是沈亭。
褚玉没想到，第一个挺身而出护着自己的人，竟然是他。
其实，她之所以敢在沈宣面前出言不逊，一方面的确是想替舅母出一口气，另一方面也是因为她知道霁月正在暗处保护着自己，即便激怒了沈宣，他也伤不到自己分毫。
可她万万没想到，霁月还没来得及出手，沈亭便已经抢先一步挡在了她身前，生生替她挡下了沈宣的怒火。
这份不假思索的维护，令她心头不由得微微一动。
而沈宣也同样没有料到，那个平日里对自己言听计从，从不敢违逆自己半分的弟弟，今日竟然会为了一个外人，公然与自己作对。
只见他面色骤然一沉，声音里带着压抑不住的怒意道：“沈亭，你可知自己在做什么？”
若是搁平日里，面对沈宣这副盛怒的模样，沈亭早就吓得腿脚发软了。
可此刻，褚玉就站在他身后。
他不想在褚玉面前露出半分怯懦的模样，更不想让褚玉觉得自己护不住她。
于是，他强行压下心底本能的怯意，抬眸迎上兄长那充满威压的目光，硬着头皮开口道：“那大哥又是在做什么？表姐是客，大哥这般出手相向，便是沈家的待客之道吗？”
沈宣闻言，怒极反笑。
他猛地一挣，将自己的手臂从沈亭的手中抽了出来，抬手指向褚玉，语气冷峭道：“客？你见过这般对主家出言不逊、句句挑衅的客人？”
沈亭张了张嘴，刚想辩驳一句“表姐说的也没错啊”，可话还没出口，便被一道威严冷肃的声音给截住了。
“都别吵了。”
张氏从软榻上缓缓起身。
她先是冷冷睨了沈宣一眼，而后才收回目光，移步至褚玉面前，握住她的手轻轻拍了拍，声音缓和了几分道：“玉儿这几日帮我操持家务，着实辛苦，先回去歇息吧。”
言罢，她转头看向沈亭，沉声吩咐道：“亭儿，送你表姐回屋歇息，我在这儿和你兄长单独说几句话。”
见母亲递来了台阶，沈亭当即乖巧应了声“是”，而后伸手拉住了褚玉的手腕，带着她快步走出了厅堂。
两人的脚步声渐行渐远，厅中一时只剩下了张氏与沈宣母子二人。
沈宣终于按捺不住心底的怒意，指着门外，满脸不平地看向张氏道：“母亲，那个表妹究竟是怎么回事？我今日才刚回府，她便句句夹枪带棒地讥讽于我，不知道的还以为我哪里得罪了她呢！”
张氏冷眼望着他，眼底满是失望道：“你还有脸面争辩？玉儿方才哪一句话说错了？你自己做出来的事，从旁人嘴里说出来，反倒知道羞耻了？你身为沈府长孙，读了那么多圣贤书，到头来反不如一介女子通透明理，也难怪漪儿如今铁了心要与你和离。”
沈宣闻言浑身一震，脸上写满了难以置信：“什么？阿漪她……要和离？”
自从私情败露后，他便早早带着周潆搬出了沈府，只知道乔漪负气带着两个孩子回了娘家，却并不知道她已经打定了主意要同他和离。
毕竟在沈宣心里，乔漪嫁给他八年，生儿育女，操持家务，早已与他，与整个沈家融为了一体。
她怎么可能，怎么舍得抽身离开？
“不可能，绝对不可能！”
沈宣用力摇了摇头，语气带着几分自欺欺人的笃定，“母亲，您别听她瞎说，她无非是不想让我纳妾，在跟我闹脾气罢了，哪里就到了要和离的地步？”
在他的认知里，乔漪是个通透明理，善顾大局的人，怎么可能因为纳妾这点“小事”，就放弃这些年在沈府苦心经营的一切？
何况，和离之后，她还能嫁给谁？谁又会愿意娶她？
她那么聪明的人，绝对不可能做出这种傻事。
看着儿子那副不以为然的模样，张氏顿时气不打一处来，声音不自觉拔高了几分，“闹脾气？你当漪儿是那般拈酸吃醋、小性善妒的女子？她那么识大体的一个人，若非对你失望至极，又怎会轻易提出‘和离’二字？”
言罢，张氏深吸一口气，强行压下胸腔翻涌的怒意，语气愈发严厉道：“实话告诉你，我今日特意遣人去乔府问过，漪儿已经明确说了，她会亲自带着拟好的和离书前来赴宴，等到老夫人寿宴一过，便会与你签下和离书，从此一刀两断！”
听到这话，沈宣的脸色终于变了。
他怔怔地站在原地，像是被人兜头浇了一盆冷水，浑身冰凉，目光呆滞，嘴唇微微发颤，却一个字也说不出来。
张氏静静看着他这幅模样，眼底写满了失望。
“我知道，你如今长大了，翅膀也硬了，我这个老婆子的话，你是半句也听不进去了，只是你记住，若你执意要为周潆舍弃漪儿，那日后的万般结局，便都由你自己承担，半点怨不得别人！”
说罢，她便不再多言，头也不回地拂袖而去。
沈宣独自站在原地，怔怔地望着母亲离去的方向，半晌没有动弹。
那张素来沉稳自持的脸上，头一次流露出了掩饰不住的慌乱。
——
与此同时，丹枫馆的主屋内。
褚玉与沈亭一前一后进了屋子。
此时天色已然尽黑，屋内伸手不见五指，唯有月光穿过窗棂，勉强能让人看清桌椅的轮廓。
褚玉取出火折子，摸索着点燃了桌上的油灯。
昏黄的光晕扩散开来，将屋内陈设尽数映照清晰。
沈亭紧随在她身后，回想方才厅堂之上的对峙，依旧有些心有余悸，可更多的，是一种发自肺腑的钦佩。
“姐姐，你真厉害！方才你在我大哥面前说的那一番话，说得真是太好了！我长这么大，还从来没有见过有人能把他逼到这个份上呢！”
褚玉闻言，正在拨弄灯芯的手微微一顿。
她转过头来，看到沈亭脸上那真切的崇拜之色，忍不住噗呲一笑。
“你不怪我这么说你大哥？”
沈亭用力摇了摇头，语气笃定道：“怎么会呢？姐姐说的一点都没错啊，本来周潆这事就是大哥做得欠妥，姐姐只是实话实说，何来过错？”
说罢，他挺了挺胸膛，像是在强调什么了不得的原则一般，郑重补充道：“他虽是我大哥，但我这人向来帮理不帮亲，错了就是错了，我岂能因为他是我大哥，就一味地偏袒徇私？”
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