不知过了许久，门口忽然传出一阵离去的脚步声。
姝言栖的心一下子提到了嗓子眼，紧了紧手力的刀，果然那人没走。
她还没来得及松口气，门口又传来人扑通一声倒地的声音。紧接着是被拖拽的声音。
姝言栖在门口又等了半柱香的时间，确定？门口没在传出新动静。便松了口气。依旧没有选择开门查看。反而是转身回到了桌前。
把鞋穿上，继续放看着卷宗。
……
另一边，楼脚暗处，
“啧啧啧，小九你不行啊，这第几批了？你上次下手轻了啊。”
“去去去，一边去，那破侯爷，身边几十个暗卫，我单枪匹马进去还能全身而退不错了。尽说风凉话。”
“呵呵——谁让你疏忽了，现在好了位置给小八替了，等着掉回去吧。”
“……谁知道还留个后手啊，两边人同时放。不过你今天这么闲？京城那边的事解决完了？”
“没能这不顺道路过。”
“去去去，一边玩去。”
“哈哈，你好好干。我赌，这事不简单。表现好指不定就调回去了。”
……
之后直到酉时，纪文书才回来，回来的时候脸着黑一张脸，
姝言栖问他，“怎么了”
“姑娘，我问曹大人了。”
“怎么说？”姝言栖把手上的卷宗放了下来。
纪文书给自己倒了杯茶，挨着桌边坐下来，“我问他，裴延庆每年秋天在清水县干什么。他说裴家在清水县有个老宅，每年秋天侯爷都要回来祭祖。他回来之后，老宅那边就会热闹一阵，进进出出的人不少，具体做什么，曹文奎说他也不清楚。”
“祭祖。”姝言栖重复了一遍，低头看着自己刚画出来的那条时间线，“每年秋天，老宅，祭祖。那些姑娘也是每年秋天失踪的。”她抬起头，看了看张张写满线索的纸，又看了看那副老宅的图。
“老宅。又是老宅。看来这老宅的秘密还挺多的。”
纪文书抹了把嘴，脸黑着，“姑娘，还有一事，我回客栈的时候，在县衙门口碰见一个老婆子。六十来岁，穿得破破烂烂，手里拿着一串念珠，她跪在县衙门口。说什么也不肯走。
我问她怎么了，她说她听说在大理寺在翻裴家的案子，就找了过来，想大理寺替她女儿翻案。
她嘴里翻来覆去就念着一句话，求大人替我家念珠伸冤，她丢了三年了。”
他吞了口唾沫，接着道，“她非说自家闺女三年前进侯府帮佣，进去就再也没出来。那年她女儿刚满十三，小名叫念珠。
她找了她三年。之前好几次到县衙，但没人管她。我看她可怜，想带她进来，可她一看见我身后衙役穿着衙门的衣裳就跑了。”
屋里安静下来。
“她女儿叫什么？”姝言栖问。
“孟念珠。”纪文书说。
姝言栖的手按在卷宗上。卷宗里，三年前那一页，清清楚楚地写着三个字，孟念珠。她闭上眼睛，过了好一会儿才睁开。“能找到她吗？”
“应该能。我晚点看看能不能，找到她。不过姑娘你可千万不能跟大人说，不然大人知道我把你一个人留客栈。我就惨了。”
“嗯……”姝言栖点了点头，“你找到她之后，看看能不能把她带过来。我有些事想问她……”
纪文书是酉时末出去的，姝言栖没问他去哪，只让他路上当心。
他走的时候在门口踅了一下，回头说着，“姑娘我要是回来得晚，你就自己先把药换了。”
姝言栖摆了摆手，“你去你的。”
纪文书走后，她坐在桌边把卷宗重新翻了一遍，两根手指上的纱布有些松了，她干脆扯下来，让伤口透透气。
烫过的地方已经结了薄痂，红红白白的，一碰还发疼，但比昨天天好多了。
……
戌时刚过，楼梯上响起一阵脚步声，紧接着门被推开了。纪文书走在前面，身后还跟着一个人。一个干瘦的老妇人，花白头发用根蓝布条束着，穿一件洗得发白的灰布衣裳，袖口磨得破破烂烂。
她站在门口没敢进来，两只手垂在身侧，指节粗大，虎口和掌心全是常年洗衣磨出来的裂口，有的裂口还渗着血丝。她怀里抱着一块旧蓝布包，鼓鼓囊囊的，像是什么了不得的宝贝。
“这就是孟婆子。”纪文书侧身让开，“我去县衙查了孟念珠的旧档，曹文奎那老东西支支吾吾不肯说，气死我。我堵了他半天，他才吐口，说这人还活着，这不废话吗？人我都是见着的，我问他肯定是问地址。
最后他把地址告诉了我，说在就在城西柳条巷给人洗衣裳。我摸黑找过去，果不其然，人还住在那间破屋子里。我说明来意，她立马就跟我来了。”
孟婆子站在门口，眼睛在屋里扫了一圈，落在姝言栖身上。她忽然往前走了一步，双腿一弯就要往下跪。姝言栖一个箭步上去把人扶住了，两只手一左一右架着她的胳膊，硬是没让她跪下去。
“使不得，孟阿婆，您这不是折我的寿吗？有话坐着说。纪文书，给阿婆倒杯热茶。”
纪文书应了一声，忙不迭地去倒了茶。孟婆子被姝言栖扶到椅子上坐了下来，但怀里那个蓝布包还是紧紧抱着。她的嘴唇干裂，几道血口子结着褐色的痂，整个人瘦得只剩一把骨头，她死死地抓着姝言栖的衣角，如同死死地抓住，最后一根救命稻草。
“姑娘，你就是姝姑娘吧？”她开口说着，声音沙哑着，“我听说你们在查侯府的案子。我不是有意来打扰你们的，我就是想问问您在查侯府那些事的时候。有没有见到过……
我闺女……她是三年前进的侯府，进去之后就再也没出来过。她叫孟念珠。这名字您听过没有？听过没有？
……”
见姝言栖沉默，她脸色惨白，“姑娘你们是不是……是不是有念珠的下落了？”
姝言栖在她对面坐下，没有直接回答，问道，“阿婆，我也是个姑娘家，但我查的就是姑娘家的案子。我还没找到她，您别急，先跟我说说您闺女，孟念珠。她是怎么进的侯府，后来怎么样了，您把您记得的都说给我听。”
? ?因初始设定，有些未改，现在已经全部更改过来了。
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