夜风卷着残叶掠过侯府后院的枯井,井绳在月光下泛着冷硬的光。陆行舟指尖抚过井沿一道新鲜的刮痕,那里还沾着些许暗褐色的泥土碎屑。他蒙眼的布条未解,却能通过脚步声判断出暗卫的位置,三丈外,两人,呼吸绵长,是侯府培养的死士。
“井底查过了?”他问,声音压得极低。
“回世子,井壁东侧有近期挖掘的痕迹,泥土里混着北疆特有的黑砂。”暗卫的声音从阴影里传来,“下面埋着的东西,属下等未敢擅动。”
陆行舟指尖一顿。北疆黑砂,只有边境互市附近才会有的东西。继夫人一个深宅妇人,如何能与千里之外的北疆产生联系?他想起今晨在继夫人院中搜出的那几封“家书”,信纸用的是江南特制的云纹笺,可墨迹里却掺了极细的金粉,那是北疆贵族才用得起的“金泥墨”。
与此同时,前厅的暖阁里正飘出缕缕药香。宋瑶挽着妇人发髻,面前摆着三四个锦盒,里面分别装着止咳的秋梨膏、安神的酸枣仁糕、还有几包用纸仔细包好的药膳茶。几位夫人围坐一旁,目光却不在这些吃食上,而是若有似无地瞟向宋瑶微微隆起的小腹。
“世子夫人这调理身子的方子,真是妙得很。”一位圆脸夫人先开口,她是工部侍郎的夫人,声音软和,“我家老爷常年咳喘,太医开了多少方子都不见效,不知能否……”
宋瑶含笑点头:“夫人若不嫌弃,我这儿正好有秋梨膏的方子,用的是川贝、枇杷叶,再配上少许蜂蜜熬制。只是这蜂蜜得用荆条蜜,性温不燥。”她示意余氏取来纸笔,当场写下配料与火候要点。
系统提示音在脑中轻轻响起:“检测到‘工部侍郎府’友善度提升,积分 50。”宋瑶笔下未停,心里却清楚,这些夫人今日来的目的,三分是求方子,七分是探消息。自从皇帝准她“暂留京中”,这京城的风向便微妙起来——有人想拉拢,有人想试探,更有人想借她的手,往侯府这摊浑水里掺一脚。
送走几位夫人,余氏收拾茶盏时,从一位夫人的坐垫下摸到一枚小小的玉扣。玉扣雕着卷云纹,边缘却磨损得厉害,像是经常被摩挲。“这玩意儿,像是军中斥候用的腰牌扣。”余氏把玉扣递给宋慕怀。
宋慕怀接过,对着光看了看,又放到鼻尖轻嗅:“上面还有马革的气味,很淡。”他眉头微蹙,“夫人,这玉扣……像是北疆那边斥候的制式。”
宋瑶心里“咯噔”一下。北疆?又是北疆。她想起陆行舟昨夜回来时,衣摆沾着的黑砂,当时他说是清理侯府旧库房时沾上的。现在想来,那库房恐怕不是普通库房。
“瑶瑶,”宋慕怀忽然压低声音,“你爹我当年走南闯北,见过一种毒,叫‘枯心散’,发作时症状与寻常心疾无异,但毒引需以北疆雪山上生长的‘冰魄草’为主。这种草,只有北疆王庭的药师才懂培育。”
他顿了顿,看向宋瑶:“你可知,当年镇北侯在北疆抵御的部族,其王室秘药中,有一味主材就是冰魄草?”
宋瑶指尖冰凉。她想起系统空间里那半片紫色花瓣——醉心散的引子,产自南疆。南疆与北疆,一南一北,看似毫无关联,可若有人同时掌握两地毒术……
“娘,您帮我盯着继夫人那边,有任何异动,立刻告知相公。”宋瑶转身对余氏道,“我回房一趟。”
她需要进系统空间确认一件事。
厢房门一关,宋瑶立刻将意识沉入系统。那灰色漩涡印记依旧在缓慢旋转,旁边多了一行极小的字:“检测到‘冰魄草’关键词,传承之谜解锁进度:5%。”
几乎同时,系统弹出新提示:“紧急:检测到宿主周边三米内有高浓度‘枯心散’残留,建议立即启动净化程序,消耗积分:极高。”
宋瑶猛地睁开眼。房间里只有她一人,但空气中弥漫着一股极淡的、甜腻的香气,与她平日所闻的药膳香气截然不同。她屏住呼吸,从系统空间里摸出一颗清心丸含在舌下,目光快速扫过房内,妆台、床榻、书架……最后定格在窗边那盆绿萝上。
绿萝是新换的,叶片油绿得过分,叶脉深处隐隐透着丝紫黑。
她不动声色地走过去,指尖看似随意地拂过叶片,实则用系统快速扫描:“分析目标:植物样本,疑似变异绿萝,毒素成分:枯心散(微量)。”
有人在她房里下了毒。而且算准了她今日会独自回房。
宋瑶推窗,让夜风吹散甜香,心里却翻起惊涛骇浪。枯心散,北疆秘毒,继夫人……她忽然想起工部侍郎夫人临走时,曾“不小心”碰倒了她房门口的花架,当时余氏还抱怨了一句。
是调虎离山?还是……声东击西?
她立刻传音给暗处的余氏:“娘,去查查方才那位夫人坐过的椅子,还有她碰过的花架。”
余氏应声而去。宋瑶则快速检查房间,在床榻的夹缝里,发现了一根极细的银针,针尖泛着诡异的蓝光。系统扫描显示:“检测到‘醉心散’残留,与南疆紫昙花同源。”
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