更深处，传来无法辨明的声响:湿漉漉的摩擦声，像是有什么巨大的东西在泥泞中拖行；短促尖锐的嘶鸣，那声音不像是喉咙发出的，更像是骨骼摩擦；还有低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣，震得脚下的“地面”微微颤抖。
所有的声音在粘稠的空气中传播得缓慢而怪异，失去了距离感，好像来自四面八方，又好像近在咫尺。
林不语的心脏在胸腔里沉重地跳动。
一下，又一下。
她强迫自己缓慢地、深深地吸气，让那股甜腻腐臭的空气充满肺部，再缓缓吐出。
冷静。必须冷静。无论这是什么地方，无论眼前这一切是真实还是幻觉，她现在站在这里，呼吸着，心跳着，这就是现实。
手背上传来轻微的温热。
她低头，看向握刀的右手。那把厚背柴刀还牢牢绑在背上，但隔着粗糙的布鞘，她能感觉到刀柄传来的、一丝微弱但确实存在的温热。
不是错觉。那热度很淡，像冬日呵在掌心的那口气，却持续不断地从木柄深处渗透出来。
她想起买刀时那个邋遢老执事浑浊的眼睛，和他那句含糊不清的嘟囔:“锈是锈了点……但料子实诚，染过血的，镇邪。”
当时她只当是推销的说辞。
现在……
“啊啊啊——！！！”
凄厉的尖叫从左侧传来，划破了粘稠的寂静。
林不语瞬间蹲身，整个人缩进最近的一处阴影——那是一丛从地面隆起的、瘤节状的凸起物，表面覆盖着厚厚的、绒毛般的暗紫色菌毯。菌毯散发出一股类似腐烂水果的甜香，那香气钻进鼻腔，让她太阳穴突突直跳。
透过菌丛的缝隙，她看见大约二十丈外，三个穿着内门弟子服饰的年轻人正围着一棵“树”。
在他们眼中，那大概是一棵枝繁叶茂、灵气盎然的古木。
因为其中一人正兴奋地指着树干上某个部位:
“王师兄！看！是血纹灵芝！这成色，起码三百年！”
说话的是个圆脸少年，脸上是毫不掩饰的狂喜。
被他称作王师兄的是个高瘦青年，闻言也露出笑容，伸手就去摘:
“运气不错，刚进来就遇到这等……”
话音戛然而止。
在林不语的视野里，那根本不是树。那是一株高达三丈的肉柱般的生物，表面布满了不断开合的、呼吸孔般的凹陷。
那些灵芝，实际上是肉柱表面隆起的暗红色肉瘤，瘤体表面有类似血管的纹路在蠕动，正随着肉柱的搏动微微收缩、舒张。
高瘦青年的手，正伸向其中一颗最大的肉瘤。
“等等！”三人中唯一的少女突然开口，声音带着迟疑，“这灵芝的纹路……是不是有点怪？”
圆脸少年不以为意:“周师妹你就是太谨慎，秘境里的灵物，长得怪点才正常！”
高瘦青年也点头，手指已经触到了肉瘤表面——
噗嗤。
轻微到几乎听不见的声响。
那肉瘤在接触的瞬间裂开一道细缝，喷出一股淡粉色的雾气，直扑青年面门。
青年甚至没来得及反应，整个人就僵住了。他的表情凝固在狂喜与错愕之间，眼睛瞪大，瞳孔迅速扩散成一片死灰。
然后，他的皮肤开始变色。
从指尖开始，一种不正常的、仿佛被水浸泡过的苍白迅速蔓延，所过之处，皮肉以肉眼可见的速度松弛、软化，像烈日下的蜡一样融解、流淌。
不过三个呼吸，一个活生生的人就变成了一滩瘫软在地的、人形的、半透明的胶质物。
那滩“东西”还在微微蠕动，表面泛着诡异的珍珠光泽。
“王师兄——！！！”
圆脸少年发出撕心裂肺的惨叫，想冲过去，却被旁边的少女死死拉住。少女脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出几个字:
“跑……快跑……”
但已经晚了。
那肉柱般的生物活了过来。表面所有的呼吸孔同时扩张，发出低沉、湿腻的吮吸声。
瘫在地上的那滩胶质物被无形的力量牵引，缓缓流向肉柱的基底部，被那些呼吸孔贪婪地吞没、吸收。
而肉柱本身，在吸收了养分后，似乎膨胀了一圈，表面那些肉瘤更加饱满、鲜艳，蠕动的血管纹路散发出诱人的暗红色光泽。
圆脸少年和少女连滚带爬地向后逃，但没跑出几步，脚下那片暗褐色的地面突然隆起、软化，像沼泽般吞没了他们的脚踝。
两人惊恐地挣扎，却越陷越深，最终只留下一串绝望的气泡，消失在重新平复的地面下。
寂静重新降临。
不，不是寂静。那肉柱发出满足的、饱嗝般的低沉震颤，周围几株类似的生物也微微摇曳，囊泡里的幽光闪烁得更加欢快，仿佛在庆祝这场轻而易举的狩猎。
林不语蜷缩在菌丛后，后背已经被冷汗浸透。
她死死咬住下唇，用疼痛强迫自己保持清醒，保持静止。
右手紧紧攥着柴刀的布鞘，掌心传来的温热似乎比刚才更明显了一些，像一块小小的炭火，在冰冷的恐惧中提供着微弱但确凿的锚点。
刚才那一幕……那三人看到的到底是什么？难道他们看不见吗？
那东西分明就是一个扭曲的恶瘤啊！他们居然兴奋地贪婪着毫无防备。
呼吸。缓慢地呼吸。她数着自己的心跳，从一数到一百，再从一百数到一。
直到那肉柱生物重新恢复安静，直到周围再没有其他声音，她才极其缓慢、极其轻微地，从菌丛后挪出来。
动作必须轻。脚下的地面是活的，她能感觉到每一次落脚时，那层软韧表皮下方传来的、细微的脉动。
她学着之前看到的一些小型生物——那是一些长得像巨型鼠妇、但甲壳上长满眼睛的玩意儿——的移动方式:脚尖先轻轻触地，感受“地面”的反应，确认没有异常后，再将重心缓慢转移，最后抬起另一只脚。
就这样，一步一步，她离开那片区域，朝着与那肉柱相反的方向移动。
? ?今天第二章，上一章四千字是追更的(?>?
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