雅间的门本就是虚掩的。
谢沉抬手叩了两下，门便开了。
走廊上的风涌进来，将雅间里的酒菜香气冲散了几分。
谢云烬端坐未动，用筷子点了点对面的座位。
“阿兄来得不巧，菜刚上来。来来来，坐，坐下一起吃点。”
谢沉站在门口，目光扫过满桌酒菜，“半个时辰。”
“什么？”谢云烬侧头看他，装糊涂。
谢沉没有接话，往前迈了一步。目光落在他对面那只空碗上。碗里还有半块糯米藕，咬了一口，沾着糖汁。桌上两副碗筷，一壶黄酒，分明是两个人的午膳。
“人呢？”
“你说沈刺儿啊？回去了啊。”谢云烬夹起一块酥鱼，咬了一口才漫不经心地开口，“一出绣衣司我便打发她回府了。莫不是错过了？兄长这般急着寻人，可是有事？”
谢沉看着他，目光深了些，没有接话。
雅间里安静了片刻。
楼下隐约飘来说书声：“那玉香本是个抄没的官家娘子，流落勾栏里学了一身伺候枕席的本事，后来被人牙子转卖刘府。那一双手，十指纤纤，拈针能绣鸳鸯戏水，执笔能写簪花小楷，更不必提那闺帷之中的手段……灯一熄，帐一落，软语温存、万般风情，那叫一个销魂蚀骨……直把两位爷迷得神魂颠倒……”
满堂喝彩。
整座楼都好似跟着震动。
谢云烬笑了笑：“这说书先生胆子不小，编排到王府头上来了。兄长你听听这满嘴胡言，什么兄弟阋墙争一婢——明日我让人封了这楼，把说书的舌头割了下酒……”
谢沉不言语。
走到窗边，推开一道缝，俯瞰楼下喧闹街景。
片刻后阖上窗扇，缓缓转身。
目光一寸寸扫过屋内。
刺儿蜷在榻底，看不见谢沉的脸，只看见他那双锦面靴尖慢慢靠近，停在矮榻前。
“出来吧。”
刺儿微微一愕。
以谢沉的性子，当然不会被谢云烬的说辞糊弄过去。
只是这么快就发现她了，是当真笃定，还是在讹人？
谢云烬那边安静片刻，笑着开口：“兄长这话从何说起？屋内除却你我，再无旁人。”
谢沉一言不发。
微微俯身，修长干净的手指掀开那层杏色帷幔。
暗光倾泻而入，落在榻底狭小的方寸之间。
只见刺儿蜷在暗红色的地毯上，一身男袍松松散散，发簪歪了半边，碎发垂在颊侧，一副狼狈局促、无处遁形的模样。
“世子爷……”她探出头看谢沉，嘴唇微微抿着，像一只被抓包偷闯禁地的小猫，温顺又窘迫。
四目相对。
空气静默无声。
谢沉静静垂眸。
看着这个扮成少年模样的女子。
无人知晓他心底所思所想。
刺儿压住情绪，维持着面上怯然的神色，慢慢从榻底挪出来。手肘撑地时袖口滑落一截，露出一段细白的手腕。幅度恰到好处，发顶擦过他的袍角边缘，带起一丝极轻的衣料摩擦声。
谢沉退后一步，容她起身。
刺儿咬了咬下唇，像是下了很大决心，身子往前一倾，怯生生的，指尖先触到他的靴面，再慢慢勾住他袍角的边缘，从他脚边仰起脸来湿漉漉地看他，臣服又撩人的姿态。
“世子爷，是婢子的错。”她保持着这个仰视的姿态，脸上羞愧不已，“不该来这种地方。您要罚便罚，婢子绝无半句怨言。”
“兄长莫要怪她。是我硬拉她来的，她推脱不过。”谢云烬靠在椅背上，拎起酒壶替自己斟了一杯，“再说，我拉她来，也是为了查名妓曳香遇害一案。她是生面孔，不易打草惊蛇。”
这个借口错漏百出，解释得荒唐又牵强。
可谢沉什么也没说。没有反驳，没有拆穿，甚至连一句责备的话都没有。
“起来。”
这话是对刺儿说的。
很轻、很淡，衬上他那副沉敛克制的面孔，像傍晚寺庙里远远传来的一记钟磬，余音绵长，不压迫，却让人无法抗拒。
刺儿忽然想起当年。
那年她十三岁，因为贪玩拿了母亲珍藏的古墨涂鸦，毁了半幅名家字画，后来怕母亲责骂，偷偷溜去找谢沉帮忙。他拗不过她，连夜寻来制墨的老匠人，帮她圆谎，末了也只说一句，“下不为例。”
后来她问苏衡：“珩之哥哥说下不为例，是什么意思？”
苏衡想了想，说：“意思是，他可以纵容你这一次，但下次不许了。”
可下一次，再下一次，她每次犯浑耍赖，他都说下不为例，然后又破了例。
直到卫家出事。
刺儿终于知道什么叫“最后一次”。
她低着头，安静地跟在谢沉身后，走下咯吱作响的木楼梯，穿过满堂宾客交错的视线，一步一步走出春风楼的大门。
谢沉的背影在她面前三步之遥，白衣如雪，步履沉稳，像一座沉默的山，挡在她的身前，把她从满楼的脂粉喧嚣和暗潮涌动中一点点隔开。
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