苏颜斟酌着开口:“萧承烨,大乾的盐铁都是由朝廷统一管制,禁止私人擅自生产与售卖。对吗?”
萧承烨点头:“是。盐税乃国库的重要来源之一,朝廷通过垄断盐的生产和销售,可以获得巨大的经济利益。
盐是关系到每个人生命安全和健康的必需品,朝廷集中管制可以掌握百姓的生存命脉,加强对社会的控制。
还可以避免奸商囤积居奇,操控盐价,从而保障市场的基本稳定,防止因为价格过高而引发社会动荡。故而,贩卖私盐,轻者杖打,重者被流放甚者处死……”
苏颜挑眉看着他:“处罚如此严重,为何还有人铤而走险贩卖私盐?为何会有老百姓愿意买私盐?”
萧承烨沉吟片刻:“在官盐售价高昂的背景下,贩卖私盐成了一个利润丰厚的行业,许多人为了丰厚的利润,不惜铤而走险。从而衍生了私盐贸易,私盐贩子以更低的价格满足了老百姓的需求……”
“其实私盐贩卖乃经济利益与制度缺陷共同作用的结果,若官盐定价与差价透明,质量更好,老百姓自然会去购买官盐。”
“骆姑娘有何建议?”
“朝廷可以试着与商户合作,不再垄断盐的生产与销售,允许民间商人进入盐业市场,实现盐业的多元化经营,开放市场、公平竞争,由朝廷制定合理的价格和加强市场监督,确保老百姓能买到物美价廉的食盐。这样,既不影响朝廷税收……”
萧承烨曲起手指有规律地敲击着桌子:“还有其他吗?”
“我觉得米面粮油也可以如此经营?”
萧承烨眼底闪过疑惑:“此话怎讲?”
苏颜耐心地解释给在场的众人听。
萧承烨听完,沉吟片刻:“此事可行。不过,得等日后再推行。”
“先让秦伯父试一试,看看效果如何?”
“甚好!”
苏颜看向秦霄:“你想当官,是考取功名一步步稳扎稳打,还是想另辟捷径?”
秦霄眸光闪了闪:“当然是另辟捷径。虽然我不怕读书,但是看见那些八股文就头疼。”
苏颜不禁摇头失笑:“就算你想另辟捷径,该懂的还是要懂。不然以后奏折都不会写。
而且没有经过正儿八经的科举考试,即便你能胜任户部那些管户籍、土地、赋税、财政收支、军需粮饷等等工作,但是当你真正进入权力中心,也会显得力不从心。
故而,从明日起,每日抽一个时辰出来读书。另外,若找到合适的有才之士,请他教你读书。除此之外,还得……”
秦霄忙不迭点头:“我能做到。”
“秦伯父,我可以答应你,但是我得约法三章。”
饶是秦父见过识广,也被苏颜的话整懵了。
朝廷增设商务部,关系民生的盐与米面粮油由朝廷统一制定价格,商人经考核合格可入朝廷编制,与官员一样拿朝廷俸禄等等。
简直是天方夜谭。
不过,看骆姑娘信誓旦旦,摄政王也没反对的样子,他心里又有一些期待。
秦家什么都不多,就银子多。
但凡能用银子解决的问题,都不是问题。
他对银子早就没了执念,之所以还想经商,纯粹是因为他不甘心秦家的百年基业就这样消失在历史的长河中。
霄儿想当官,骆姑娘想尝试新的经营模式,他便配合他们,说不定到最后,他们父子俩都能当官,他们秦家就彻底改变门楣。
秦父好整以暇地看着苏颜:“骆姑娘请讲。”
“诚信经营,不可用不正当手段牟取暴利,任何时候都不可以恶意哄抬物价……”
“好,我答应你。”
苏颜莞尔一笑:“祝我们合作愉快。”
在场的众人也跟着笑了起来。
为了欢迎秦父秦母的到来,张氏特意做了一大桌子菜。
饭桌上,秦父秦母再一次见证了五男争宠的画面,心中五味杂陈。
饭后,各自回到自己的院子,秦父秦母把秦霄叫到跟前。
秦母神情肃穆,目光沉沉地看着秦霄:“霄儿,娘亲今日算是看明白了,骆姑娘对你就像自己的弟弟一样,没有掺杂一丁点男女之情。听娘亲一句劝,趁早收起对骆姑娘的感情,不要让自己越陷越深。”
秦霄唇角勾起一丝苦笑,从善如流:“娘亲放心。孩儿明白的。”
秦母见他态度如此敷衍,又气又好笑,伸出食指戳了戳他的额头:“你啊!嘴里答应得好好的,实际上又不见行动。罢了,你年纪也不算大,日后娘亲再给你物色几个姑娘相看吧!”
秦霄皱了皱眉:“娘,你可不能没经过我同意便给我定亲。”
“放心,我不会乱来的。”
秦霄回房后,秦母幽幽叹气:“夫君,万一霄儿用情过深,日后不肯成亲怎么办?”
秦父将她揽入怀中:“你多虑了。少年慕艾很正常。日后骆姑娘成亲,彻底断了他的念想,我们再给他物色一个善解人意的姑娘,他自然就会将这段感情埋在心里。”
“万一骆姑娘一直不成亲,可如何是好?”
“摄政王那般爱重骆姑娘,不会拖得太久的。”
“夫君言之有理。妾身觉得骆姑娘看霄儿的眼神像自家弟弟,看大将军像哥哥,看乔阁主与陆神医像朋友,唯有看向摄政王时,眼中藏着情愫,而摄政王看骆姑娘的眼神就更加黏腻。想必要不了多久,摄政王与骆姑娘便能成就好事。”
“骆姑娘乃世间奇女子,霄儿那臭小子运气不错,得骆姑娘帮扶,日后的前程差不了。”
“也是霄儿待人赤诚,不然骆姑娘也不会如此用心待他。”
“是啊!上天待我们秦家不薄啊!”
“积善之家必有余庆。日后多做善事,上天就不会薄待我们。”
“阿兰所言极是。”
秦霄靠在墙边听了一会,便悄然离去。
他不知道该如何形容此刻的心情,只觉得心口闷得慌,不知该如何纾解心底的郁气。
在院子里走了两圈,便直接躺在花园的逍遥椅上,双手枕着头,翘起二郎腿,抬眸看着天上皎洁的月亮与璀璨的星星发呆。
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