那个刚才还慷慨激昂的将领脸色微变：“丞相，这当然是魔族的辉光城。”
“那辉光城的归属，是该由殿下来定，还是由陛下来定？”
朝堂上的气氛骤然紧张起来，一场激烈的争论随之爆发。维苏威派系认为，城是殿下打下来的，理应由殿下管辖；保皇派则坚持，所有城池都是魔族的领土，归属权只能由魔皇决定。双方各执一词，唇枪舌剑，从早上一直吵到下午。
魔皇莫德雷德始终坐在王座上，猩红色的眸子半睁半闭，一言不发。直到争论声渐渐平息，所有人都把目光投向了他，
莫德雷德才缓缓站起身来，道：“维苏威已经班师回朝，等他到了再说。”便转身离开了朝堂。
这一个“等”字，让维苏威派系的心凉了半截，也让保皇派露出了意味深长的笑容。裂痕，在这一刻又深了几分。
三日后，维苏威率军抵达暗夜城。他没有穿那件沾满血迹的黑色战甲，而是换了一身素净的深色长袍。紫黑色的长发束在脑后，脸上的风尘仆仆被刻意清洗干净，暗红眼眸中却添了出征前没有的东西——疲惫，与即将面临的了然。
他在城外遣散了大部分军队，只带亲卫入城。这是规矩。没有魔皇的旨意，任何将领不得率军进入暗夜城。
他先去朝堂觐见父皇。魔皇的态度和走之前一样，看不出喜怒，说了几句“辛苦了”“下去休息吧”之类的场面话，便让他退下了。没有奖赏，没有封地，没有加官进爵，连一句“打得好”都没有。
维苏威走出朝堂的时候，阳光正好照在他脸上。他眯了眯眼睛，站在原地停了几秒，然后大步流星地走向自己的府邸。当晚，他一个人在书房里坐了很久，桌上放着一份暗影城送来的密报，上面只有几行字，却像一把钝刀在他心上来回锯。“公主殿下今日完成第三次暗元素形态转换训练。艾薇儿评价，天赋远超历代记录。魔皇陛下今日在紫晶宫逗留三个时辰，亲自指导公主魔力运行基础。丞相阿兹瑞尔今日入宫，与陛下密谈半个时辰，内容不详。”
维苏威把密报揉成一团，扔进了火盆。“指导？”他低声说，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“我三岁的时候，连你的面都见不到。”
火光映在他脸上，明暗交错。他靠着椅背，闭上眼睛，脑海中浮现出离开暗夜城时，莉莉丝被侍女抱在怀里的情景。
转瞬又过了几个月，莉莉丝四岁了。如果说三岁的莉莉丝还只是在“尝试”掌控暗元素，那么四岁的莉莉丝已经开始“理解”什么是暗元素了。这不是艾薇儿的主观评价，而是她亲眼所见的事实。
那日，老丞相阿兹瑞尔亲至紫晶宫授课。这位魔族最博学的智者，为四岁的莉莉丝讲解魔力运行的基础法则：“殿下，元素不臣服于强迫，只回应于共鸣。您不能‘命令’暗元素，您需要‘感知’它们，然后‘引导’……”
莉莉丝坐在特制的小椅上，暗紫色眼睛一眨不眨，安静如瓷娃娃，不曾打断也不曾走神。
阿兹瑞尔讲完后问：“听懂了吗？”
她点头，抬起右手。一团暗元素在掌心凝聚——不是随意聚集，而是按照刚讲解的原理，感知、引导、共鸣。暗元素缓缓流动，成一个微型漩涡。
阿兹瑞尔从平静变为惊讶，又陷入沉默。这项基础法则，普通魔族孩子至少需要半年才能掌握。而公主殿下，只用了半个时辰。“殿下以前学过吗？”他问。
“没有。”莉莉丝摇头，奶声奶气地说，“但是你说的，和我感觉到的，是一样的。”
阿兹瑞尔沉默了许久。朝堂上他与维苏威派系针锋相对，寸步不让。但此刻，面对这个孩子，他心中涌起的不是政治算计，而是一种更深沉的东西——恐惧，或者希望。“殿下说得对。”他最终说，“您的感觉，比任何理论都重要。请记住它，因为这才是魔族最本源的力量。”
当天的授课记录中，他写道：“公主殿下今日完成魔力运行基础法则学习，原定三个月的课程，她在半个时辰内完全掌握。老臣执教千年，从未见过如此天赋。公主殿下的才能，远超魔族有记录以来的所有天才。”魔皇看到这份记录时，嘴角露出了久违的笑容。
从此，莉莉丝进入全新的学习阶段。不再是简单的玩耍式训练，而是系统的、循序渐进的魔力掌控课程。每天上午学文化课——魔族历史、大陆地理、各族风俗、魔法理论；下午实战训练——暗元素凝聚、形态转换、精准控制。她的学习速度快得惊人。别人需三个月掌握的技能，她三天就能学会；别人需三年达到的水平，她三个月就能超越。艾薇儿的记录簿换了一本又一本，每本都写满惊叹。
魔皇来紫晶宫的次数越发频繁，从一周一次到三天一次，最后一天一次。他亲自监督莉莉丝的训练，为她答疑解惑，陪她吃饭、散步、讲故事。“你是魔族的新时代。”他对莉莉丝说，这话说了无数遍，每一次眼中的光芒都比上一次更亮。
暗夜城的另一端，维苏威沉默地消化着这一切。密探每日送来紫晶宫的消息——公主学了什么，魔皇去了多久，阿兹瑞尔说了什么。每一条消息都像一颗石子，投入他心中那潭越来越深的湖水里，激起一圈圈涟漪。他看罢，扔进火盆，一页页化作灰烬，像他心中那个越来越大的空洞。
“殿下。”副将站在门外，“北境瓦尔德城主来信，问您对下一步的打算。”
“告诉老将军，我还在想。”
“是。”
副将退下后，维苏威站起身来，走到窗边，推开窗户。暗夜城的夜色笼罩着一切，远处紫晶宫的方向隐隐有紫色的光芒在闪烁，那是妹妹在训练时留下的暗元素残留。
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