陆羡自顾自地进了侯府，只留车厢内的苏小满独自担忧。
车辕上的春桃连忙跳下车，快步上前搀扶：“姑娘，前门无人，我们快些回院，免得被人撞见生事。”
苏小满回过神，应声跳下马车，谁知刚走出几步，迎面便撞见了徐氏。
徐氏眉心紧蹙，目光锐利地落在她身上。
“你怎么从府外进来，去哪了？”
苏小满被抓个正着，心弦绷紧。
她强作镇定，掏出手中的绣线：“回大夫人，绣嫁衣所用的红线已用完，我便出府添置了一捆。”
徐氏扫过她手中的绣线：“今日承宇回京，府中备了家宴。你回去换一身规整衣物，一块儿去前厅赴宴。”
苏小满心头一紧。
刚才自己与陆时闹的这般僵，此刻，对方也定然不想再见到自己的。
她立刻生出推脱之意。
“大夫人，今日我在外走了许久的路，身子疲累不适，恐失了礼数，今夜家宴，我便不去了。”
可这话落下，徐氏脸色沉了积分，淡淡吐出一句：“随你。”
苏小满不敢多留，行了一礼后，借着春桃的搀扶转身离开。
徐氏身边的丫鬟采薇道：“夫人，您说四姑娘当真只是出去买绣线的吗？”
……
因着昨日锦绣庄掌柜已付下二十两定金，那幅破损百寿图修补大半。
只剩收尾几处纹样，做完便能结清余下的银子。
春桃满心顾虑，蹙着眉低声劝：“姑娘，咱们明日再私自出府，万一被人撞见，可如何辩解？”
苏小满自然心里也是有顾忌的。
若是被发现她又违逆府规私自外出，无论是大夫人还是陆时，怕是都难以交代。
可只差一点就能绣完了，这剩下三十两若是放弃，实在太过可惜。
她斟酌片刻，拿定主意：“无论如何，明日总要寻法子出去一趟。”
春桃纵然忧心忡忡，也只得顺从点头。
翌日。
苏小满干脆托辞染了风寒，告假不去书院。
赵轻眉听闻女儿身子不适，当即赶至清风苑探望。
“小满，好端端的，你怎么病了？”
苏小满躺卧床榻，脸色有几分苍白：“娘不必忧心，不过昨夜吹风受寒，歇息半日便能好转。”
“当真没事？要不要喊府医来看看？”
“娘，不要了吧，若是让大夫人知道，又要觉得我们母女在生事。我不想你为难……”
赵轻眉脸色为难，却也没在坚持，只是反复叮嘱静养后才离去。
人一走，主仆二人筹备溜出侯府。
一路上，苏小满劝说春桃：“不会那么巧被发现的。”
她也是在宽慰自己。
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锦绣庄的掌柜见二人今日来得格外早，倒是意外。
苏小满一心想着尽快完工。
只因这条街道是陆时入宫返程的必经之路，多待一刻，便多一分撞见他的风险。
她可不愿再与他狭路相逢。
“掌柜的，我们即刻动工收尾，尽早完工，也好早些告辞。”
“好说，二位姑娘里边请。”
桌案上，那幅百寿图静已经展开。
昨日仅剩最后两处破损纹路还没修补，而这两处恰好是整幅绣图损毁最严重的地方。
极考验绣者的耐心和眼力，一点儿差错便会破坏整幅图的气韵。
春桃细心拣出几缕最贴合原图的绣线，递到苏小满手中。
苏小满凝神静气，稳稳落针。
绣至大半，门外传来脚步声。
掌柜快步走入内堂，轻声开口：“苏姑娘，这幅百寿图的主人家来人了，想问问完工还需多久。”
苏小满动作不停，回道：“劳烦掌柜回禀贵客，今日定能全数完工，绝不耽误取件。”
“今日便能完工？那真是再好不过。”
掌柜面露喜色。
“只是贵客那边有个请求，想亲自看着姑娘收尾修补，不知姑娘是否方便？”
苏小满一愣。
自己刺绣需要静心，被人旁观，难免拘谨不适。
可转念一想，这幅百寿图做工华贵，定然是难得的珍品。
贵客重金托付，心存谨慎，怕她失手损毁绣品，想要贴身看着完工，倒也是合情合理。
她颔首回道：“无妨，可以。”
很快，一道挺拔身影缓步走入内堂。
苏小满见那人，顿时心生诧异。
来人是位身姿矜贵的陌生男子，并非昨日那位戴幕帘的美妇人。
她疑惑看向掌柜：“这位公子是？”
掌柜连忙解释：“这位是昨日那位夫人的胞弟，今日专程前来代为取件。”
苏小满了然，朝他礼貌地点了点头，随后继续低头忙着手上的事。
那名男子在不远处的案几旁落座。
他的目光若有似无地落在苏小满身上，打量着她的一举一动。
不知过了多久，一道修长的身影笼罩在自己，挡住了身前光亮，苏小满才回神。
男人站在自己身侧，她吓了一跳，细针戳进皮肉里。
细密的痛感涌上来，苏小满赶紧将受伤的手指含入唇中压住伤口。
“抱歉，我只是想就近看看，无意惊扰姑娘。”
苏小满摇头：“无妨，不怪公子，是我自己分神了。”
男人离得她很近，这温热的呼吸若有似无地喷到她的身上。
苏小满只觉得不舒服，她下意识地皱了皱眉，朝着春桃使了眼色。
春桃立刻会意，上前委婉开口解围：
“公子，绣活耗时费力，一时半刻无法完工。
您这般站着等候难免疲累，不如先回旁侧落座歇息？”
可那男子仿若未闻，反倒又凑近半步。
苏小满再也无法装作若无其事，干脆停下手中针线，清淡出声：“公子。”
男子不接话，不退让。
只是立在原地，定定看着她。
无奈之下，苏小满只得再度开口：“公子挡光了。”
这话落下，男人才往后退开两步，让出光亮。
苏小满立刻收回目光，低头继续落针。
可心再也无法平静。
哪怕他已然退后，那道灼热的视线依旧黏在她的背脊上。
滚烫的，锐利的。
让她浑身不自在。
这一刻她后悔了。
早知要被人这般贴身紧盯，她宁愿舍弃这三十两尾款，也绝不会接下这桩差事。
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