沈歌站在原地,掌心被小满消散前最后一缕温润气息轻轻拂过,灵韵又多了一丝清甜余韵。
“又送走一个。“沈歌轻声说。
元宝跳回她肩头:“你倒是成了亡魂渡使者了。不过这屋子一空,地底埋着的残念根基全散,花圃底下可能还有些杂七杂八的遗物,要不要翻一翻?“
来福已经奔下楼梯,在花圃东角刨得起劲,爪子扒拉出一个锈迹斑斑的铁皮盒子。
沈歌捡起来打开,里面没有金银财宝,只有几封泛黄的信纸,字迹娟秀,是小满生前写给那个未至之人的信。
信纸底下压着一张边角残破的符纸——与她口袋里的残缺归途符一模一样,只是纹路略有不同。
第二张。
沈歌将两张残符并排放在掌心,符纸边缘微微发光,仿佛彼此呼应。她能清晰感知到两张符纸之间的牵引力,第三张的方位被模糊地指引向东南方。
“两张了。“她眼底漾开笑意,“还差最后一张。“
元宝凑过来看了看符纸:“看来这归途符不是随机散落的,每一张都藏在执念深重之处。你每渡一人,便得一张。冥冥中或许自有安排。“
沈歌小心翼翼将第二张符纸收好,铁皮盒子里的信纸她重新放回盒子,找了处干净的地面挖坑埋进去,算是替小满收好这些未曾寄出的心事。
“走吧,东南方向。“
她拍拍手上的泥土,迎着午后偏斜的阳光,沿着枯萎花圃的边缘重新踏上公路。
身后那栋白房子静默地立在阳光下,褪色的红绸落在地上不再飘动,可远远望去,那片花圃干裂的泥土缝隙间,似乎冒出了几星嫩绿的草芽。
来福欢快地跑在前面,元宝趴在肩头打了个哈欠:“照这个势头,集齐三张符纸也就是这两天的事。不过我得提醒你,越是接近成功,副本陷阱也会越发阴险。你刚才收到两张符纸,运气好得过头了,当心第三张挖个大坑等着你。“
沈歌笑了笑:“坑就坑吧,我这不是有你和来福嘛。“
“少来。“元宝翻了个白眼,“到时候真要掉进坑里,我可扛不动你。“
话虽这么说,它却悄悄朝沈歌身侧靠了靠,暖烘烘的小身子贴着她的脖颈。
三人沿着公路继续前行,前方矮林逐渐稀疏,视野尽头出现一座小小的石桥,桥下溪水干涸,只剩光秃秃的鹅卵石河床。
桥那头立着一棵歪脖子老柳树,树冠低垂,柳丝在风里轻轻荡着,树根处隐约蹲着一个模糊的人影。
沈歌眯起眼,灵韵催动下目光穿透薄暮般的阴影,看清了人影的模样——一个穿着旧式青布衣裳的中年女人,佝偻着背坐在树根上,手里攥着一把枯草,低低地哼着一首不成调的歌谣。
第三张符纸的气息,从老柳树根底丝丝缕缕地冒出来。
“来了。“元宝也感知到了,语气沉了三分,“这次的感觉……很沉。“
沈歌握了握口袋里的两张残符,深吸一口气,朝着歪脖子柳树走去。
沈歌走到石桥尽头,脚步在枯草上落下细碎的声响。歪脖子老柳树的柳丝低垂到地面,被风吹起时轻轻扫过那个青布衣裳女人的肩头,她却纹丝不动,仿佛早已习惯了这种若有若无的触碰。
“大娘?“沈歌在几步开外停下,没有贸然靠近。
歌声停了。女人抬起头,一张被岁月打磨得粗糙的脸露出来,眼窝深陷,目光却意外地清亮,落在沈歌身上时带着一种说不清道不明的审视。
“路过的?“她开口,嗓音沙哑但平稳,完全不像是执念幻影该有的空洞。
“路过。“沈歌点点头,“大娘在这里坐着做什么?“
女人低头看了看手里的枯草,手指灵巧地翻折,三两下编出一个小小的草环:“等人。习惯了,每天这个时辰坐一坐,万一他今天回来了呢。“
沈歌顺势在她身侧不远处坐下,元宝从肩头跳下来蹲在两人之间,来福绕着老柳树转了一圈,最后趴在沈歌脚边。
“等谁?“
“我儿子。“女人把草环放在膝头,目光落在干涸的河床上,“那年发大水,他趟水去对面村子给我抓药,走的时候穿了双新布鞋,我站在这里看着他过桥,水漫到桥面,他说'娘你回去,我一会儿就回'。“
她顿了顿,声音低下去,“我等了一整天,等到桥都快被冲垮了,等到天都黑了,他没回来。“
沈歌胸口发紧,没有说话。
“后来水退了,我在下游三里地找到他一只鞋。“女人拇指摩挲着草环边缘,“人是找不到了。我就在这儿坐着等,想着万一有一天他趟水回来,好歹能看见他娘还在桥上等他。结果等着等着,桥也干了,路也改了,我也走不出这棵柳树了。“
她说得平平淡淡,像在讲别人的故事,可那双清亮的眼睛里沉沉压着的东西,沈歌看得分明。
“您在这儿困了多久了?“
女人想了想,摇摇头:“记不清年头了。开头几年还能数,后来越数越乱。柳树都从碗口粗长到合抱了。“
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