杏娘第二次站在长安第一面对面的街口时，天色还早，西市刚开市不久。
她上次来是傍晚，门口排着长队，今天上午人少一些，店里的伙计正在擦桌子，灶台上的大锅冒着热气。
那幅桐油漆过的木匾还挂在门楣上方——“长安第一面“五个字，不算好看，胜在大气。
她今天来，就是想尝尝这家的面到底好在哪。
上回那碗宽面她记得很清楚，味道不错，但也就是不错。
她想再吃一碗，看看是不是自己上次走眼了。
顺便，也看看这铺子到底是谁在掌勺。
杏娘在街对面站了一会儿，看见一个三十来岁的汉子从店里走出来，围裙上沾着面粉，手里端着一碗面，放在门口的条凳上，朝里面喊了一声：“给隔壁老张送去。”
那人嗓门不大，但中气足，隔着半条街都听得清楚。
杏娘多看了他两眼。
那汉子转身回了灶台，动作利落，从面团上扯下一块，一拉一扯就成了宽宽的一条，下锅，捞面，浇酱，一气呵成。
手法确实熟。
但她注意到一件事——那汉子从扯面到出锅，脸上没什么表情。
不像在享受做面这回事，倒像是在赶工。
杏娘在街对面站了约莫一盏茶的工夫，然后穿过街，走进了店里。
“来一碗面。”
一个伙计迎上来，把她领到靠墙的位子坐下。
店里摆着七八张桌子，比她的食味居大一倍。
灶台在门口右侧，客人能直接看见下面的全过程。
面端上来的时候，杏娘低头看了看。
白瓷碗里的面码得齐整，酱色深褐，肉丁和香菇浸在里头，几根青菜衬在旁边。
卖相确实不差——和上次那碗面不太一样，但好看就是好看。
卖相确实不差——和上次那碗面一样齐整，该有的都有。
她拿起筷子，挑起一根面——宽，有两指宽，边缘薄中间厚。
入口嚼了嚼。
面劲道，酱偏咸，肉丁炸得干香，香菇吸饱了汤汁。
跟上次吃的没什么区别。
杏娘慢慢嚼着，目光越过碗沿，往灶台那边扫了一眼。
那个汉子还在锅前忙，背对着她，看不出表情。
她收回目光，把面吃完了。
杏娘从西市回来，刚走到常乐坊街口，就看见李磬靠在她铺子对面的墙根下，手里端着一碗茶。
“你倒清闲。“杏娘说。
“巡到你这儿，歇口气。“李磬目光落在她身上，“又去西市了？”
“路过。”
李磬没接这个话，低头喝了口茶，过了一会儿才说：“那家面馆的老板，姓冯。”
杏娘脚步顿了一下。
“关东人，三年前来的长安。“李磬不紧不慢地说，“先在老字号的张记面馆当了两年伙夫，后来张记的掌柜病故，东家把铺子盘了，他就出来自己开了这家。”
“张记的伙计？“杏娘问。
“嗯。他那时候跟着张记的掌柜学了一手扯面的手艺，后来自己开店用的就是那套本事。张记的老客有好些都跟过去了。”
杏娘靠着门框站着，没说话。
“你那眼神，一看就是去打听了。“李磬把碗里的茶喝完了，站起来拍了拍衣摆上的灰，“不过你放心，那人没什么来路不正的。他开他的面馆，你做你的生意，各凭本事。”
“我又没说什么。”
“你嘴上没说，心里在算。“李磬把碗放在窗台上，“走了。”
他走出去几步，又回过头来加了一句：“他那面，吃着不如你的。”
说完就走了。
杏娘站在门口，看着李磬的背影拐过巷口，才转身进了铺子。
她心里把李磬说的那几句话过了一遍——关东人，张记出来的，自己开了店。
底子倒是干净。
下午那阵忙过了，小圆擦完桌子凑到灶台边，压着嗓子说：“姐，我听说西市那个长安第一面的冯老板，跟西市衙门的人吃过饭。”
杏娘正在调明天要用的酱料，手里的勺子没停：“你怎么知道的？”
“对面布庄的赵三娘说的。“小圆眼睛亮亮的，“她说前天傍晚，看见冯老板从醉仙楼出来，旁边跟着两个穿衙门衣裳的人。”
“赵三娘怎么知道的？”
“她在醉仙楼对面扯布的时候亲眼看见的。”
杏娘把勺子搁下，擦了擦手：“跟衙门的人吃顿饭，也不是什么大事。人家开了那么大的铺面，跟衙门打点关系正常。”
“可是——”
“没什么可是的。“杏娘拍了拍小圆的头，“你这小丫头片子，操的心比我还多。”
小圆嘟着嘴走开了。阿菱在角落里切菜，一直没吭声。
过了会儿，阿菱忽然说了一句：“我听说，他铺面的东家，是西市一个押司的亲戚。”
杏娘转过头看她。
阿菱还是低着头切菜，语气平平的：“昨天我去西市买酱油，听见隔壁铺子的掌柜说的。”
杏娘没接话。
押司的亲戚。
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