“嗯。”
小圆张了张嘴，想说什么又没说，低头继续揉面。
过了一会儿，赵三娘从布庄门口探出头来，冲着杏娘这边喊了一声：“杏娘，你听见没有？永兴楼那边也在卖拌面了，四文钱一碗。”
“听见了。”
“那你——”
“我不降价。”
赵三娘一时没反应过来：“你不降？人家比你便宜两文钱呢。”
杏娘把切好的面码在案板上，拍了拍手上的面粉。
“三娘，我问你——你买布，是哪儿便宜去哪儿买，还是看你信得过的铺子？”
赵三娘想了想：“那得看什么东西。普通的粗布哪儿都差不多，便宜的买。但要是好料子，我认熟铺子。”
“那就对了。永兴楼卖四文是他家的事，我的面是什么价、什么味，吃过的心里都有数。”
赵三娘看了她一会儿，没再劝，缩回布庄里去了。
小圆凑过来，小声说：“杏娘姐，万一有客人就冲着便宜去了呢？”
“会有的。“杏娘把切好的面抖开，撒了点干粉防止粘连，“但也会有人回来。”
“你怎么知道？”
“因为便宜不是最要紧的——好吃才是。”
小圆将信将疑，但也没再问了。
早市上了几个人，比平时少了那么两三个。
杏娘看在眼里，没说破。
有个熟客进门的时候嘀咕了一句：“杏娘，永兴楼也卖拌面了，你知道不？”
“知道。”
“四文一碗。”
“那你吃过了吗？”
客人顿了一下：“没。”
“那你先去吃一趟，回来告诉我好不好吃。”
客人被她这话逗笑了：“你就不怕我不回来了？”
“你要是觉得他家的比我好，那你就去他那儿吃，我不拦着。”
客人笑着坐下了：“行，那我今天先吃你的，明天再去吃他家的，比比看。”
“好。给你多放一勺酱。”
早市忙过去之后，杏娘在灶台后面歇了一口气。
小圆在堂前擦桌子，擦到门口的时候回过头来说了一句：“杏娘姐，对面那个灰衣服的——又来了。”
杏娘放下手里的勺子，走到门边往外扫了一眼。
街对面，昨天那个灰衣短褐的男人又站在那儿了。
还是同一个位置，不靠墙也不站店门口，就站在街边一棵树旁边，像是在等人的样子。
但她知道他在看什么。
她没盯回去，转身回了灶台。
“小圆，别看了，干你的活。”
“可他——”
“他站着就站着，我们开我们的门。”
小圆哦了一声，低头继续擦桌子。
杏娘把一早泡好的干菇捞出来，搁在案板上切。
菇朵已经泡发了，颜色浅黄，肉质厚实，捏一下能渗出水来。
青布衫男人给的这批干菇，品质确实不错。
她切了几片放在一边，又从架子上取了一块昨天熬好的猪油下来。
杏娘把泡好的干菇切成薄片，搁在碗里备用。
锅烧热了，下一勺猪油，等油化了之后放两片姜进去爆香。
然后把切好的菇片倒进去，小火慢炒。
干菇下锅的瞬间，一股浓郁的菌香就炸开了——不是新鲜的菇那种清淡的水气，而是晒干之后再泡发的那种厚实、浓缩过的香气，带着一点焦糖似的甜。
小圆从堂前探进半个脑袋：“啥味儿这么香？”
“干菇。”
“你从哪儿弄的？”
“别人给的。”
杏娘把菇片炒到边缘微微焦黄，然后往锅里加了一勺骨汤。
骨汤是昨天熬好的，冷却之后表面凝了一层薄薄的油脂，挖开那层油，底下的汤清澈见底。
她把汤加进去之后又放了两颗红枣和一小截桂皮，盖上锅盖，转小火慢慢煨。
小圆站在旁边看了一会儿，没看懂她在做什么。
“杏娘姐，你这是要做啥？”
“新面。”
“啥面？”
“还没想好名字。”
杏娘把锅盖掀开一条缝，扫了一眼汤色——汤已经变成了浅褐色，表面飘着一层薄薄的油花，菇香和骨汤的肉香混在一起，光是闻着就让人胃口开了。
她又加了一小勺酱油进去调色，然后尝了一口。
咸淡正好。
菇的鲜味已经煮进汤里了，又带着一点枣的甜和桂皮的暖香。
她又嗯了一声。
这碗汤底，永兴楼做不出来。
不是因为他们的厨子不行，而是因为他们不会花工夫去熬这一锅——大馆子讲究翻台率，汤底用老汤勾兑，快是快，但少了一层东西。
少的那层东西，叫“用心“。
她把汤盛出来，用另一口锅煮了一小撮面。
面煮好了过水，浇上汤，摆了几片炒过的干菇，再撒一小撮葱花。
她端到桌上，拿筷子夹了一口。
面筋道，汤鲜——不是酱油和味精那种假的鲜，是真材实料熬出来的、喝了之后嘴里会回甘的那种鲜。
她放下筷子，在心里做了一下成本核算。
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