这一切发生得实在太快。
季朝晏几乎是立刻拔剑而起，冲到河面上的时候，水面已然恢复了平静。
齐今岁的身影瞬间消失得一干二净，长长的河中只剩一条孤零零的小船。
季朝晏站在打翻的小船上，神情有刹那茫然。
明明一切都准备得十分周全，为何……为何还是未能阻止。
听着岸边齐瑶华的哭喊声，他生平第一次感到如此后悔。
不该这么做的，她不过是个手无缚鸡之力的寻常女子，不该让她只身犯险的……
齐今岁虽不受宠又有了过错，但始终还是当朝丞相之女，此事很快便传到了朝中。
以定远将军为首，武将们参季朝晏的奏折，如同雪花一般飞到了御前。
景和帝勃然大怒，召季朝晏速速入宫觐见。
明德殿中一片死寂，若不是香炉中正袅袅飘起的烟气，恐怕会叫人觉得时间似乎静止在了此刻。
季朝晏如同被霜打了的茄子，一进殿便朝景和帝跪下，似乎愧疚得连头都不敢抬一下：“臣大错特错，甘愿接受任何责罚。”
就在这时，定远老将军带着孟长川走了进来，恰好听到他这话，冷嗤一声道：“若是责罚你能让我的岁儿回来，我倒真恨不得将你千刀万剐！”
他这话说得太重，景和帝微不可见地皱了皱眉。
孟长川小声提醒道：“父亲息怒……”这季朝晏毕竟是圣上最宠爱的外孙，若是真叫他有个好歹，恐怕定远将军府与景和帝之间，也会生了罅隙。
孟苍岳却对此毫不顾忌，他拂开孟长川，朝景和帝拱手：“陛下，我那外孙女岁儿命苦，自出生便没了亲娘，还被孤零零一个人扔到遥远偏僻的谷潭。那时候她还那么小，能活到现在都实属命大。如今，她好不容易回到了云京城，眼看着就要过上好日子，却……”老将军满脸皱纹，越说，眼眶越红。
“秦家那姑娘的事情，不过是几个姑娘家相约一同去郊游，是一场意外。本就与我那外孙女没多大关系，但她懂事还是自请受了责罚，去了止观庵。可季小侯爷，又何至于让她以命抵命啊……”
孟苍岳说得嗓音哽咽，字字泣血。孟长川也不免偷偷抹了抹眼角的泪。
季朝晏则是将头埋得更低了些。
景和帝方才还因孟苍岳出言不逊而心中生了些许恼怒，但听了老将军这字字肺腑之言，也难免心生动容。
“孟爱卿，莫要过于哀伤，伤了身子就不好了。”他叹了口气。
此事着实难办，一边是他心尖上的外孙，一边又是肱股之臣。手心手背都是肉，叫景和帝着实难以取舍。
“宁佑侯，若叫你想法子将人找回来，你可能办到？”他这话其实是在给季朝晏台阶下。毕竟此时，他们也并不能断定，齐今岁已然丢了性命。虽然生还的可能性微乎其微，但只要能将局势往后拖一拖，说不定定远将军的怒气，便能消散一些，到时候谈起处置来，也能更冷静一些。
季朝晏当然是听得懂景和帝的意思，但他却没有领这个情，无法为了自己的苟活，而去说出违心之言。他仍旧跪在地上，又是一拜：“启禀陛下，臣……没有把握。”
“哼！”孟苍岳顿时气得鼻孔冒烟，“难道你连找都不愿意去找一找吗？！若是我岁儿回不来，我定远将军府，日后定于你不死不休！”
孟苍岳与季朝晏，一方情绪激动，一方就和锯了嘴的葫芦似的，闭口不言。
景和帝顿时也有些不耐烦了起来，一时也铁青着脸不想说话。明德殿中，空气又凝滞了起来。
直到齐允文姗姗来迟，身后还跟着眼睛红红的齐瑶华。
他一眼便看出，先前这殿中发生了些什么，于是在向景和帝行了礼之后，便对孟苍岳道。
“岳丈大人息怒……”
见齐允文如今还悠哉悠哉，仿佛事不关己的模样，孟苍岳的火气一下子蹭地升到了头顶，打断道：“你为何现在才来？！被那河水吞下去的，如今可是你的亲生女儿！你就一点都不着急吗？！”
齐允文也不多解释，只朝齐瑶华伸手，接过她手中的信纸，说道：“这是岁儿写的信，岳丈大人不如看过后，再下判断。”
听闻是齐今岁写的信，孟苍岳愣了愣，终于转头，正眼看向他。
苍老的手将信纸一点点展开，在看到上头写的内容后，孟苍岳眉心越蹙越紧：“这傻姑娘，旁人都叫她去送死了，她却还不忘为旁人开脱……”
景和帝闻言，便知事有转机，立即叫身边的内侍，将信在殿中读出来。
“……此事是我心甘情愿，请外祖父莫要怪罪宁佑侯……”
听到这句话，一直默默跪在地上的季朝晏猛地抬起了头，眸中满是不可置信。
这还是他认识的那个齐大姑娘吗？怎么会有人，在这种时候，还担心他会被责罚……
越听，季朝晏眼中的雾气就越重。
或许过去是他错怪了她。
但如今，好像一切都晚了……
他又能如何补救呢？
因着齐今岁的这封信，孟苍岳勉强答应了暂时放过季朝晏。
季朝晏出宫后，第一时间便直奔济春堂，找到了云苓。
“鸱久呢？”
云苓已经听说了齐今岁在河上消失一事，刚偷偷哭过一场。此时被季朝晏问起，却还不能露馅，只能随口编了个理由道：“鸱久大人她……近日比较忙……”
他总觉得，鸱久大人还活着，一定会回来的。
……
就在众人乱成一锅粥时，齐今岁在另一个不为人知的地方醒了过来。
她揉了揉发疼的头，迷迷糊糊地睁开了眼。
“齐大姑娘，你醒了？”是秦意阑的声音。
齐今岁霎时清醒了过来，她定了定神，看向自己面前的女子——正是秦意阑。她还穿着当日消失时的衣裳，装扮一点都没变。
齐今岁顿时有些分不清，自己如今究竟是还活着，还是已经死了。
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