“考虑什么？”魔皇冷冷地看着他，“撤兵？还是换将？”
那大臣不敢再说，缩回了队列。
魔皇站起身来。“南征是朕准的，雄鹰岭必须拿下来。谁再敢说撤兵，朕先撤了他。”他转身离开朝堂，留下一殿沉默的大臣们。
阿兹瑞尔走出大殿时，对身边的门客说了一句：“陛下嘴上不说，心里比谁都急。西境的粮草是他亲自写信去要的，那几位城主看了信，二话没说就开了粮仓。”
“陛下为何不直接告诉大王子殿下？”
“有些话，不能明说。”阿兹瑞尔摇了摇头，“说了，就是施恩；不说，才是父子。”
十五天后，西境第一批粮草送到了雄鹰岭前线。
三千石粮食、二百车药材、还有五百副新打造的铠甲，由西境一位老城主的亲信押运，星夜兼程赶到了魔族大营。维苏威站在营帐外，看着长长的粮草车队，沉默了很久。
“殿下，这是西境城主们送来的。”西格里斯低声说。
“密探三天前来报过了。”维苏威没有回头。他早就知道西境的粮草在路上了，他的情报网亦不是摆设。但他也清楚，那些城主不会无缘无故开仓。父皇始终在看着，只是从不开口。
莉莉丝清点物资时，艾薇儿递上西境城主的回信。信中措辞恭敬，表示愿意支援前线，甚至在信末加了一句：“蒙殿下以情报相授，老臣铭感五内。区区粮草，不成敬意。”
她清楚，城主之所以松口，不只因为情报，她已在朝局中悄然织网。内陆的粮草、边境的情报、伤兵的安置，桩桩件件都经她之手。各城主渐知，她这个十二岁的“暗使”，不仅能调动物资，还能左右消息流向，她的举动虽不涉军事决策，却悄然牵动着各方利益。而她在这盘棋中落子的位置，也会让更多的人开始审视她在朝中的分量。
莉莉丝将信收好。暗影城的情报网不是摆设，哥哥自会知晓。用情报换粮草，各取所需。粮草到了，足矣。
三月底，魔族虽然得到了西境的粮草补充，但攻势依然疲软。维苏威将主力撤回休整，只派小股部队日夜骚扰，消耗守军的体力和弹药。他需要时间重新部署，也需要等待更好的战机。
艾琳娜站在营帐外，看着远处城墙上来回走动的守军身影，心中默默计算着日子，距离五月还有一个多月。她让人族守军制造援军已至的假象，又借兽族之手袭扰补给线，迫使维苏威分兵防御。虽然没有完全阻止魔族的攻势，但至少延缓了他们的步伐。维苏威迟迟没有发起总攻，雄鹰岭还在撑着。
艾琳娜攥着铜章，手心里全是汗。不是怕，是急。她闭上眼睛，将意识沉入眉心那道灼热的金色印记。贤者的力量，不用于战斗，不用于杀敌，却能在黑暗中感知光明。
她试着将感知向雄鹰岭的方向延展，模糊地“看到”了城墙上的守军：有人在修补缺口，有人在抬伤员，有人靠着垛口打盹，手里还攥着没吃完的干粮。她“看到”了东卫城废墟中那些新来的民兵，没有铠甲，只有皮袄；没有长矛，只有猎弓。他们蹲在残垣断壁后面，有人瑟瑟发抖，不是因为冷，是因为怕。但没有人后退。
感知继续延展。她“看到”了圣城的方向，那道金色的光芒虽然暗淡，却依然没有熄灭。梅丽珊卓在圣殿中祈祷，周围站着一圈高阶祭司，他们手中的圣光符文石正在被一一灌注能量。圣城的防线还没有完工，但已经能看到雏形。
艾琳娜将铜章按在眉心，金色的贤者印记骤然发亮。无形的感知之力从她体内涌出，如同千百根看不见的丝线，向雄鹰岭的方向延展、交织，织成一张笼罩战场的天网。她不能直接参战，但她能“看到”——魔族的薄弱之处、补给线的空隙、守军的极限。这些“看到”的东西，通过灰鸽的口变成了一条条情报：明天魔族会从东侧佯攻，主攻方向是西卫城；后天会有粮草队从北面绕道，可以派人接应；守军的弩箭不多了，但可以用滚石代替。
大卫按她的情报调整防线，一次、两次、三次。魔族的进攻一次次被化解，守军的伤亡一次次降低。有人开始议论：“贤者大人在关注我们。”守军撑到今天，不全是运气。
艾琳娜站在营帐角落，低头看着自己的双手。金色的光芒在指尖一闪而逝。“再撑一个月。”她声音沙哑却坚定。
她并非毫无长进。从五岁觉醒时强作镇定的早慧孩童，到如今十七岁能将感知之力覆盖整座战场的贤者，她早已不再是那个只会跪在祭坛前哭泣的小姑娘。这些年，她学会了看穿伪装、学会了隐忍等待、学会了在不暴露身份的前提下，将自己的力量化作一根根看不见的丝线，系在每一个需要的人身上。她不再只是预言的旁观者，而是战局中一双沉默却无法替代的眼睛。这才是贤者该做的事。不是躲在神殿里等预言应验，而是在黑暗中为所有人守住最后那一点光。
“艾拉。”身后传来莉莉丝的声音。艾琳娜迅速将铜章塞进袖中，转过身。“殿下。”
莉莉丝端着一碗热汤走过来。“喝点汤，天冷。”
艾琳娜接过汤碗，低头喝了一口。汤很热，烫得她眼眶发酸。
“艾拉。”莉莉丝看着她，“你最近是不是有什么心事？”
“没有。”艾琳娜摇了摇头，“我只是在想……这场仗什么时候能结束。”
莉莉丝沉默了片刻。“快了。”她说，“不管胜负，都快了。”她没有再问，转身走进了伤兵营。
艾琳娜站在原地，看着莉莉丝的背影消失在营帐间，汤碗的温度从指尖一点点散去，就像她此刻的心，一半烫着，一半凉着。守护人族是她的使命，可她也骗了一个信任她的女孩。对错早已分不清，她没有别的路可走。
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