知道此行目的已达到，也不再火上浇油，而是喟叹道：“二爷一心查案，难免急躁。”
谢平章看他一眼，哑然失笑。
“三弟，你跟我多少年了？”
“回王爷，三十七年了。”
“三十七年。”谢平章依旧是那副高深莫测的表情，不喜不怒，“我们这辈子，还会有几个三十七年？”
谢三心里咯噔一声。
他从谢平章话里品出味来了。
但不便明说，只谨慎地道：“王爷是忧心朝政，还是为二位爷的事费神？”
谢平章瞥他一眼，方才一声叹气。
“如今朝局动荡，内有宗室朝臣派系林立，相互掣肘，外有藩王觊觎，异动频生……你说本王这监国之位，还坐不坐得安稳？”
谢三心头一凛。
仍是不明所以的样子，拄着拐也要站起身，恭恭敬敬地奉承一句，“王爷何出此言？先帝托孤，太后倚重，满朝文武莫不对王爷俯首帖耳，便是周敬那老匹夫，也不得不假意辞官，暂避锋芒……王爷的位子，稳如泰山。”
“稳如泰山？”
谢平章看着他久久不语。
好片刻，才冷笑一声。
“三弟，你什么时候也学会说这些漂亮话了？”
谢三低下头，坐回去。
“属下说的是实话。”
谢平章不动声色，将叠在案上的一张折子抽出来，让邓显交到谢三的手上。
“三弟看看，这折子上的字，写得如何？”
谢三将折子展开，每个字都认真细读一遍。
“好字，端正工整的台阁体，刻印出来的一般。”
“苏衡写的，苏勉的儿子。”谢平章声音淡淡的，稍稍敛了一口气，说得意味深长。
“一个四品佥都御史，也敢跟本王叫板了，三弟，本王是不是当真老了？”
“王爷正当壮年。”
“那本王便重重办他？杀鸡儆猴。”
谢三微微一惊，看着谢平章的脸色，犹豫地劝道。
“王爷，苏衡是周敬最得意的门生，朝野清流所归，杀不得呀……眼下正值多事之秋，又临近太后寿辰，若杀了苏衡，只怕都察院那帮言官能把天儿捅出个窟窿来。”
“那就不杀。”谢平章好似并不在意，端起茶盏，淡淡睨他一眼，低头抿一口，“让他去查，查出本王想要的结果，再让绣衣司料理干净。”
谢三拱手相对：“是，此举恰当，二爷办事有分寸，也利落。”
谢平章看他一眼，“你是不是在想，本王为什么对老二那么苛刻？”
谢三爷一愣，没想到他会突然提起这个。
“属下不敢妄测。”
谢平章一声叹息，往椅背上一靠便阖上了眼睛，声音渐渐低了下去，“先帝临终前，逼本王发过一个毒誓……”
谢三没有说话。
谢平章顿了许久才再次睁开眼睛，抬头看一眼大殿上的横梁，发出一声苦笑，“先帝说，本王什么都好，就是野心大，不好管束，他逼本王对天起誓，若有二心，本王的儿子便不得好死……”
谢三恍然一般，呼吸窒住。
“所以您对二爷——”
“老二那性子，最像本王。”谢平章打断他，声音陡然冷了下来，“为本王应誓，也是他的命。”
谢三心头巨寒。
原来他会那样对谢云烬，极尽苛刻，任由他在绣衣司，风里来雨里去，刀口上舔血，便是没有想过要他长命……
父子亲情，不过如是。
谢三不好深说，只缄口不语。
谢平章却问：“三弟啊，你说本王错了吗？”
谢三沉默了很久，“王爷没错，王爷只是身不由己。”
谢平章忽然笑了，“你说本王跟先帝，有何区别？”
谢三不好回答，一时间踌躇。
谢平章也并不追问，随意地摆了摆手，自顾自道：“先帝把江山交给我，让我替他守着，可是我也会死。我死了，江山交给谁？交给世子？还是——”
他摇了摇头，出声嘲弄，“还是交给坐在龙椅上那个毛都没长齐全的小娃娃？”
谢三道：“王爷春秋正盛，何必说这等丧气话。”
春秋正盛。
每个人都这么说。
谢平章嘴角微微抿住。
“三弟跟本王这么多年，劳苦功高，也该享享清福了。”
谢三慌乱道：“属下不敢言苦，愿为王爷效犬马之劳。”
谢平章道：“你就不想再往上走一走？也弄个亲王什么的来当当，娶几房妻妾，养几个孩儿，也不枉来这世上走了一遭？”
谢三胸如雷鼓一般。
这话出口，他便不能再装傻了。
“王爷若有差遣，属下当赴汤蹈火，万死不辞，唯王爷马首是瞻……”
这立誓一般的赤诚，显然是取悦到了谢平章。
他满意地点点头，“我们这群人啊，都是刀山火海杀出来的，不能过惯了安稳日子，便丢了锐气，到了该亮刀的时候，就得快狠准，把亲手打下来的基业攥在手中，不叫旁人占了便宜……”
谢三怎会不知他的野心？
闻声拱手道：“王爷放心，属下誓死追随。”
谢平章从鼻翼里嗯了一声，“此事本王已有计较，你宽心等着便是。柳氏那头，你亦不必再插手，我自会处置，倒是婉宁……”
想到谢婉宁，他眉头皱了皱。
“婉宁那丫头，来求过本王几次，都被挡了回去，只怕是怨着本王了……”
谢三面无表情，垂眼看自己的手。
“郡主牵挂生母，终日茶饭不思，恹恹难安，堂华院请了几次大夫，太医也来瞧过了，都说是忧思过度，郁结于心，需得静养。”
谢平章沉默了一瞬。
“那就让她好好养着吧。”
“是。”
谢三退出承德殿，拐杖点在青砖上，走得很慢。
走到回廊拐角，他停下脚步，回头看了一眼……
殿门紧闭，只有窗纸里透出来的一抹昏黄。
他拄着拐站了许久，好似风干在那里了一般，直到背后传来脚步，一个黑衣劲装的侍卫匆匆走来，压着嗓子对他禀报。
“三爷，肃王那边又递了话来，问三爷考虑得如何了？”
哼！
谢三没有回头，手指慢慢握紧了拐杖。
“告诉他，想拉拢我，就得按我谢三的规矩来。”
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