城南的路窄,马跑不快。
纪慕白带路,几人到废纸坊时,守在巷口的人已经迎了上来。
“公子,箱子还在里面。送箱子的是两个人,蒙着脸,从后巷走的。属下没敢追,怕巷口空出来。”
纪慕白翻身下马。
“做得对。”宁遇春道,“追上了也是两条命换一只空箱子。”
那人愣了愣。
宁遇春已经往里走。
“先看箱子。”
废纸坊荒了有些年头。
院中堆着发霉的竹帘和烂纸浆,最里面一间屋子的门半开着。
七十三号箱子摆在地上。
锁已经断了。
纪小柔蹲下去。
箱中东西不多:几份旧契,一册残缺账簿,还有几封没有落款的信。
最上头明显空了一块。
“有人取过东西。”纪慕白道。
素秋翻了一下箱底。
“灰是新的。”
纪小柔看过去。
箱底靠右有一道方形浅印,周围积灰,正中却干净。
“原本还有一个匣子。”她用手比了一下,“大约两本账叠起来这么厚。”
纪慕白低头骂了一句。
“跑这么快。”
“人未必跑了。”宁遇春站起身,“七十三号只是他们急着拿走的一件。裕通替多少人存过东西,他们自己都未必清点得完。真要清干净,得回兴隆当。”
纪慕白转身就走。
“那就回。”
门外却有人快步冲进来。
“公子!”
纪慕白停下。
来人喘得厉害。
“兴隆当要关门,裕通从后院跑了。咱们的人守着巷口,他没出去——可铺子后头冒烟了。”
几个人同时抬头。
“走。”宁遇春道。
这一次谁都没再看七十三号箱子。
素秋把箱里的东西全部收进包袱,跟着出了门。
兴隆当距离废纸坊不过两条街。
人还没到,已经闻见了烟味。
当铺前门紧闭,后院却乱成一团。几个伙计正在提水,火从最里面的小库房起,烟顺着瓦缝往外冒。
纪慕白的人堵着前后门。裕通没跑出去,此刻缩在后院井边。
他五十上下,瘦得厉害,一见有人进来,立刻往墙角退。
“我没犯法!”
纪慕白走过去。
“我们还没问,你急什么。”
“当铺是正经营生,你们私闯民宅,我要报官!”
“行啊。”纪慕白往旁边让了一步,“大理寺的人正在来的路上,你慢慢报。”
裕通的脸色变了。
宁遇春没有理他。
“先救东西。”
纪小柔已经挽起袖子。
“素秋,湿布。”
素秋从井边提起一桶水。
“夫人别进去。”
“火还没烧开。”纪小柔接过湿布捂住口鼻,“账在里面,等烧开就晚了。”
宁遇春一把扣住她的手腕。
“你守门。”
“你身上还有伤。”
“所以我也不进去。”他松开手,看向纪慕白,“你的人熟这里,让他们抢。”
纪慕白已经抓过一个伙计。
“库房几道门?”
伙计吓得发抖。
“一道!就一道!里头全是木架和纸,烧得快——”
纪慕白把人往井边一推。
“打水。能进去的跟我来。”
素秋立即上前。
“你守夫人。”纪慕白道。
“我会救火。”
“我也会。”他提起水桶,“别跟我抢。”
素秋没再争,转身去守另一侧的窗。
火没有烧太久。
一刻钟后,库门被踹开。抢出来的木匣、账本和旧契堆了半院,有些边角烧焦,大部分还在。
纪小柔蹲在地上翻了一遍。
“分开放。有编号的匣子一处,账册一处,散纸另外堆。”
伙计们刚要动,裕通突然扑过来。
“不能动!那些都是客人的东西!”
纪慕白抬脚把人挡了回去。
“现在知道急了。”
“谁的?”纪小柔抬起头。
“我不知道。”
“你替人存这么多年,一个名字都不知道?”
“真不知道。”裕通急道,“他们来存东西,我只认牌不认人。给多少银子、存几年、什么时候来取,都写在另一本账上。人是谁,我从来不问——不问才活得久。”
“账在哪里。”宁遇春问。
裕通闭了嘴。
纪慕白笑了一下。
“你现在护着这本账,待会儿进了大理寺,一样要说。早说晚说,差别只在你身上少几块肉。”
裕通额头开始冒汗。
“说了我会死。”
“你不说就不会?”
宁遇春的声音很平。
裕通看着他,一时没出声。
就在这时,屋顶忽然传来一声轻响。
素秋猛地抬头。
“趴下!”
一支短箭穿过半开的窗。
裕通刚转过身,箭已经扎进他肩颈之间。
他整个人向前扑倒。
院子里顿时乱了。
纪慕白拔刀追出去。素秋护着纪小柔退到廊柱后。
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