这次,姜清梨仍旧挑了杨素心休沐的时日。
碰巧的是,仍旧不是顾凌霄休沐的日子。
但因为有了上次粟丰庄的意外,顾凌霄心中不放心,干脆告了假,陪同姜清梨一起前往。
仍旧是车马行内租了两辆马车,顾凌霄和姜清梨带着顾云澄乘坐一辆。
张巧杏、苏苓故带着杨素心乘坐一辆。
赶车的车夫仍然是上次前往粟丰庄的那两位。
两位车夫原本听闻又要一并去田庄,心里当即咯噔一下,但在想到先前粟丰庄的那些始作俑者已经抓到,且这次有顾凌霄同行时,又松了口气。
但饶是如此,从车马行出来时,还是往马车上放上了两根用的顺手且结实的木棍,以防止遇到什么不妥。
一路上,也比上次更加提高警惕。
这次出门,天气比上次更加炎热。
顾凌霄特地一大早地去上虞关买上了一些冰块,放在马车里面纳凉。
姜清梨也特地做上了一些降温祛暑的酸梅汤饮子,用竹筒盛装着放在冰块里面冰得凉凉的,分给众人饮用。
除此以外,姜清梨更是用硝石制冰的方法,制作出来了一些棒冰。
棒冰加了些牛乳、藕粉和冰糖进去,吃起来冰凉甘甜,绵中带脆,极其可口。
待冷饮和牛乳棒冰吃下肚后,则是分食了最为适合当做路上零嘴的蜜汁鸡肉条。
鸡胸肉切成半个手指粗细的粗条,冷水浸泡一顿饭的功夫以去除掉血水和腥味,再用盐巴、料酒、胡椒粉、酱油、白糖、蜂蜜等多种调味料腌制上半日,在平地锅中平铺慢烘。
直烘得鸡胸肉条紧实柔韧,但又不会完全硬脆时,便可以晾凉后用油纸包好,当成随时可以拿来磨牙的零嘴。
这般做出来的鸡胸肉条外表干爽,没有丝毫粘手的感觉,且吃起来不油不腻,不软烂不柴,细细咀嚼下,鸡肉香气幽幽散发出来,带着咸甜适宜的鲜……
越嚼越觉得美味。
越嚼越觉得好吃。
越嚼越觉得有些停不下来。
一时之间,所有人的腮帮子都鼓起来一块,不停地嚼嚼嚼。
等眼下口中的美味,和跟前的人说上一会儿话,喝上一些酸梅汤饮子,吃上一块牛乳棒冰,再来上一根蜜汁鸡肉条……
这一路上,没有炎炎夏日赶路的辛苦,唯有惬意享用清亮和美味,一路观赏无尽翠绿,倾听鸟叫蝉鸣的惬意。
姜清梨一行人,很快到了河清庄。
如先前所到的粟丰庄一般,此时的河清庄田地里头,到处都是劳作的人。
春耕下去的麦子已经到了最后成熟的阶段,麦穗看起来粒粒饱满,且在太阳的不断炙烤下,泛起了微微的黄。
照这样的天气下去,大约也就是七八日左右,便要开始收割。
此时田地中的许多人,正在做最后的除草和修缮田埂的事宜,为即将到来的收割做准备。
田庄鲜有外人来,姜清梨等人的马车停下时,已有一个年轻妇人直起了腰,大声问询姜清梨等人是来做什么的。
“我们来寻林庄头。”姜清梨道。
“寻林庄头?”妇人微微蹙眉,“是要做什么事情?”
“我们来瞧一瞧河清庄的状况,也问询林庄头一些田庄内的事情。”
姜清梨话音落地,妇人当即眉开眼笑,“娘子是打算买田庄的吧!”
“自从东家说过这田庄要转手之后,这几日已是来了好几拨人了,娘子既是要寻林庄头,只沿着路往里走,瞧见房舍停即可,那房舍里头最宽敞的一处院子,便是林庄头家的!”
“娘子若是去寻林庄头,直接进了院子去寻就是,林庄头就在家呢!”
在家?
姜清梨眉头微蹙。
麦子即将成熟,收割一事对于田庄而言是最为重要的。
作为田庄的庄头,此时应该准备调配人手,用石磙碾压场院,再着手准备从外面请上一些短工,以准备即将到来的小麦抢收。
同时,庄头还需每日观察天气,若天气突变,小麦出现倒伏,更需要增加临时请来的短工人数……
这种情况下,庄头该穿梭各处,而非是在自家院子里头。
顾凌霄也微微蹙眉,表示不理解。
“先去看一看。”姜清梨道。
兴许,有他们不知晓的其他事情。
“嗯。”顾凌霄点头,吩咐车夫将马车往里赶。
两辆马车一前一后,继续往里走,很快到了方才那位年轻妇人所说的房舍,看到了那处最为宽敞的院子。
顾云澄在中途醒了一次,玩闹了一会儿后吃了一顿饱饭,再次入睡。
让张巧杏和杨素心到马车上看着顾云澄,姜清梨和顾凌霄先下了马车,往院子里头走。
刚一踏进院子,姜清梨便闻到了一股浓重的药气。
再往前走,院子里靠墙根的厨房里,炭炉正燃得正旺,炉子上的药罐子正不停地冒着热气。
因为炭炉的火烧得有些旺,药罐子里面汤药沸腾不断,水泡顶起药罐盖子,发出“砰砰”的声响。
有些汤药汁混着药渣从药罐盖子的缝隙和气孔中冒了出来,顺着药罐的边缘往下淌,滴在炭炉的炭火上,滋啦滋啦地响。
煮汤药素来讲究武火烧开,文火慢熬,这样的武火猛滚,容易让药液快速蒸发,药效浓度失衡。
若是许久不理会,还容易煮干、煮糊,这一副汤药便算彻底没了效用。
姜清梨见状,在厨房里面寻了火钳,将炭炉里面的炭火往外夹上一些。
火钳叮当作响,屋子里面传来有些沙哑,大约四十来岁的男子声音。
“是玲儿回来了吗?”
姜清梨放下火钳,走到了发出声音里屋的窗前,朗声回应,“我姓姜,身边的是我夫君顾凌霄,我们来寻林庄头,是打算看一看河清庄的具体状况,好决定要不要买下这处庄子。”
“原来是顾郎君和姜娘子。”
男子声音中饱含了惭愧和焦急,“属实对不住,前日因为田庄中的耕牛突然发了狂,我出手去拦,却被顶翻在地上,断了几根肋骨,是以无法起身迎接贵客……”
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