江子期看着她这副魂不附体的模样，缓缓站起身，将那本医书收回袖中。
他没有再逼问，只是用一种近乎怜悯的眼神看着她，声音依旧温和。
“三小姐，既然什么都不知道，又何必如此惊慌？”
他顿了顿，语气轻得像一阵风：“没做过亏心事，自然就不怕鬼敲门。回去吧，好好歇着，莫要再胡思乱想了。”
这番话，听着是安抚，实则像一根无形的绞索，越收越紧。
裴芊芊看着他温润带笑的脸，只觉得比梦里的恶鬼还要可怖。她连滚带爬地站起来，头也不回地朝着自己院子的方向疯跑而去，仿佛身后有索命的厉鬼在追。
江子期静静地看着她的背影消失在花园尽头，脸上的温和笑意渐渐敛去，只剩下一片冰冷的漠然。
他不需要她的亲口承认。
她的恐惧，她的崩溃，已经说明了一切。
……
凝霜院。
江月凝听完兄长的叙述，端着茶杯的手，抑制不住地微微颤抖。
原来如此。
原来这十年，她不仅仅是活在薄情与冷落里，更是活在一个精心编织的、要让她断子绝孙的阴谋之中。
何其可笑，何其可悲。
“哥，你为何不当场揭穿她？”江月凝抬起头，眼中没有泪，只有一片死寂的寒意。
“揭穿她，然后呢？”江子期走到她身边，替她续上热茶，“让她在众人面前哭闹撒泼，然后婉姨娘再出来一哭二闹三上吊，最后惊动了老夫人，以‘管教不严’为由，将她禁足了事？”
“阿凝，这样的惩罚，太轻了。”江子期的声音很沉，“裴芊芊只是个被人当枪使的蠢货，真正的罪魁祸首，是旁人。”
“我要的，不是她们的哭闹，而是让她们再也无法翻身的铁证。”
江月凝明白了。兄长这是要放长线，钓大鱼。
“哥，辛苦你了。”她声音沙哑。
“我们是兄妹，说什么辛苦。”江子期揉了揉她的头发，满眼心疼，“你安心养着，剩下的事，都交给我。”
他要让那些曾经伤害过妹妹的人，一个一个，都为自己的所作所为，付出血的代价。
兄妹二人正说着话，院外忽然传来一阵喧哗。
绿竹一脸为难地跑了进来：“夫人，大少爷，大姑奶奶……她闯进来了！”
话音未落，一个穿着华贵、满脸怒容的妇人已经风风火火地冲了进来，正是许久不见的裴袅。
“江月凝！”裴袅人还没站稳，尖酸刻薄的声音便响彻了整个院子，“你长本事了啊！如今这侯府，是你当家做主了是不是！”
她身后跟着的丫鬟婆子，个个低着头，连大气都不敢出。
江月凝蹙了蹙眉，还没开口，江子期已经站起身，挡在了她面前，微微颔首，姿态客气却疏离。
“大姐安好，不知何事，让大姐动此雷霆之怒？”
裴袅这才注意到江子期，她上下打量了他一眼，冷哼一声：“我当是谁，原来是游学回来的江大少爷。怎么，我教训我弟媳，还要经过你这个外人的同意吗？”
“不敢。”江子期笑了笑，那笑容却不达眼底，“只是家妹身子不适，需要静养，经不起大姐这般喧哗。若有要事，还请大姐坐下，慢慢分说。”
他这番不卑不亢、滴水不漏的话，反倒让裴袅一拳打在了棉花上，说不出的憋屈。
“好！好！我今天就跟你分说分说！”裴袅一屁股坐下，将手里的帕子重重往桌上一拍，“我问你们，这个月的月钱为何迟迟没有送到我府上？别跟我说忘了，我派人来问了三回，你们都说账目要清查！怎么，我这个嫁出去的女儿，就连从娘家拿点体己钱的份例，都要被你们克扣了不成？！”
她理直气壮，仿佛那份钱是天经地义该她得的。
“哦？原来是为了此事。”江子期恍然大悟地点了点头，他转身从书案上抱过来一摞账册，放在石桌上，翻开了其中一本。
“大姐莫急。”他指着账册上的一行字，温声细语地解释道，“我与阿凝近日正在清点府中账目，发现一些疏漏之处，正要寻各房一一核对，不想大姐倒先来了。”
裴袅看着那密密麻麻的账册，心里莫名一慌，嘴上却依旧强硬：“有什么好核对的！不就是几百两银子，你们也值得如此大动干戈？真是小家子气！”
“几百两银子，对侯府来说或许不多。但若是不明不白，那便不是银子的事，是规矩的事。”江子期依旧笑着，他翻过一页，指着另一处。
“比如这里，大姐府上的别院，自五年前起，每隔一月便要支取一笔修缮费，少则百两，多则三百两。我粗略算了一下，五年下来，光是修缮这一处别院，便花了近万两白银。”
江子期的声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在裴袅心上。
她的脸色‘唰’地一下白了。
“我……我那别院是前朝留下来的老宅子，自然要时时修缮！这有什么问题？”她色厉内荏地辩解。
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