魔皇莫德雷德端坐在王座上，猩红色的眸子俯视着殿中群臣，手中端着一只黑晶酒杯。他没有开口，只是微微抬了抬下巴。殿前侍者高声唱道：“陛下有旨——开宴！”
话音刚落，丝竹之声悠然响起，侍女们鱼贯而入，托着银盘玉壶，将美酒佳肴摆满长桌。烤全羊的油脂滴在炭火上，滋滋作响；蜜汁乳猪的表皮烤得金黄酥脆，刀切下去咔咔有声；深海巨鳗的肉段用冰镇着，晶莹剔透，入口即化。酒是暗夜城窖藏百年的黑晶葡萄酒，倒入杯中深紫近黑，晃动时泛起猩红色的涟漪，浓烈的酒香弥漫整座大殿。
魔皇举起酒杯，殿中瞬间安静。他没有说“干杯”，也没有说“共饮”，只是将酒杯朝空中微微一倾，猩红色的眸子扫过全场。那目光所过之处，无论是功勋卓着的老将还是位高权重的大臣，无不低头举杯。
“为魔族。”魔皇说，声音不高，却像钉子一样钉进每个人的耳朵里。
“为魔族！为陛下！为大王子！为镇族长公主！”群臣齐声高呼，声浪震得烛火摇曳。数百只酒杯同时举起，黑晶葡萄酒在烛光下泛起暗红色的光芒，如同战场上流淌的血。
维苏威站起身来，举杯朝父皇遥遥一敬，然后一饮而尽。莉莉丝也端起酒杯，轻轻抿了一口——那是果汁，不是酒。她不喜欢酒味，也怕喝多了误事。魔皇看了她一眼，嘴角微微上扬了一个不易察觉的弧度。
觥筹交错，笑语喧哗。有人谈论雄鹰岭的战事，有人恭维维苏威的勇武，有人打听血脉淬炼池的细节，有人低声议论苍鹰峡的僵局。卡修斯坐在轮椅上，被亲兵推着，与布兰迪碰了一杯，两人都没有说话，只是将杯中酒一饮而尽。贝鹿替儿子道格挡了几轮敬酒，道格左肩还吊着绷带，脸色苍白却笑得开怀。西格里斯独自坐在角落，淡紫色的眼睛平静地观察着每一个人，手中的酒杯几乎没动。
酒过三巡，阿兹瑞尔站起身来，展开一卷金色的绢帛，苍老的声音在大殿中回荡。
“陛下有旨——雄鹰岭一役，历时二十二个月，歼敌数万，克险关，破坚城。凡有功之臣，悉数封赏。”他念了一长串名字：卡修斯、布兰迪、贝鹿、科恩、西格里斯、瓦尔德、阿罗、道格……每一个名字念出，都有人出列跪谢。
卡修斯被亲兵搀着，单膝跪在殿前，虽然左腿还缠着绷带，但腰杆挺得笔直。魔皇赐给他金币五万、良田千亩、爵升一级，还将赤血城周边三座小镇划入他的领地。
布兰迪跪在卡修斯旁边，魔皇赐他金币三万、良田五百亩，并封他为“南境镇守副使”，协助维苏威统管南疆防务。
“道格。”阿兹瑞尔念出这个名字。
道格被亲兵搀着走到殿中央，单膝跪下。左肩的伤还没好利索，苍白的脸上满是汗珠，但腰杆挺得笔直。魔皇看着他，点了点头：“身先士卒，不坠父志。赐金币两万、良田三百亩，破格提拔为赤血骑兵团副统领。”
道格叩首，声音沙哑：“臣愿为陛下效死。”
贝鹿站在一旁，看着儿子的背影，眼眶微微泛红。他本可以替儿子领赏，但道格坚持要自己跪在殿前。“父亲，儿子不能一辈子躲在您身后。”贝鹿没有拦他。此刻，他心中满是欣慰。
魔皇随后宣布：赤血骑兵虽几近覆没，但番号不撤，即日起从各城抽调精锐骑兵补充，由卡修斯统率、道格协助，开春后随军出征。
殿中群臣纷纷举杯，为这些有功之臣庆贺。道格被亲兵搀回座位时，贝鹿伸手拍了拍他的后背，低声道：“好样的。”道格咧嘴笑了笑，扯动了伤口，笑容变得有些扭曲。
阿兹瑞尔展开绢帛，继续念道：“以下七人，于雄鹰岭血战中身先士卒、功勋卓着——”
“第三军团百夫长霍恩，率部坚守东卫城废墟三昼夜，箭尽粮绝仍不退，赐金币两千、良田百亩，晋副统领。”
“第五军团副将雷德，攻城时率先登城，身中三箭仍力战不退，赐金币两千、良田百亩，晋统领。”
“第九军团百夫长柯林，率敢死队炸毁人族栈道，截断守军退路，赐金币一千五百、良田八十亩，晋副统领。”
“第二军团副将布伦，掩护主力撤退时断后，独战十余人，身负七处刀伤仍杀出重围，赐金币一千五百、良田八十亩，晋统领。”
“第三军团中士格鲁，救战友五人于重围，赐金币一千、良田五十亩，晋百夫长。”
“其余两人各赐金币一千、良田五十亩，官升一级。”
七人依次出列，跪在殿前叩首谢恩。他们甲胄上还残留着雄鹰岭的划痕，有的拄着拐杖，有的吊着绷带，但每个人的眼中都闪着光。维苏威看着他们，微微颔首，暗红色的眼睛中闪过一丝难得的温度。
贝鹿随后被念到……“荆棘城主贝鹿。”阿兹瑞尔念出这个名字。
贝鹿出列，单膝跪在殿前。他没有亲自上阵，但荆棘城的五千精锐在雄鹰岭折损过半，他的长子道格更是在攻城时身负重伤。这份贡献，魔皇记在心里。
“贝鹿，你养了个好儿子。”魔皇的声音不高，却让殿中安静了下来，“赐金币三万、良田五百亩，封‘忠勇伯’，世袭三代。”
贝鹿叩首，声音沉稳：“臣叩谢陛下隆恩。”
他没有推辞，也没有多言。抬起头时，目光扫过不远处正由亲兵搀扶的道格，眼中闪过一丝欣慰。
科恩随后被念到。喀尔巴阡城主亦没有亲自参战，但他的副将带着三千精锐在雄鹰岭血战中表现英勇。魔皇赐他金币一万、良田二百亩，并称赞他“忠勇可嘉”。科恩叩首谢恩，面色平静，看不出喜怒。
西格里斯站在殿中，淡紫色的眼睛平静如水。魔皇赐他金币三万，并特许暗影城扩建密探网络，暗影城的情报开支由国库直接拨付。这是前所未有的信任。
瓦尔德年事已高，魔皇赐他金币五万、良田千亩，并封他为“北境镇守使”，统管北疆全部防务。
阿罗是东境精锐的统领，雄鹰岭一战功勋卓着，魔皇赐他金币三万、良田八百亩，并将富拉尔城周边的三处矿脉划归他名下。
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