那尾小鲤鱼浮在浅水处，背鳍露出水面，鳞片在夕阳下闪着细碎的金光。
她的声音细而急，像被风揉碎的柳絮：“上仙，求你帮我拔掉这些鳞片。”
君澜低头看她，湖水幽绿，倒映着瓦蓝的天，
水面碎成万千光点。
小鲤鱼半截身子探出水面，鱼鳍微微颤抖，像人伸出的手。
“你让我拔掉你的鳞片，你可知道，这些鳞片是你千年修行的根基。
拔去鳞片，你便不再是妖，不再有法力，不再能遇水腾云。
你会老，会病，会死，变成彻头彻尾的凡人。”
小鲤鱼沉默了一瞬，水波在她周遭荡漾开细密的涟漪，像在轻轻摇头。
“我知道，”她说，“可是上仙，我遇见了张生。”
她忽然沉入水中，又在不远处浮起，像在躲闪什么。
最后她跃出水面，在半空中划过一道弧线，落回岸边，化成一个十七八岁的女子。
她穿着一身水红色的衫子，湿漉漉的，
赤着脚踩在青石上，留下一串水印。
面颊上有几片细小的金鳞尚未褪去，在日光里闪了一下，又暗了下去。
“我本想扮成人的样子来跟您说话，可我的法力还不够撑太久。”
她低头笑了一下，那笑容里有羞赧，也有许多藏不住的欢喜。
“我是在碧波潭里遇见他的。”
君澜在湖边的青石上坐下，指了指旁边的石面，小鲤鱼走过去坐下，
两只手交握在膝上，
像在整理一堆散乱的线头。
“他叫张生，父母早年过世，家道中落，投奔岳父金宠。
金宠是当朝宰相，当年与他父亲指腹为婚，
如今见他贫寒，便将他安置在碧波潭畔的一间草庐里，
让他读书。
碧波潭就是我的潭。”
她说到这里，弯了一下嘴角。
“他每天坐在潭边，捧着书卷，念那些句子，念得好听。
我忍不住浮上来听他念的什么，念的是《诗经》：‘关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。’”小鲤鱼把最后四个字念得很轻，像怕惊动什么，
“她不知道我在听。”
“后来有一次，他读到深夜，忽然叹了口气说：
‘潭水清幽，却无人可与言。’我忍不住从水里应了一声：‘谁说无人？’
他被我吓了一跳，书都掉进水-里了。我替他捞起来，书页全湿了，我连忙用法力烘干。他看着我愣了好久，说：‘姑娘，你是这潭里的人？’
我说我是潭里的鱼，他不信。我说我真的是一条鱼。
他说：‘那你变给我看看。’我就变给他看了。”
“然后他就笑了，他说：‘原来这潭里真的有鱼，
而且还会说话。’”
“他当时站在岸上，我浮在水中央，月光照在潭水，
也照着他的脸。
他长得不算多好看，可是笑起来的时候，
眼角有一道小小的皱褶，让人想多看一眼。”
“后来，我就常常去听他念书，有时是夜里，有时是午后。
他念文章的时候，我蹲在岸边的石头后面； 他不念的时候，我们就说话。
他告诉我他小时候的事，他父母是怎么病的，
他是怎么一路走到这里。
我告诉他潭底水草的触感，鱼群游过时的水流，
月光照进水里的颜色。他说他从来没有听人这样讲过水里的世界。”
“这样的日子过了多久？”君澜问。
“过了七个月。”小鲤鱼把脚缩起来，环抱住自己的膝盖，
“七个月，每一天都像一粒珍珠一样亮。
可是有一天，金牡丹发现了我。”
君澜的眼睛微微眯了一下：
“金牡丹，就是与张真指腹为婚的那位千金吗？”
“是的。”小鲤鱼说道，“那一天我忘了变回去，
穿着这身水红色的衣衫站在潭边等他。
金牡丹从园子那边路过，看见了我。
她问我是谁，我说我是张真的朋友。
她盯着我看了好一会儿，冷笑了一声，
说：‘张真那种破落户，会有什么朋友？怕不是哪儿来的野丫头。’说完她就走了。”
“那之后呢？”
“之后她就常常来。
张真不知道这些，他以为她是来探望他的，可我知道她是来看我的。
她故意在张真面前说我是妖精，让张真把我赶走。
张真不信，他说她不是妖怪，她只是住在潭边的姑娘。”
“金牡丹说，那让她变给我看。她敢变吗？”
“你变了没有？”君澜问。
“没有。”小鲤鱼的声音压得很低，
“我本来想变的，可张真替我挡了。他说：‘她是什么都不关你的事。’
金牡丹气得脸色发白，转身走了。
那天夜里，她派了人要把我赶出碧波潭。”
“什么人？”
“几个家丁拿着网和叉子，他们说奉小姐的命要除掉水里的妖物。”
小鲤鱼说着，“张真挡在潭边，他拿着书卷站在我面前说：‘谁敢动她？’那些家丁愣了一下，退回去了。”
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