但现在她把这个细节和钱内监的事放在一起，忽然觉得那个停顿不是无意的。
她回到茉苑，让掌事嬷嬷去打听诗会当日侧席上坐的几位官员的名字，说是梨漾回来之后念叨过几位大人说话好听，想知道是哪几位。嬷嬷没有多想，去打听了，回来报了五个名字。
姜茉把五个名字在心里过了一遍，其中有一个，她在四海行的往来账目里见过。那个名字出现在一笔大宗粮食采买的担保人一栏里，是四海行在京城最大的一笔官方背书。
她把这个名字单独记下来，压在账本的最后一页，和她之前写下的那几个月后想做的事放在一起。
那天夜里，梨漾跑进来，说承之今天在圃地边上转了很久，出来之后跟她说了一件事：“圃地西侧排水沟的沟壁上，有人用细棍划过的那几处痕迹，不是随意划的，是一个符号。我认出来了，因为我在沈先生的图册里见过同样的符号，是南夏清道司用来标记已确认目标位置的暗记。”
姜茉的手在茶盏上停住了。
她把这句话在心里重复了一遍，然后把它和那根麻绳、钱内监、侧席上的那个名字，全部放在一起，重新走了一遍。
茉苑的物资被动过，圃地被人踩过，诗会上有人在袖中写了什么，使团随行护卫换了宫廷内侍的制服入城。这些事情单独看，每一件都可以有别的解释，但放在一起，指向的是同一件事。有人已经把茉苑当成了一个需要持续盯紧的地方，而且这个人，或者这些人，在宫里有眼线，在内务府有人手，在诗会的侧席上也有人。
她让梨漾先去睡，自己在灯下坐了很久。
她想到了一件她一直搁置着没有去做的事，见四海行的幕后东家，谈一个不依附于陆庭樾安排的合作。
这件事她原本打算等茉苑的生意再稳一稳再提，但现在她觉得，等不了那么久了。她需要一条不经过内务府、不经过任何她看不清来路的人手的渠道，把消息送出去，也把消息收进来。
她在账本最后一页的那几行字旁边，又加了一条。
第二天一早，承之来找她，把一件事说了：“昨天夜里，我在窗边坐着，听见茉苑外墙的方向有动静，不是巡夜的内监，因为脚步声的节奏不对，停顿的位置也不对，像是有人在外墙某一段停下来，做了什么，然后走了。我天亮之前去看了，外墙那一段的墙根下，有一块砖被人轻轻移动过，砖缝里塞着一张折叠的小纸。”
他把那张纸交给姜茉。
纸上只有四个字，是天启国的字，但字体的写法，带着南夏人写天启文字时特有的一种笔顺习惯。
四个字是：“苏梨，留步。”
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