所有人的目光顺着她手指的方向，落在那几颗“鹅卵石”上。
“石头有什么好怕的？”李四嘟囔，但眼神也狐疑起来。
陈师兄皱了皱眉，走到洼地边，用剑鞘小心地拨弄了一下最近的一颗卵。
那东西被拨动，滚了半圈，露出底部——底部并非岩石的断口，而是连着一小截暗红色的、脐带般的肉筋，那肉筋另一端深深扎进地面里。
“这是……”陈师兄脸色微变。
那石头并非血肉之色，在他们眼里只是冒着泛泛黑气。
就在此时，那颗卵表面突然裂开数道细缝。
细缝迅速扩大、蔓延，像龟裂的蛋壳。
然后，从裂缝中探出几条细长的、顶端带着吸盘的暗红色触手。触手在空中缓慢地挥舞、探索，仿佛在感知周围的环境。
紧接着，更多触手从裂缝中伸出，整颗卵开始膨胀、变形，表面的血管纹路剧烈搏动，发出轻微但清晰的“噗通、噗通”声，像一颗正在苏醒的心脏。
“不好！是血线虫卵！”陈师兄脸色大变，厉声喝道，“退！快退！”
那石头在他们眼里，就是血虫之卵，并且现在提前孵化。
但他喊得晚了。
那颗卵已经完全裂开，从里面钻出来的，不是虫子，而是一团纠缠在一起的、婴儿手臂粗细的暗红色触手团。那些触手表面布满了细密的、如同水蛭口器般的吸盘，在暗淡的光下泛着湿漉漉的油光。
触手团站了起来——如果那能称作站立的话。它用几根较粗的触手支撑着身体，其余数十根触手在空中疯狂挥舞，每根触手顶端都裂开一个圆形的口器，口器内是一圈圈细密、尖锐的牙齿。
距离最近的是李四。
他刚才伸手掬水，此刻离洼地边缘不到三步。触手团看向了他——如果那团东西有眼睛的话。
所有触手同时绷直，如离弦之箭般射向他。
“救——！”
李四的惨叫只发出半个音节。
三根触手缠住了他的脖子，另外五根分别缠住了他的四肢。触手上的吸盘死死吸附在皮肤上，细密的牙齿刺破衣物、嵌入皮肉。李四疯狂挣扎，但那些触手的力量大得惊人，轻易将他拖倒在地，向洼地拖去。
“斩断它！”陈师兄拔剑冲上，剑锋上亮起淡青色的灵光，狠狠斩向缠住李四右臂的触手。
嗤——
剑刃入肉三分，却像斩进了浸水的牛皮，韧得超乎想象。触手被斩开一道深可见骨的伤口，暗红色的、粘稠如沥青的液体喷溅而出，带着浓烈的腥臭。
但那触手并未断裂，反而缠得更紧，伤口处以肉眼可见的速度开始愈合。
更多触手从触手团主体上分离，射向陈师兄和他的同伴。
场面瞬间大乱。剑光、灵符、法术的光晕接连亮起，与那些疯狂挥舞的触手缠斗在一起。
寒门弟子中那个年长些的试图去救李四，却被一根触手扫中胸口，整个人倒飞出去，重重砸在地上，喷出一口血。
林不语早在触手团苏醒的瞬间，就已经开始后退。
她是不想救人，而且也清楚自己救不了。
体修院教的《基础锻体诀》只到炼皮阶段，她现在的力量、速度、反应，顶多比普通凡人强一些，但在这种怪物面前，和一只待宰的鸡没有区别。冲上去，只会多一具尸体。
她退到二十步外，躲在一丛扭曲的、枝干如同纠结肠道的灌木后，继续观察。
战斗持续了大约三十息。
陈师兄到底是有备而来的世家子弟，身上法器、符箓不少。
在付出一个同族手臂被触手咬穿、另一个脸颊被划开一道深可见骨伤口的代价后，他们终于斩断了大部分触手，将那颗已经膨胀到脸盆大小、表面布满伤口的触手团逼回了洼地。
暗红色的胶质迅速包裹住触手团，将它拖入深处，消失不见。
水面——不，胶质表面恢复平静，只有一圈圈逐渐平复的涟漪，证明刚才发生的一切不是幻觉。
李四被救了回来，但已经奄奄一息。脖子上三个深深的齿孔，不断涌出暗红色的血，那血的颜色不正常，发黑、粘稠，还带着一股甜腻的腐臭味
他的皮肤开始变色，从伤口处开始，一种不正常的青灰色迅速蔓延。
“毒……有毒……”年长的寒门弟子捂着胸口，声音颤抖。
陈师兄脸色铁青，从怀中掏出一个玉瓶，倒出一枚碧绿色的丹药，塞进李四嘴里。
但那丹药入口，李四的情况并未好转，青灰色反而蔓延得更快，不过几个呼吸，他整张脸都变成了死灰色，眼睛瞪大，瞳孔扩散，喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声音，最终彻底不动了。
死了。
从触手出现，到李四断气，前后不超过五十息。
陈师兄蹲下身，伸手合上李四怒睁的眼睛，沉默了几息，才站起身，看向剩下的两个寒门弟子，又看了一眼远处的林不语，沉声道:
“此地不宜久留。血线虫是群居的，刚才那只可能是在‘放哨’，很快会有更多过来。”
年长的寒门弟子挣扎着爬起来，嘴唇哆嗦着问:“陈师兄，那我们……”
“按原计划，去赤枫林。”陈师兄打断他，声音冷硬，“你们要跟，就跟上。不跟，自便。”
说完，他不再看林不语和地上的尸体，转身就走。
三个靛蓝服饰子弟，包括那个手臂受伤的也迅速跟上，脚步匆忙，甚至有些慌乱。
两个寒门弟子对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。留下是死，跟上去……也许也是死。但至少，跟上去还有一线生机。
年长的那个咬牙背起同伴，一瘸一拐地追了上去。
很快，这片洼地边，只剩下林不语，和一具正在迅速融化的尸体。
那些从伤口渗出的、暗红色粘稠的液体，似乎有强烈的腐蚀性。
尸体表面的衣物皮肉，正以肉眼可见的速度消融、分解，变成一滩半透明的胶质，渗入下方的地面。
不过十几个呼吸，一个活生生的人，就只剩下一具挂着些许残破衣片的骨架，骨架也正在软化、变形，最终彻底消失。
连血迹都没有留下。
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