，指尖下意识地蜷缩起来。周主簿瞧着她发白的脸色，忽然道：“方才我去送文书，听见司大人对属下说，‘外头的闲话若再传进来，查出来，要按规矩处置’。”
苏圆圆的睫毛颤了颤，抬眼望向窗外。周主簿见她拖着不去，绣眉微蹙，劝慰道：“我知道人言可畏，可你这般躲着也不是个办法。何况……你就当可怜可怜我，我真的不敢看到司中丞，他一个眼神横过来，我就连我今晚的白绫要打什么结都想好了。算我求求你了，苏都事，别让下官去了，至少换个人吧！”
她深吸一口气，将散落在案上的冀州仓账册拢好，站起身：“我知道了，我这就去。”
有些事，躲是躲不过的。要想撕烂这些缠人的藤蔓，终究得站到日光底下才行。
苏圆圆抱着账册走到司凛值房外时，正听见里面传来说话声。她轻轻叩门，得到应允后推门而入，才发现御史大夫温老与主事孙浩都在，另有两位女官正垂首回话，看神情像是在汇报核查卷宗的进展。
她默默走到两位女官身后站定，目光不经意扫过室内，司凛坐在侧席，紫色官袍衬得面色愈发沉静，左肩的衣料已瞧不出绷带痕迹，想来伤势已大好。温老坐正案后，神色平和，孙浩则在一旁翻着文书，偶尔抬头插句话。
待前头两位女官说完，司凛颔首示意她们退下，目光才落到苏圆圆身上：“是冀州的事？”
苏圆圆上前一步，先行了礼，将怀里的冀州仓账册翻到自己标注过的那页，交给孙浩呈上去：“回大人，属下核查去岁的账目时，发现有三笔‘粮仓加固’的报销银两颇为可疑。”她顿了顿，声音清晰，“这三笔款项间隔不过数月，数额皆在五百两以上，却只附了一张含糊的修缮清单，既无监工画押，也无工匠署名，与其他账目里详尽的凭证截然不同。”
温老闻言凑过来看了看，眉头微蹙：“粮仓加固是常例，但若凭证不全，确实值得深究。”
孙浩也道：“冀州仓那几年换过三任仓监，会不会是交接时出了纰漏？”
苏圆圆摇头：“属下查过交接记录，这三笔报销恰好在第二任仓监任期内，而这位仓监任满后便辞官回乡，次年便病逝了，未免太过巧合。”
司凛指尖在账册上那几笔银两款项上轻轻敲了敲，抬眼看向温老：“温大人觉得，此事该如何着手？”
温老抚着胡须：“既已发现疑点，自然要彻查。可派人与户部对接，调阅当年的拨款记录，再去冀州寻访那位仓监的旧部，或许能找到线索。”
司凛颔首，目光转向苏圆圆：“这事便交给你，需要人手或文书，直接去库房支取。”
“是。”苏圆圆应声，心里那点因流言而起的局促渐渐散去。原来当真沉下心说事时，那些污秽揣测便像值房外的风，吹不进这摆着账册与公道的室内。
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