叶诚从怀里掏出一把钱出来：“阿姐，你给我的二十蚊，我用了六蚊六毫五仙。买干货花了八蚊，喝了一碗凉茶花了一毫，剩下的是坐车花的。”
叶湘看着一大篓干海货，这么多东西不可能只六蚊钱。
叶诚解释道：“二姐，虾米、咸鱼干还有海带，大舅说给我们吃。大虾、墨鱼、鱿鱼干，大舅只愿收六蚊钱，还说等吃完了，让我再去拿。”
田外婆生了五子三女，最后只养大了两儿两女，田秀兰排第三。因为叶二强好赌，经常跑去田家借钱，借了那么多次却没还过。
时间一长，田大姨跟田二舅就不与他们往来了。唯有忠厚老实的田大舅，心疼外甥，时不时送他们一些自己晒的海鲜干货。这些东西在海边不值什么钱，可对总吃咸菜的姐弟五人来说，却是难得的美味。
叶湘心头一暖，又摸了摸他的头，笑着说：“等我考上女校，就跟你一起去大舅家道谢。好了，你快歇会儿，我去做饭。”
话音刚落，叶诚就伸手拉住了她，语气坚定：“阿姐，你去看书，我来做饭！”
《工商日报》坐落在中环，叶湘的稿子第二天上午就在新人编辑徐浩文的案桌上了。
徐浩文坐在桌前，接连翻看了十多篇稿件，有的字体潦草看不懂、有的文笔粗陋不通、有的逻辑散乱无章，还有几篇一味卖弄香艳。看得他头晕脑胀，忍不住摘下眼镜，抬头用力揉了揉发胀的太阳穴。
喝了一口茶，徐文浩继续看稿件，正好翻看到叶湘的《包青天·铡美案》。
徐文浩看到稿件，先留意到字迹——娟秀工整，清隽悦目。等通篇读完，他心头欢喜。这个短篇虽是改编包青天的故事，却摒弃传统的叙事笔法，在破案环节层层设伏，悬念扣人，读起来极有代入感。
想了下，徐文浩拿着稿件去找了主编：“贺生，这故事如此改编，既设下悬念，又有传统公案的韵味，读者肯定会喜欢的。”
贺主编通读一遍，点头认可：“这题材讨喜、文笔也不错，可以放在下期的副刊试试。”
徐文浩点了点头，问道：“贺生，你看着这篇稿件的稿费定多少？”
“按报社新人撰稿规矩，千字七蚊。”
徐浩文想了下说道：“主编，我觉得这个归舟文笔好，也有想法，若是能长期供稿，定能给报社添添亮色。”
他觉得归舟是潜力股，想趁着现在是新人没名气将人签下来，这样以后就只能给《日报》供稿了。
主编放下手里的笔，看着他笑问道：“这么看好他？”
徐浩文点点头道：“先生，好的作者难寻。既碰到，就该早点签下。”
主编想了下点头道：“你去跟他谈。”
若是这部改编的破案小说成绩好，他可以考虑让其成为报社的撰稿人。
徐浩文高兴地应下了。
下班后，徐浩文按着稿件上留下的住址寻了过去。到了高街区，沿路问人，七拐八绕，穿过几条旧楼夹道，终于找到了叶湘所住的那栋唐楼。
穿过昏暗狭窄的楼梯，徐浩文走到二楼。此时叶诚正在楼道做晚饭，见他站在二楼不走了，警惕地问道：“你找谁？”
徐浩文笑着说道：“我找归舟。”
叶诚想了下摇头说道：“我们这一层没有叫归舟的，你上楼去问问。”
昨日他送了两个邻居一些干海货，知道隔壁女邻居叫陆巧珊，男邻居叫何宗平。
徐浩文看他一脸警惕，解释道：“我是《工商日报》的编辑徐浩文。归舟是作者笔名，他的真名叫叶湘。”
一般稿费都是邮寄，很少直接送到家，所以作者都会在稿件后面留下真名跟住址。
叶诚扔掉锅铲跑回屋，拉着叶湘兴奋地说道：“阿姐、阿姐，《工商日报》的编辑来找你了。”
昨天晚上，叶湘告诉了他投稿的事。只是叶诚不抱期望，没想到今日编辑就上门了。
叶湘正在写稿，闻言放下笔走出屋。
徐浩文诧异地看向穿着粗布衣裳的叶湘，从娟秀的字他推断对方是个女子，却没想到竟这般年轻：“你今年多大？”
叶湘露出浅浅的笑容：“已经满16岁了。先生，咱们进屋说。”
进了屋，徐浩文一眼就扫到书桌上的稿件，笑着问道：“夜姑娘，这是新的稿件吗？”
“是，第二个案件《包青天·狸猫换太子》。先生，你刚跟我弟说，你是《工商日报》的编辑？”
徐浩文递上自己的名片，然后说道：“叶姑娘，你投的《包青天·铡美案》改编稿，我们主编觉得很好，已经定下刊登在下一期了。”
叶湘面露惊喜，然后迫切地问道：“稿费有多少？”
没办法，这几天钱流水似的往外花，叶诚愁得要去大排档做童工了。有钱进账，这孩子就不会再焦虑了。
“千字七蚊。”
叶湘特意去了解过，新人作者就是3-8蚊的价。若写的小说受欢迎卖得好，稿费就能往上涨。
徐浩文说道：“叶小姐，我今日过来，是想正式跟你谈一谈。工商日报想和你签订长期供稿契约，你以后专门给我们写这类公案小说，我们按期发稿、发稿费，绝不会拖欠。”
叶湘摇头说道：“我可以跟你们签《包青天》这部小说，成为签约撰稿人就算了。这部小说是我突发灵感，以后什么样不敢保证。”
要成了日报的签约撰稿人，以后写的小说只能投给他们，投其他报社就是违约得赔钱。当然，签约肯定有福利，只是叶湘不愿意被绑死。
徐浩文舍不得放弃，语气诚恳地说道：“叶姑娘，我们主编说了，只要你肯跟我们日报签长约，我们报社愿意捧你。等名气上来，稿费也会给你涨。”
叶湘委婉地拒绝：“我在准备预科考试，接下来的一年学业会很紧，没那么多时间写作。”
对于底层百姓来说，读书肯定没赚钱重要。但徐浩文是文人，自然认为考大学肯定更重要。读大学，不仅能增进学问找到好工作，还意味着人脉。
“叶姑娘准备考大学？”
“对，我想考港大。”
徐浩文闻言没再劝了，小说什么时候都可以写，学业耽搁就赶不上了：“叶姑娘，《包青天》大概能写多长？”
叶湘说道：“20-30万字。我每天能写两千字，一个月能供6万稿。”
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