二月末，澧州传来消息。
周翊光死了。
杀他的是一名随他多年的帐下将。
周翊光到任澧州以后，仍带着从前在同州统军的习气。可澧州不是同华，没有前线军资供他征调，州兵也不肯听一个新任刺史随意驱使。
到任十余日，他杖杀两名不肯开仓的州吏，强取民间马匹，又命亲随截夺商旅。
跟随他南下的一百余人原以为还能借他的势继续富贵，后来才发现，澧州没有东西可抢，朝廷给他们的活路也正在被周翊光重新堵死。
兵变发生在夜里。
一名帐下将带人冲入后堂，杀死周翊光及随行二子周元耀、周元干。三颗首级装入木匣，连同请罪书一道送往长安。
周氏另有二子早已离开澧州。
有司重核同华旧档，查明其中一人曾领兵围杀虢州刺史孙崇，另一人经手截留转运米与徐州军资。二人从前仗着父势所做的事，终于落到了自己名下。
旬日后，二人腰斩于市。
昔日替周翊光改账、设狱、强立生祠的判官邵贲、都虞候蒋罗汉也一并伏诛。
圣人命有司奏告太清宫、太庙与七陵。
周翊光的首级悬上皇城南街第三日，太原表到达长安。
辛成京表称，郭怀恩虽然担任河东节度使府掌书记，却性情浮滑，早与同华旧人私下往来。其进入灵州，并非奉河东军令，而是擅借节度使府牒，受周翊光余党挑拨，意图离间朔方与河东。
表末写道：
臣治下失察，甘伏其罪。然郭怀恩奸狡欺上，假臣府牒，交通周逆余党，乞下有司穷核，以正典刑。
宗敬看完，冷笑一声：“死人刚挂上去，罪名便送来了。”
明鉴堂内，众人都看着那道表。
陆观棋道：“辛成京要把郭怀恩割给周氏。”
“还不止。”杜衡道，“他先自认失察，再请朝廷严办。郭怀恩若以交通周逆论罪，河东便只是被人盗用名义。”
元衡的指尖停在“假臣府牒”四字上。
“郭怀恩能否私借河东府牒入灵州？”
“能。”沈韫道，“掌书记本就经手军府文牒。但府牒不是一句话。纸有印，印有号，发牒有簿，出入馆驿也有验记。”
她翻到表后。
“辛成京说府牒是假，却没有附送掌书记院发牒簿，也没有解释印文从何而来。”
宗敬道：“先把人推成奸吏，后面的簿册便可以慢慢找了。”
吕岩的供词已经封入御史台。
他承认经手两道附奏，也承认周全曾在自己名下往来大理寺，后来又将这条线交给北衙中使严顺。
只是曹敬之死、宁州截牒与凉州遇袭，仍没有一件能直接写到程元振名下。
元衡忽然道：“老夫去见他。”
魏王抬眼：“见谁？”
“程元振。”
卢令仪神色微变。
宗敬已经冷冷看了过去：“你去做什么？”
“吕岩已经认了两道附奏，也认了周全与严顺。”元衡道，“这份供词还不足以拿程元振，却足够去问他一句。”
沈韫问：“问什么？”
“问他准备舍谁。”元衡抬起手，指尖从几个名字上缓缓划过，“是说吕岩自作主张，还是说严顺背主妄行？是把郭怀恩推给河东，还是把宁州截牒与凉州灭口都推给周翊光余党？吕岩的供词已经封入御史台，他总要选一条说法。只要他开口，便会替我们剪去几条假路。”
宗敬道：“你准备去程府诈他？”
“是。”
“私下见？”
“是。”
宗敬转头看向堂中几个年轻人，冷冷道：“这老东西疯了。”
元衡看向他：“吕岩已经供到程元振。此时杀我，便等于亲手替吕岩的供词押字。”
宗敬盯着他看了片刻：“你在政事堂坐得太久，已经分不清什么是证据，什么是你自己的判断了。”
元衡脸色沉下来。
宗敬却没有给他留半分情面：“你以为你去问，程元振便要按你的题目作答；他答一句，你便能从中辨出真假；你是中书令，他便不敢动你。朝中没人敢当面驳你，你便真以为自己步步都算得准。别人暂时不敢杀你，不是你的本事。别人不敢当面说你蠢，也不是因为你从不犯蠢。”
堂中骤然安静。
元衡道：“程元振不会做这样愚蠢的事。”
“谁说他会让你死在程府？”宗敬道，“你可以死在回中书的路上。刺客可以是周逆余党，也可以是河东亡命。等你死了，他正好反咬外朝，说中书与御史台持半截供词，私逼内臣认罪。”
元衡没有说话。
宗敬道：“魏然当年也是去上朝，不是去送死。”
魏然是元衡之前的一任中书令。
入相不到一年，他便上疏整顿河朔牙军，清查数镇牙将擅自拥立、驱逐主帅、截留军赋之事。
奏疏送入御前不过半月，他便死在上朝途中。
刺客藏在坊墙阴影里，先斩马足，再一刀刺入胸腹。魏然倒在长安街头时，腰间还佩着御前新赐的金鱼袋。
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