这次宴会只是一次小型的家庭聚会，受邀请者都是玛丽的朋友，客人并不算多。
伴随着王国大气污染调查委员会的全部名单放出——委员会的主席是德斯·肖爵士，首席秘书是希伯特·霍尔，嗅觉再不敏感的人也该察觉到，和污染防治有关的无烟煤炭是多么有前景的产业。
一夜之间，考伊姆公司主导者的身份受到了多方关注。
为了保持自己在公司的话语权，也为了不让自己手中的股份被稀释，提前预感到危机的到来，玛丽不吝于尝试任何手段来维护自己的权力。
而面前这位年轻的画家，不，画家只是他在社交场上的一个身份标签……这位文森特·道罗斯，是持股仅次于自己和另一位公司元老的第三大股东。
“新年即将到来，等到贝克兰德社交季结束，就是前往庄园度假、举办各种宴会和狩猎活动的季节了。”玛丽笑着说，“你对庄园有什么要求吗？”
“我这里有一些不错的庄园出售的消息，应该不在你的助理能收集到的资料里。”
塞缪尔微笑道：“位置最好就在贝克兰德郊区，面积要大，要有树林和田地。”
“狩猎场和酿酒坊呢？”玛丽询问道。
“我并不喜欢室外运动，比起狩猎我更喜欢待在画室里。”塞缪尔说，“有葡萄园和酿酒坊的话，再好不过。”
位于贝克兰德郊区的庄园，又对面积和林地有这样的要求，玛丽捏着酒杯的手一顿，含笑提醒：“这样的庄园价格不会太低。”
因为涉及到复杂的土地、资产继承法案，一直以来，鲁恩的房产和庄园的交易大都以租赁、地契年租的方式进行，很少有明确的产权交易。
只是随着近几年诸多法案陆续推行，尤其是《谷物法案》被废除后，粮食的价格断崖式下跌，原本以地租为主要经济来源的旧贵族们，收入也大幅度下降。
最近几个月，原本不在市场上流通的优质田地、林场以及庄园，开始陆续被出现财政危机的贵族们暗中出售。
刚薅了一大笔金羊毛、不，宝石羊毛的塞缪尔愉快地说：“资金上的问题不用担心，在这上面我有充足的预算。”
自己赚的钱都拿去做慈善了，但是买房子又不用自己的钱。
随便花。
一直在旁边安静倾听两人对话的斯塔林轻微地睁大了眼睛。
能拿出这么多现金用来置产，玛丽在心底又提高了一点对于文森特·道罗斯的评价，只思考了几秒，就说出了之前预想过的方案。
“那么，下周一将有一个午餐会，举办者是大气污染调查委员会的首席秘书，希伯特·霍尔，我想你应该知道他的名字。”
希伯特·霍尔，是那位几百年世袭伯爵、在上议院最有影响的议员之一、担任多家大型银行股东的实权贵族，霍尔伯爵的长子。
同时，也是塔罗会成员，“正义”小姐，奥黛丽的哥哥。
塞缪尔微笑着看向了玛丽，露出饶有兴致的表情。
“这是一次相对正式的午餐会，受邀者是委员会的全部成员，每位客人可以再带上几位朋友一起出席。”玛丽笑容不变，语气略显认真，“道罗斯先生，你是否愿意作为‘我的朋友’一同出席呢？”
“到时候，我会在合适的机会向这位先生介绍你。”
……
“这周六，我将去雷帕得那里支付最后一笔投资款项，不知道有关于自行车的专利是否已经申请下来了。”
（一片划痕，文字被划掉了几行）
“我准备去马戏团参观，试试看能不能得到和魔术师扮演法则有关的提示……”
（划痕）（划痕）
克莱恩握着钢笔，在一张信纸上写下一行行文字。
纸张上，有反复涂抹和修改的痕迹。
得知了塞缪尔的状态并不像他表现出的那么好后，克莱恩一度产生了混合了担忧、疑惑、无力，甚至是轻微生气的情绪。
他知道以自己现在的序列，哪怕知道了真相也没办法提供什么帮助，但仍旧不可抑制地因为塞缪尔的隐瞒感到低落。
瞒着朋友但是告诉了愚者……想不到吧，愚者只是个马甲，里面套着我。
自我吐槽也没能让情绪恢复，克莱恩自嘲似的笑了笑，这意味着被塞缪尔当做保障的‘愚者’，短时间内也不能在关键时刻提供有效的帮助。
到了序列七以后，自己确实能轻微撬动灰雾的力量了，但是仍旧不能进一步了解和利用。
想要真正的体会到什么是神性，起码要到序列四。
在此之前，我甚至不能轻易询问，不能表现出自己察觉到了塞缪尔的异常。
如果对方追问，自己很难解释消息的来源。
抿了下唇，克莱恩把手里写废掉的信纸揉成一团，抬手扔进了壁炉里。
他重新抽出一张纸，斟酌着写下了一行字。
“因为之前还在值夜者的时候了解到的资料，我发现了罗塞尔展会中，某些物品的异常，在进行了一些推测后，我获得了……”
沉默几秒后，克莱恩抹了把脸，叹息着划掉了最后半句。
“……我发现了罗塞尔展会中，某些物品的异常。”
“考虑到塔罗会上，那位‘愚者’先生一直在收集罗塞尔大帝的日记。”
“我向祂祈求了帮助。”
……
写完了整封信，克莱恩确定没问题后，换了张新的信纸，重新抄写了上面的内容。
既然“皇帝”有那样的家族和实力，“愚者”顺势关注被“皇帝”介绍入会的“世界”也符合逻辑。
反正塞缪尔也说了，自己很特殊。
虽然不知道怎么看出来的……但是他能看的出来，那灰雾之上的神秘主宰能看出来也很合理。
扮演伟大存在就算了，现在还要扮演眷者。
马甲就像是洋葱一样层层叠叠的长出来了。
忍住尴尬，克莱恩给自己做了下心里建设，召唤了塞缪尔的信使。
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