“世子爷。”她轻声开口，“明日若有人问起我在知微居的事——”
谢沉看着她，良久，才道：“你照实说。”
“可若是婢子照实说的，会牵扯到您呢？”
谢沉没有立刻回答。风从他身后穿过来，吹得她额前的碎发轻轻晃了一下。他看了她片刻，目光沉沉的，像在掂量什么。
“那就牵扯。”
刺儿一时竟不知该如何接话。
谢沉没有等她回应，点点头，转身便走。
刺儿站在原地，看着他的背影远去，久久才收回目光。
“你不该对我这样好的。”
-
承德殿。
谢平章靠在紫檀木大椅上，手里捏着一封折子，眉头紧锁，烛火从侧面照过来，在他脸上刻出深深的纹路。
到底不年轻了。
他最近精力不济，批半个时辰公文就要歇一歇，人也比从前躁烦，容易发怒。
“世子还没到吗？去催！”
“是，殿下。”
蒋凛刚转身，殿外便传来脚步声。
不急不缓，是谢沉惯常的步子。
“父王，儿子来了。”
谢平章把折子往案上一摔：“进来。”
谢沉跨过门槛，躬身行礼，姿态端肃一丝不苟，脸上却什么情绪都没有。
“看看吧。”谢平章指着那本折子。
谢沉拿起来。
是都察院左都御史周敬的亲笔。
客客气气的措辞，态度却强硬。
画皮案查到现在，线索都指向王府内帷。周敬认为王府有人包庇真凶，要求提报恩寺证人当面对质。
“周敬这人，是先帝留下来膈应本王的。”谢平章转着拇指上的扳指，“啃骨头不吐渣，很是难缠。他咬上的事，不咬碎了不会松口。”
谢沉面无表情地合上折子，不接他的情绪，“父王叫儿子前来，所为何事？”
谢平章抬眼：“你院里那个救婉宁的丫头，叫什么来着？刺儿？”
谢沉：“不错。”
谢平章语气轻慢：“报恩寺那日，她到得最早。都察院的人说，她可能看见了什么，被王府捂了嘴。明日三司问话，让她到承德殿来。”
谢沉并无意外，“儿子遵命。”
谢平章挑了挑眉，“你不反对？”
“证人作证，理所应当。”谢沉道：“儿子没有阻拦的道理。”
谢平章看了他片刻，慢慢点头。
“世子识大体，本王很欣慰。”
他端起茶盏，用盖子拨了拨浮叶，又不紧不慢地补了一句：“外头风言风语，说你被一个侍婢拿捏住了，体面都不要。方家递过话来，要个交代。”
他顿了顿，打量谢沉的表情，“让她来承德殿当几日差。一来堵住那些闲话，二来全了方家的颜面。等风头过了，你爱怎么安置，随你。”
“不必，儿子问心无愧。”谢沉道。
谢平章的茶盏停在半空。
他盯着谢沉，过了好一会儿，才慢慢笑开。
“问心无愧，那更该让她来。”
“父王——”
“世子。外头的流言，伤的不是你，是王府的体面。让她来承德殿，全了你的名声，也护住了她。难道你想让方家把退婚书递到王府来？”
“我想。”谢沉声音不重，字字落地，“当日定下这桩婚事，是父王独断。儿子从未想过要娶方家娘子。”
谢平章的笑意凝在嘴角。
“当年，你可是亲口应了的。”
“那是因为父王答应儿子，留卫吟昭一条命。”
谢沉抬起眼，眼底一片沉寂，“那是交换。儿子应了婚事，父王留她性命。父王食言在先，莫怪儿子毁诺。”
殿里静了一瞬。谢平章的拇指停在扳指上，没有再转。
“再说一遍？”
“儿子说的，父王听清了。”
谢平章用力搁下茶盏，发出一声闷响。
“此事就这么定了。九锡王府的事，本王还做得了主……”
“父王，儿子长大了。”
“滚！”
谢平章突然抄起案上的青瓷笔山，狠狠砸向地面。
瓷片炸开，碎了一地，那声响格外刺耳。
守在廊下的蒋凛后背一紧，本能地退开。
他在承德殿当差多年，见过王爷摔东西骂人，但那几乎都是冲着二爷去的。世子自幼端方守礼，从不惹王爷闲气。
今日这是头一回。
谢沉躬身：“儿子告退。”
他退出承德殿时，面上看不出什么。直到转过回廊，确定身后再无视线，才微微松了松肩膀。
“寒光。”
寒光迎上来，压低声音：“世子爷，王爷怎么说？”
“他要刺儿。”谢沉看着暮色四合的天际，微微眯起眼睛。
远处，有倦鸟归巢，黑压压一片，聒噪得很。
寒光脸色微微一变：“世子爷是说，有人故意把沈娘子推到王爷的面前？”
谢沉没有回答。
若是旁人倒也罢了。
他怕的是，这个人是她自己。
“告诉青棠，把人盯紧些。”
他吩咐完，面色如常地往世子院走，像什么都没发生过。
寒光小跑着跟上，不敢再问。可他分明看见，世子爷攥着袖口的指节，用力到发白。
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