刚踏进房门，云姨娘就反手关了门，脸上的笑意淡了许多，只余下几分真切的担忧。她拉着苏圆圆坐在床沿，指尖轻轻抚过她腕上的绷带，声音压得极低：“圆圆，你跟姨娘说句实话，这次在剑南道，是不是受了不少苦？”
苏圆圆抿了抿唇，含糊道：“还好，都过去了。”
“过去了？”云姨娘叹了口气，眼神复杂地看着她，“殿中侍御史，听着风光，可你知道这位置意味着什么？那是离皇权最近的地方，宫里的事，牵一发而动全身，比户部的账册复杂百倍。你性子直，又认死理，姨娘真怕你……”
她没再说下去，可话里的担忧却像潮水般涌过来。
苏圆圆沉默着，指尖无意识地绞着衣角。她何尝不知道宫廷险恶，只是此刻被云姨娘点破，心头那点不安愈发清晰。
“姨娘不是要你趋炎附势，”云姨娘握住她的手，掌心温温的，带着让人安心的力量，“只是这宫里不比外面，一句话说错，一个眼神不对，都可能招来祸事。你如今能入宫行走，是陛下看重你，可这看重里头，多少是真，多少是试探，谁也说不准。”
她顿了顿，语气愈发郑重：“你记住，到了宫里，少说话，多观察。遇到事别总想着求个水落石出，有些真相，不是你该碰的。陛下让你看什么，你就看什么；让你说什么，你再说什么。一言一行都得踩着规矩来，别凭着性子胡来，更别……轻易信了谁的话。”
最后那句“别轻易信了谁的话”，云姨娘说得极轻，却像重锤敲在苏圆圆心上。她猛地想起赵文轩在梦里那志得意满的笑，想起司凛那双总藏着复杂情绪的眼，还有陛下那洞悉一切的目光。
“可我是御史……”苏圆圆下意识地反驳，声音却有些发虚，“御史的职责，不就是纠察不法，查明真相吗？”
“傻孩子。”云姨娘无奈地摇摇头，伸手替她理了理鬓发，“职责是职责，保命是保命。这世道，不是所有真相都能摆在台面上的。你要查案，要做事，得先护住自己。你爹年纪大了，苏家就你这么一个指望，你弟弟还小，你要是有个三长两短，让我们怎么活？”
说到最后，她的声音都带了些哽咽，眼眶也红了。
苏圆圆看着云姨娘眼角的细纹，想起这些年她操持家务的辛苦，想起爹爹鬓边的白发，心头一酸，重重地点了点头：“姨娘，我知道了。我会小心的，不会让你们担心。”
云姨娘这才松了口气，拍了拍她的手：“这就对了。你能有今日的前程，是你自己挣来的，可别因为一时莽撞，把好好的路走歪了。”
她起身想去外间，走到门口又停住，回头望着苏圆圆，犹豫了片刻才道：“还有……那个司中丞，姨娘知道他护着你，可他那样的人，是站在刀尖上过日子的。你跟他……还是远着些好。宫里的眼睛多，舌头长，别让人抓了把柄。”
“姨娘……”苏圆圆轻声唤道，语气里带着几分探究，“您到底是谁？”
云姨娘的脚步猛地顿住，背对着苏圆圆的身子几不可察地僵了一下。窗外的风卷着落叶掠过窗棂，发出细碎的声响，厢房里霎时静得能听见彼此的呼吸。
苏圆圆望着她的背影，方才涌到嘴边的话忽然有些迟疑。她知道这话问得唐突，可云姨娘这些年的沉静通透，总让她觉得不像寻常人家的妾室。她会看账本，懂些许医理，甚至偶尔提起京城的旧事时，眼底会闪过一丝不属于这商贾宅院的锐利。
云姨娘缓缓转过身，脸上已恢复了惯常的温和，只是眼底深处藏着些什么，像被浓雾遮住的湖面。她走到苏圆圆面前，替她理了理衣襟，指尖的温度比往常低了些：“傻丫头，说什么胡话。我还能是谁？自然是你爹的妾，是你的云姨娘。”
“可您不像。”苏圆圆抬头望着她，目光清澈而执拗，“您会的那些东西，寻常人家的女儿学不来。还有您偶尔说的话，总带着……带着见过大场面的样子。您为什么会甘愿留在苏家做妾？”
这话像根针，刺破了平日里那层平和的表象。云姨娘的脸色微微发白，嘴唇动了动，却没立刻说话。她垂眸看着自己的手，那双手保养得宜，指甲修剪得圆润整齐，只是指腹处有几道极浅的薄茧，像是常年握笔留下的痕迹。
许久，她才轻轻叹了口气，声音里带着几分悠远的怅然：“谁还没个过去呢。”
她在苏圆圆身边坐下，目光望向窗外那棵石榴树，像是透过枝叶看到了很远的地方：“我年轻的时候，确实待过些体面地方，见过些你没见过的人。可那又如何？日子过到最后，不都得落到柴米油盐上。”
“那您……”
“别问了。”云姨娘打断她，语气虽轻，却带着不容置疑的坚决，“过去的事，早该忘了。留在苏家，是我自己选的。你爹待我好，这里安稳，足够了。”
她转过头，看着苏圆圆的眼睛，认真道：“圆圆，每个人都有自己的秘密，有些秘密藏得深，是为了护住自己，也是为了护住身边的人。你别追问，对你好，对我好，对苏家也好。”
苏圆圆看着她眼底的恳切，心头忽然一软。是啊，谁没有不能说的过往呢？就像她梦里那些不敢对人言的悸动，像司凛藏在冰冷面具下的温柔，或许云姨娘的过去里，也藏着难以言说的苦衷。
“对不起，姨娘。”她低下头，声音有些发涩，“我不该问的。”
云姨娘揉了揉她的头发，动作温柔得像对待亲女儿：“傻孩子，跟我道歉做什么。”她站起身，拍了拍裙摆上的褶皱，“外头该开饭了，别让你爹等急了。”
走到门口时，她又停住，回头道：“记住姨娘的话，宫里不比别处，万事小心。无论什么时候，保住自己，保住苏家，比什么都重要。”
苏圆圆重重点头。
看着云姨娘的身影消失在门外，苏圆圆独自坐在床沿，指尖轻轻摩挲着腕间的木簪。她忽然觉得，这看似安稳的苏家宅院，或许藏着比宫廷更深的秘密。而云姨娘，就像一口深井，表面平静无波，底下却深不见底。
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