刺儿伸出手，握住他。
他的掌心还是凉的，指腹有一层薄茧。
当她手指触上去，他指节猛地收紧，稳稳用力，把她拉了上去，按在自己胸口，调整一下姿势，单手扣紧井壁石缝，一步步托着她缓缓向上攀。
直到双双翻出井口，他才长长吐出一口气，拍了拍刺儿的后背，仿佛在说“安全了”。
但他是没有声音的。
只是气息拂过刺儿的发梢，灼热，急促，带着克制和隐忍。
这一刻，刺儿听到了他加快的心跳。
原来他也是紧张……
不是那潭死水，而是潮汐，和着绯毒的燥热，翻涌着，仿佛要把人吞没……
她抬头，与他对视，“我欠世子爷一条命。”
谢沉没有说话，略略站开一步。
没有再碰她，只是侧过头，看了一圈四周，确认安全之后才转回目光，落在她手上。
“伤着了？”
“不碍事。”刺儿将手收进袖中，“小伤。”
两人来不及多说什么，身后的暗道里，便传来谢三的怒喝。
“站住！”
井口下方，有火把的光在晃动。
谢沉没有回头。
他把刺儿推至竹影深处，低头看着她，声音压得极低：“右拐绕回世子院，我去引开他。今夜的事，你就当没发生过。”
刺儿站稳了脚，“我走了，你怎么脱身？”
“我自有章法。”
谢沉的回答简短得好似敷衍。
说完便转身，迎着谢三的方向走去。
没有犹豫，没有回头。
刺儿站在原地，看着他的背影，忽然想起很多年前的上元灯节，她拔剑掀了纨绔公子的酒桌、惹下泼天大祸，谢沉为替她解围，被谢平章罚禁足一月闭门思过。
这次呢？
又会发生什么？
她没有时间多想。
远处传来侍卫的吆喝声，火把的光越来越近。
刺儿转身往左边跑，身后传来谢沉的声音：“三叔，是我。”
“世子？”谢三的声音带着疑惑，“你怎会在这里？”
“夜里睡不着，出来走走。”谢沉声音平静，“三叔这是在巡夜？”
四周沉寂下来。
这样的借口拙劣得根本不必说破。
谢三沉吟良久，才慢慢拄着拐杖走近，将声音压得低沉，“世子，我知道你想去石狱调查什么，不是三叔不帮你。石狱的事，比你想的要复杂得多。只要掀开一角，九锡王府的天，就要塌了。你是世子，一旦踏错，再回不了头，请三思。”
谢沉抬头看他，月色映在那双清冷眸子里，波澜不惊。
“三叔，小侄既然来了，心里便已有计较。”
谢三沉默了很久。
“你这脾气，像你母亲。”他顿了顿，声音低下去，像在自言自语：“当年，我替王爷挡那一刀，想的也是情义二字。可情义这东西……最会害人。”
谢沉抬头看他。
谢三爷摆了摆手，拄着拐杖，一瘸一拐地走远。
“走吧。就当今日没来过。”
刺儿在不远处的竹林后听着，心里略略一沉，加快了脚步。
刚掠过长廊竹影，就看见谢云烬倚在树干上等她。
玄色披风在风里猎猎作响，似笑非笑，一副不羁的表情。
“谢沉救了你？”
刺儿点头。
谢云烬打量她一眼，不动声色：“他都看见了？”
刺儿再次点头，压住绯毒带来的躁动不安，急切地道：“他替我引开了谢三爷。二爷也快些走吧，此处不宜久留。”
谢云烬冷笑一声，“我倒是看错了他。”
急促的脚步声往这边来了，还有侍卫的吆喝。
“搜！仔细搜！”
“王爷书房进了贼，绝不能让他跑了！”
“王爷有令，擒获此贼，赏银百两，晋升三级。”
谢云烬脸色一变，把刺儿往花丛后一推。
“父王回府了。快回去！这里由我应付……”
-
刺儿摸黑回到知微居时，门闩是虚挂着的。
阿桃没有睡，在等她。
被开门声惊醒，她攥着一把剪刀出来，见是刺儿，才松了口气。
“小娘子，事情办得如何？外面吵得厉害，我正想出去看看……”
“睡你的。”刺儿没点灯。
绯毒的余热并未消退，她借着月光换下那一身沾尘带土的破损衣裳，藏入柜底暗格时，指尖还在不受控地轻颤。
“有人来问，你便说不知情。”
阿桃察觉她脸色，伸手抚到她额头，手指微微一缩：“小娘子，你身上怎么这么烫？”
刺儿来不及应声，院外忽然传来密集的脚步。
阿桃推开窗往外看了一眼——
火把的光映红了半边天，侍卫们正朝这边涌来。
“来了。”刺儿示意她合上窗户，低声吩咐，“记住我方才说的。”
阿桃点点头，担忧地看着她。。
刺儿深吸一口气，狠狠掐着手心，让脑子清醒着快速运转。
她没有拿那几幅摹抄的龙骨图谶，但那身沾了暗道泥土的衣裳就藏在床下。
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