花狸早就被施茵的海蛎肉彻底收买，往后日子里，总爱来院里，或是溜达，或是睡觉。
偶尔在清早起床时，也会在门口发现几条老鼠尾巴。
屋子里的家具都已安置妥当，只差火炕尚未砌起，已经有了些许温馨的模样。
这几日，搅盐卤，补盐水之余，施茵一心忙着盘火炕的准备，头一桩便是最重要的烧砖。
火炕用的砌砖和那铺底泥板，都得正经入窑烧制才行。
若是只用生泥坯将就，日后难免漏烟倒灌屋中，要不就是炕体塌陷，平白惹出一堆糟心麻烦。
先前砌好的土窑早已阴干透彻，二次修补窑缝的泥浆隔日便干透了，只需先用小火慢烘一日，便可正式开窑烧制。
施茵把砌窑剩下的泥坯砖放入窑中，层层摞好，每层之间垫上碎石隔开空隙，随后添满了柴火，烧了整整一日。
待到次日窑内降温，开窑一看，窑里的泥砖早已碎裂不堪，只剩寥寥几块还算完整，也被施茵随手搁在了墙角。
施茵并无丝毫气恼，因为她要的，便是那碎了的泥砖。
这种烧过的泥砖，重新碾碎，便是上好的老泥熟料。
届时便可用那七成黄泥三成老泥，反复捶打，揉到泥质细腻无硬块，之后铺草木灰防粘，填入砖模与泥板模中塑形，再挪至通风处阴干十几日定型之后烧制便可。
也就是说，那火炕，从开始制砖之日起，往后数最少十几日的时间，才能砌建。
算算日子，应该是在下月入冬之际了。
这还已是往快里预估，毕竟单把那烧过的泥砖碾碎成粉和成老泥这一桩活，就快累得要了施茵的小命了。
施茵用了半晌的时间，才将一块泥砖碾磨成粉，这样下去，估计这个冬天过去了，也不见得能把那火炕盘好。
“乘舟，去把鲁爷和狗娃叫来吧，就说施娘子送给他个大礼。”
施茵甩了甩手臂，决定还是寻些人来帮忙才成。
鲁爷的手艺绝对是好的，他也曾说过，自己祖上是做木石手艺的。
也就是说不仅仅是木匠，那石匠的手艺他绝对也是懂得二三的。
施茵还去了趟江家，说了自己要盘的这火炕。
江家大嫂闻言很是惊喜：“施娘子还会这火炕的造建？”
施茵点头肯定地回答她之后，江大嫂便连连点头：“好好，你等等我，我这就回来！施娘子！万万要等我啊！”
说完便去了后山，将在后山砍柴火的江亭叫了回来。
江亭背着柴火连忙往回跑：“大嫂，啥事这么急？”
江大嫂拉着江亭就去了施茵的院中：“施娘子说她会盘火炕，就是北地那种取暖的火床！特意叫咱们过去搭把手，正好也去瞧瞧，这火炕到底是怎么砌造的。”
江亭一听，立刻快步跟上。
他们一家从前连着两年都试着造过火床，结果都是失败而终。
第一年是用那泥坯砌好的土床，四处冒烟不说，那烧制过的泥板在用了五六日后就轰然塌陷了。
第二年江家用石头来砌火床，还特意用那凿薄的石板铺床板，原本以为这次绝不会坍塌，但是头一次烧火，没想到那石板噼里啪啦的都炸开了。
后来，江家直接在地面上挖了火道，用泥砖砌好烟道，这法子倒是好，只是特别费柴火，而那火只要熄灭，火道一会便凉了，还不如直接睡在干草窝中来的舒服呢。
现在他们只会在最冷的时候烧那火道取暖，平日里还是靠那干草堆度日。
今日这施娘子倒是准备盘那火床，说是懂其中的门道，自己怎么也要去学一番。
毕竟这儿的冬日冻死人可不是什么稀罕事。
二人进了施茵的院子，恰好撞见鲁爷被狗娃半拉半拽地走来，嘴里还絮絮叨叨嘀咕个不停：“施娘子能给我送什么大礼？先前把我的矮桌、饸饹床都贪了去，难不成良心发现，要还给我？”
“鲁爷？您也是来看火床造法的？”江亭没听清他私下嘀咕的话，随口招呼了一声。
鲁爷却听得真切，闻言顿时两眼一亮，急忙追问：“什么？火床？”
彼时火炕尚被称作火床，只在幽州、平州两地盛行，司州、青州境内很是少见。
民间虽也有地火龙，便是江家先前挖的那种地下火道，可体验下来正如江家人所感，着实鸡肋。
鲁爷早有耳闻北地火床之名，却始终无缘亲眼瞧瞧。
他也曾照着传闻摸索尝试过，结局和江家一样，屡屡失败，终究没能砌成可用的火床。
倘若施娘子真精通火床砌建，自己再把这手艺学下来，单靠在黑山岛帮人盘火炕做营生，往后的冬天便再也饿不着了。
“施娘子，老夫来了！莫非这火床砌筑的法子，便是你说要送我的大礼？”
鲁爷生怕施茵说的大礼是旁的什么，便直接开门见山，说不得施娘子就真教给他这法子了呢。
施茵看着人齐了，便将人都引进了屋中。
毕竟现在她家里头也是有凳子的了。
众人坐好，施茵便开口说道：“我今日叫你们来，确实是想诸位帮着做那火炕的。江家不用多说，咱两家绑在一起，至于鲁爷么……”
施茵顿了顿，看着鲁爷，宛然一笑继续说道：“鲁爷的手艺自然是高超至极，我记得您曾说过自己是木石手艺？”
鲁爷刚刚让施茵那片刻的空顿弄得紧张无比，此时连忙点头：“那是，祖上木石手艺是出名的。”
江亭闻言眉头一挑，这么多年，还是头一遭知道这鲁爷还会石匠的手艺。
“鲁爷，丑话说在前头，这火炕的法子，我不是不能教您，但是这砌建的营生，您现在还做不了。”
鲁爷闻言皱眉，随后便笑着打着哈哈：“我就是瞅瞅，没想着做这门营生。”
施茵摇了摇头说道：“鲁爷，我现在是正经同您讲，今日我教您火炕的砌建，是当您是朋友，若是您把这火炕当成了营生，便是我施娘子的敌人，对待敌人，我可从不留情面。”
鲁爷至此，也收起了笑脸，语气都沉了几分：“那施娘子今日又要教老夫这火炕的砌建又是为何？”
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