风是从东北方向来的。
刚开始不算什么,只是帆面绷得紧了一些,浪也比前两日高出半截。宋瑶站在甲板边,把脸迎着风,闻了一下。
盐腥气里有股发酸的东西,不对劲。
她回头叫住陆行舟,只说了三个字:“收帆,快。”
陆行舟没问为什么,转身就走,声音已经在往前舱喊去。水手们动起来,绳索哗啦拉扯,帆面折叠进去,动作快,但还是慢了一步。
风墙像一堵无形的东西砸过来。
船身侧倾,角度大到货架上的木盒直接滑出去,砸在舱板上,破了。浪头扑上甲板,漫过脚踝,冷得刺骨。宋瑶一把抓住绳索,另一只手把腰带往桅杆上绕了两圈,固定住。
这不是普通风浪。
她目测了一下前方的云层,黑色,但不是死沉的那种黑,是翻腾的,像有什么在里面搅。云底压得极低,和海面之间只剩下一道灰白的缝隙,远处已经看不见水线,全是雨幕。
糟了。
系统在她脑内稳定运行,气压数据不停刷新,下降速度比任何一次记录都要快。宋瑶把数据扫了一遍,心里默算:如果按现在的速度,风暴中心大概在……
她还没算完,第二波浪就来了。
这次更高,直接卷上甲板半腰,把一个没抓稳的水手冲出去三步,要不是另一个人抓住他腰间的绳子,就直接没了。宋瑶听见那边有人在喊,声音被风扯碎,断断续续,听不完整。
舵手在后舱用力压着舵,脸上全是水,分不清是浪还是汗。
然后,系统给出了一个宋瑶没预期到的提示。
不是数据,不是警报,是一段波形。
低频,非常低,低到人耳的临界线以下,但系统捕捉到了,把它翻译成一种可视的图形呈现在她的意识边缘——绵长,起伏有序,和当初在海底遗迹里听见的那道“歌声”有几分相似,但那个是幽深的、带着古老的凛然,这个不一样。
这个是活的。
宋瑶愣了不到两秒。
她把脸转向波形来的方向,是左舷偏后约三十度,雨幕里什么也看不清。但系统的方位标注不会错,那个方向,有什么东西在发声,而且声音的规律是连续的,不是随机的。
不是海底遗迹。
是……生物。
她脑子里有个念头刚冒出来,就被另一波浪打散了,甲板上有人摔倒,有人在骂娘,陆行舟从前舱冲过来,扯住她胳膊喊:“宋瑶!往里走!”
“等一下。”
“什么等一下?!”
她没理他,把眼睛闭上,专注在系统的波形上。
低频声波,频率在15到20赫兹之间,这是系统比对数据库之后给出的估算。她在采集记录里见过类似的标注,是那批海底文明的残存资料里提到的,某些大型海洋生物会在风暴前后发出这种频率的声音,因为它们能感知气压和水流的细微变化,早于一切仪器。
大型。
非常大。
宋瑶睁开眼,把波形来的方向在脑子里换算成实际的航行角度,转头对陆行舟说:“告诉舵手,左转,大概三十度,顺着那个方向走。”
陆行舟的表情是:你在跟我开玩笑吗。
“现在,”她说,“信我。”
他们对视了一秒。
陆行舟先转身,往后舱去了。
宋瑶重新抓紧绳索,风大到睁眼都费劲,她眯着眼盯着左舷方向,波形还在,稳定,持续,像一条看不见的线拉在那里。船身开始转向,舵手在后面喊了一声什么,被风压下去,听不清。
转向的过程很难受,横风把船侧打,倾角又大了,有个木桶骨碌碌地滚过去,撞上栏杆,弹飞出去,再也没回来。
但宋瑶盯着波形,没动。
大约过了一刻钟,也许更短,风暴里的时间是拉长的,她察觉到浪的节奏变了。
不是消失,是变得……有缝隙了。
两波大浪之间,有一段更短的平稳期,船身回正的时间稍微长了一些。舵手也感觉到了,宋瑶听见他在后舱喊“稳了”,只有两个字,但那个声音里有种压不住的松动。
风还在,但方向变了,变成侧尾风,推着船往前走,而不是横着打。
雨还是大,但云层有了一道裂缝,灰白色的光从那道缝里透下来,把海面映得发亮。
宋瑶把绑在桅杆上的腰带解开,扶着绳索慢慢走到船边,往左舷外看。
雨幕里,有什么东西在动。
很大。
不是一个,是一群,黑色的背脊从海面弓起来,带着气柱,那种白色的水雾直冲上去,在暴风里也看得清楚,因为那个形状太规整,不像浪花,太像某种有意的呼吸。
鲸。
好大的鲸。
宋瑶一下子没出声,只是盯着看。她见过鲸的记录,见过标本,见过沿海渔民画在船侧的图腾,但从没在这么近的距离,在这种天气里,看见一群活的在海面游弋。
它们不怕风暴。
它们就在风暴里游,背脊起伏,气柱喷出,神情,如果那叫神情的话,镇定得近乎漠然。
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