院子里的悲嚎声来回拉扯着杨兵的神经。
他缓缓转过身，手掌探进有些发凉的棉衣口袋，摸出厚厚一沓钱，一把塞进李来财的手里。
“老李，这钱你拿着，亲手交给陈老大。”杨兵紧紧盯着李来财的双眼，“告诉他，大老爷们儿得挺住，日子还得往下熬。”
李来财捏着那沓钞票，眼眶里布满血丝。
杨兵深吸了一口气，目光投向水云村后头那座光秃秃的荒山，喉结艰难地滚动了一下。
“以前村里遇到这种事……那些夭折的孩子，都怎么处理？”
李来财顺着杨兵的视线望向后山，吧嗒了一下嘴唇，脸上的表情木然。
“还能咋办？后山随便找个背风的坡，挖个坑，连张破席子都不用卷，一捧黄土就给埋了。”
一股无名火混合着彻骨的悲凉，直冲杨兵的天灵盖。
他拔高了音量，双眼通红。
“那他妈和死个猪崽子有什么区别！”
李来财非但没恼，反而咧开嘴唇，扯出一个比哭还难看的惨笑，老脸上透着深深的无奈。
“杨主任啊，您这话可抬举了。猪崽子要是死了，好歹能扒皮剥肉，换几口粗粮救一大家子的命。这年月……死个半大的毛孩子，甚至都不如死个刚孵出来的小鸡仔金贵！”
小鸡仔。
在后世那个生命至上的时代活了十几年，他那颗现代人的心，被这赤裸裸、血淋淋的生存法则击得粉碎。
李来财抬起手背抹了一把眼角，拍了拍杨兵僵硬的肩膀。
“杨主任，俺们庄稼人，一辈子就在土里刨食，见惯了阎王爷点卯。今天死个娃，明天饿死个老头，都是命。您心善，但这世道就是这样，看开些吧，别把自己逼出病来。”
偏三轮在土路上颠簸。
推开自家四合院的门，屋里煤炉子烧得正旺，暖意扑面而来。
江婉正坐在炕沿上，怀里轻轻摇晃着熟睡的杨乾。
听见动静，她抬起头，嘴角的笑意在触及杨兵脸颊的瞬间，彻底僵住了。
男人脸色煞白，眼神空洞得可怕。
江婉赶紧把孩子安置在炕头盖好小被子，快步走上前，一把攥住杨兵冰凉的双手。
“出什么事了？手怎么这么凉？跟丢了魂似的。”
杨兵顺势瘫坐在椅子上，双手捂住脸庞，指缝间传出的声音沙哑。
他把水云村那个死去的婴儿，还有李来财那句不如小鸡仔的话，原原本本地倒了出来。
屋子里陷入了寂静，只有煤炉里的火苗发出细碎的劈啪声。
江婉眼底泛起一圈微红，她默默绕到杨兵身后，双臂紧紧环住男人的肩膀，将脸颊贴在他冰冷的后脑勺上。
“这年月，人命本就如草芥。”
女人的声音轻柔却透着看透世事的沧桑，“到处都在缺粮，到处都有人冻死饿死。你能拦下陈老大家草草下葬，已经给足了那孩子体面。你救不了所有人。”
杨兵紧闭的双眼缓缓睁开，目光落在炕头那个睡得安稳的亲生骨肉身上，心底那块坚冰终于裂开了一道缝隙。
他反手拍了拍江婉的手背，沉重地点了点头。
“我懂。给我点时间，很快就能看开。”
再次跨上偏三轮来到红星钢铁厂，天色已经擦黑。
后勤部食堂的后院里，徐师傅正蹲在水槽边洗手，旁边案板上，那头野鹿已经被剥皮剔骨，鲜红的鹿肉分门别类地码放得整整齐齐，连鹿血都用几个大搪瓷盆妥善接好。
杨兵走上前，直接拎起刀，从最肥美的后腿上割下足足五六斤重的一大条精肉，反手扔进徐师傅怀里。
“老徐，手艺绝了。这块肉拿回家给孩子们改改馋。”
徐师傅慌忙接住，双手沾满油水不知道往哪儿擦，脸上的褶子笑成了一朵菊花。
“哎哟！杨主任，这怎么敢当！谢谢主任！谢谢主任！”
杨兵没接话，手脚麻利地把剩下的鹿肉、鹿骨和鹿血搬上偏三轮的车斗。
刚出后厨院门，迎面撞上正搓着手跺脚的吴松阳。
杨兵停下脚步，从车斗里挑了一块三斤多的肋排，递了过去。
“吴叔，拿着，天冷，回去炖个汤暖暖身子。”
吴松阳眼睛一亮，说了两句场面话离开。
四合院的夜里，饭菜的香气驱散了几分严寒。
李秀梅端着刚热好的馒头掀开门帘，一眼就瞥见杨兵夹着一筷子白菜帮子，半天没往嘴里送，眼神直勾勾地盯着煤油灯发呆。
她把搪瓷盆往桌上重重一磕，发出清脆的响声。
“丢了魂了？这一晚上筷子在碗里打架，饭菜有毒还是怎么的？”
杨兵被这动静惊得回过神，苦笑了一下，放下筷子，将水云村的事又讲了一遍。
听完这番话，李秀梅连眼皮都没多眨一下，依旧稳稳当当地给旁边的杨国富夹了一块鸡蛋。
“我当是什么天塌下来的大事。”李秀梅冷哼一声，带着农村老太太特有的粗粝，“以前在老家，赶上大旱大涝，村里的乱葬岗天天都有新土包！那些没满月的娃娃，不也是一卷破草席就扔了？这事儿，太正常了。”
她一巴掌拍在杨兵的后脑勺上，力道不大，却震得杨兵一个激灵。
“把你的心放回肚子里！你现在不是一个人吃饱全家不饿的愣头青！你看看炕上！”
李秀梅手指一伸，直直指向正在给杨乾喂水的江婉。
“你现在是有老婆、有孩子的人！老天爷不长眼，那是老天爷的事！你现在唯一的正经事，就是把自己的家给我撑住了，让他们娘俩在这四九城里吃饱穿暖！其他那些烂谷子事，都给我看开点，咽肚子里去！”
日子翻过了篇，李秀梅那一巴掌算是彻底把杨兵给拍醒了。
命如草芥的世道，悲天悯人是最廉价的玩意儿，能把手底下这群人喂饱、穿暖，才是真本事。
转眼进了腊月，年关的脚步近了，四九城的空气里都透着股子盼头。
红星钢铁厂的后勤部办公室里，算盘珠子被打得劈啪作响。
杨兵盯着账本上核算出来的结余，屈起手指叩了叩桌面。
“吴叔，账面上还有些活钱，眼瞅着过年，厂里上上下下辛苦了一年，我寻思着，按人头算，一人发五毛钱的过年福利。”
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