随后几日，果不其然，得知了襄儿的真相的陆忱州，不仅拒绝了曲长缨的靠近，甚至连雪莲、阿滂等人的照料，也一并回绝。
无论是送药、喂食还是换药，他都沉默以对，不予配合。
他道，他什么人都不想见，什么伤也不想治，他只想静一静，一个人静一静。
阿滂着急的不行，直到机敏的雪莲想起石头那孩子的存在，陆忱州的身边才总算是有了个能够照应的人。
几日后，石头刚从陆忱州房中出来，便在门口遇见了徘徊许久的曲长缨。
曲长缨眼眶干涩，望向门内，没有勇气进去，她只能低声问石头，“他如今如何？他……精神怎样了？”
年幼的石头似乎已过早地体味了成人世界的复杂，他瞅了瞅屋内，给曲长缨使了个“外面说”的眼色，随后端着水盆走了出来。
小小的身躯拘谨地坐在书房的软垫上，生怕弄脏了华贵的座椅，直到曲长缨轻轻将他按稳，他才踏实了些。
“殿下，陆大人表面上……看起来很平静，没有想象中那么崩溃。可是，陆大人只是将一切都藏进了心里……”
石头欲言又止。
“那日……晚上……我刚一出去换水，我，我就看到……陆大人拿着那已经破旧不堪的护身符，他手边还有个匕首。大人似乎是暂时……失了魂……他口中轻念着什么，我趴门口细听，才听出来是……‘襄儿莫怕，哥哥来了。’我吓得当即就冲了进去！”
曲长缨跌坐在床榻上，眼眶泪水一涌而出。
而看到吓坏了的曲长缨，石头才慌忙道，“殿下莫怕，莫怕！只有这一次！而且很快，陆大人就恢复了清醒！”
石头的眼睛也又红了起来：
“看到大人那样后，我也吓坏了。我直接就冲进了屋，死死抱住了大人胳膊，放声大哭。我祈求大人‘不要丢下我。我自小无父无母，刚寻得大人庇佑，难道大人也要狠心丢下我了吗？大人说过要带我去看曲都的灯会的！’……”
石头顿了顿，抹了把眼泪，哽咽道。“后来听到这些……陆大人才缓过了神，流了泪。他说……‘傻孩子……本应是我护着你’……而后，我就偷偷将匕首收了起来……慢慢的，一切才又恢复了正常……”
曲长缨知道，是石头救了陆忱州。也救了自己。石头成了他与这个世界新的、无法推卸的、唯一的摇摇欲坠的羁绊。是这份的责任感，暂时压过了他人生的虚无。
曲长缨无言表达此刻的悲怆。她只能抱住石头道：“石头，谢谢你……谢谢你……”
*
随后几日，因每每想到石头的话都后怕不已，曲长缨便总会默默来到偏殿外的庭院，只远远地停在一株干枯的老海棠树下，偷偷看他。
一连三日，她看到陆忱州就那样静静地坐着，一动不动，如同化作了一尊沉默的雕像。
他没有读书，没有躺下，甚至没有任何一个多余的动作。只是望着跳跃的灯焰，或者，是望着窗外这片同样沉寂的夜。
……
曲长缨站在原地，夜露浸湿了她的裙摆，带来了丝丝寒意。但在无声的守望中，她也诞生了一种新的、奇异的平静。
是了。她曾经说过的、发过誓的，不是吗——
“无论前方是什么，她都不会再退却一步！再也不会！”
那誓言在飞虹桥的血与火中诞生，此刻，在这清冷的月下，完成了它的淬炼。
他封闭自己——没关系。
她可以等，耐心的等。用余生等。
朝堂的明枪暗箭、她弟弟曲长霜和赵氏父子的联手打压，更不足为惧——她正好用这些磨刀石，来磨砺自己的锋芒。
她曲长缨，哪怕与他共赴深渊，也再不会——松开他的手！
*
随后几日。
曲长缨在审判司的眼线，每日都会将赵瑞鹤的狼狈情状一一禀报。听着那老对手在狱中如何焦躁、如何失态，曲长缨心下畅快，却并不解气。
“这只是开始。就让我的老对手，好好尝尝牢饭的滋味吧！我定要利用这次机会，一点一点砍掉赵家的羽翼！”
曲长缨心想着，开始布局长远的计划，然而，旧的问题尚未解决，新的问题，接踵而至。
这日，曲长缨正刚欲要亲自去审判司，看看她那‘老朋友’赵瑞鹤，雪莲却匆匆忙忙的，前来通传：“殿下……陆大人的父亲，陆柄泽陆老先生……在外求见。”
曲长缨心下一惊。
因为她已经有十几年未见过陆忱州的父亲了。
曲长缨眸光一凝，随后平静道：“带他去书房吧。”
*
书房内，熏香淡雅，却驱不散骤然凝聚的沉重气氛。当陆柄泽在雪莲的引导下颤巍巍走进来时，曲长缨几乎没能立刻认出他。
记忆中，那位即便失势也尚存几分清傲的前兵部侍郎，如今竟已如此苍老佝偻。
他穿着一身半旧的藏青长衫，须发皆白，脸色是久病之人的蜡黄，眼窝深陷。
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