为什么收留她们这些无家可归的女子，被外头的人说荒淫无度、放荡、老不知羞也从不解释。
他不是在家里养家妓，而是在赎罪。
那年他从符离回京，答应母亲去参加科举，本打算考中进士就回来娶香菱。
可他考中了进士，却没有回来。
他被留在京城做了教书郎，然后是县尉，然后是翰林学士，官越做越大，回符离的日子却一拖再拖。
他以为香菱会等他，等他在朝中站稳了脚跟，就能风风光光回去娶她。
可香菱没有等到那一天，她死在了符离的那口井里。
没有人知道她为什么投井，
后来白云山去符离，人们告诉他她是因为她爹逼她嫁给别人，还有人嘲笑她被白云山抛弃才投井的。
白云山晚年辞了官，搬到洛阳，在履道里买了一座宅子，开始驯养家妓。
外头的流言蜚语，他不想解释。
他不能说他养这些女孩子是因为她们无家可归，她们和当年的香菱一样，都是被这个世道抛弃的人。
他有更大的私心，他每次看见她们笑，就觉得自己欠香菱的债少了些。
解释再多也是自欺欺人，可他只能这样活着，否则他早就死了。
他心里的隐秘、痛苦全都说不出口，他只能一个人在夜里念经，一遍一遍念到天亮。
“主人……”素素的声音将白云山从回忆中拽了出来。
白云山转过头，看见素素站在烛光里，眼眶红红的，泪水顺着脸颊往下淌，问道：“你怎么哭了？”
“奴婢没有哭，奴婢只是心疼主人。”素素擦了泪，强颜欢笑。
白云山笑起来，像一个父亲看着自己善良的女儿：
“你心疼我做什么？我这一辈子，该做的事做了，该写的诗写了，该爱的人也爱过了。‘老来多健忘，唯不忘相思’……”
他把那首刚写的诗小心折好，递给素素，“收着吧，等我死了，把它烧给我。”
“主人，您别说这话，您身子骨还硬朗着呢。”
素素虽然这样说着，还是小心翼翼收好那首诗。
“你懂什么？我已经古稀之年，还能活几年？就是到了地下见到香菱，我也没什么好怕的了。”
白云山说着，忽然想起了什么，问道，“素素，你是荥阳人？”
素素点了点头：“是，奴婢老家在荥阳。”
“荥阳……”
白云山念着这两个字，目光微微亮了一下，“荥阳有个才子也姓樊，叫樊义山，你可知道？”
素素摇了摇头：
“奴婢自幼离家，对荥阳的事知道的不多。
况且奴婢本姓樊，后来被卖了，便跟着人贩子改了姓，到了主人府上才恢复了本姓。至于荥阳老家那边还有什么亲戚，奴婢一概不知了。”
白云山点了点头，没有追问。
倒是素素问他：“主人，您怎么忽然问起这个人？”
白云山捋着胡子道：“缘分到了嘴边，便问了出来。”
主人是个大学问家，说话总是充满哲理。素素似懂非懂，但爱听。
——
——
混沌墟鼎中，光桥无声横亘，桥面上那些绿色的光粒静静流淌，像一条没有尽头的星河。
樊义山躺在光桥这端，闭着眼睛，眉头紧锁。
他睡得很不安稳。
梦里，他七岁，还在荥阳，父亲还是县令。
他们一家人住在县衙后面那座三进的宅子里。
宅子门口有石狮子，院子里有桂花树，仆人们来来往往，见了他都要恭恭敬敬喊一声：“大郎君。”
七岁的他和堂弟堂妹在桂花树下玩耍。
堂妹扎着两个小揪揪，跑起来，一颠一颠的，像只小兔子。
堂弟比堂妹小一岁，虎头虎脑，两个人都喜欢跟在他身后，追着喊：“哥哥，哥哥……”
“阿兄，你爬上去给我摘桂花。”堂妹仰着头，眼睛亮晶晶地看着他，全是对兄长的崇拜与信赖。
堂弟站在一旁说：“阿兄，我也要桂花。”
他二话不说，撸起袖子就往树上爬。
他猴一样窜到树上，折了一大枝桂花扔下去。
堂妹接住了，抱在怀里，眼睛笑成两道月牙：“阿兄你好厉害！”
堂弟虽然没有接到桂花，但也鹦鹉学舌夸他：“阿兄，你好厉害！”
他便又折了一枝桂花扔给堂弟，堂弟接住了，兴奋地大叫：“我的阿兄不仅诗写得好，还是大英雄！”
他坐在树上笑，那是他记忆深处最开心的日子：
父亲是县令，在荥阳城里说一不二，走到哪里都有人点头哈腰喊他“樊大人”。
母亲是正头娘子，锦衣玉食，笑起来温温柔柔。
堂叔一家也住在县衙旁边，两家来往亲密，堂弟堂妹几乎天天都往他家里跑。
然后梦里的场景急转而下：
父亲病了，先是咳嗽，后来便是吐血，先是一口一口地吐，后来便是一碗一碗地吐…
母亲急得满嘴燎泡，请遍了荥阳城里的郎中，没有一个能治。
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