“包在我身上。”
赵三娘把布庄的门帘一撂，连铺子都不看了，挎着篮子就出了门。
过了一会儿，隔壁油饼摊的孙大姐也过来了，手里拿着两个刚炸好的油饼。
“杏娘，三娘跟我说了。明儿要帮忙不？我早起那会儿有空。”
杏娘接过油饼，心里热了一下。
“不用帮忙，您帮我跟来买饼的人说一声就行。”
“那肯定的。”
到了傍晚，老赵头拄着拐杖又来了，在门口坐下歇了一口气。
“杏娘，我听说明儿你要出免费面？”
“是。”
“那我明儿早点儿来，帮你撑场子。”
“您来吃就行，不用帮忙。”
“我不是来吃的。“老赵头把拐杖在地上顿了顿，“我是来坐镇的。有我在，那帮闲汉不敢乱来。”
杏娘目光落在他身上，没推辞。
“那明儿给您留个座。”
晚市几乎没什么人。
那两个闲汉站到天黑才走。
杏娘把剩下的汤盛出来封好，搁在阴凉处，把明天要用的干菇全部泡进水里。
小圆走的时候回头说了一句：“杏娘姐，明儿会有人来吗？”
杏娘把碗摞好，擦了擦手。
“会。”
天没亮杏娘就起了。
泡了一夜的干菇吸足了水，朵大饱满，捏一下能渗出一股菇香。
她把菇片切成均匀的薄片，下了两勺猪油，用小火慢慢煸。
香味从灶台漫到堂前，又从堂前漫到街上。
天刚蒙蒙亮，门口就有人了。
不是来吃面的——是赵三娘，搬了把椅子坐在布庄门口，嗑着瓜子，像是在看街景。
但杏娘知道，她是来盯着的。
又过了一会儿，老赵头拎着个马扎来了，在食味居门口找了个不挡道的位置坐下来，把拐杖靠在腿边。
“赵叔，这么早？”
“老了，睡不着。”
他嘴上说睡不着，眼睛却往坊口方向扫了一眼。
坊口那两个人还没来。
卯时三刻，第一个人出现在街口——不是坊里的熟脸，是个挑着担子的货郎，在坊口放下担子歇脚，闻到香味就过来了。
“掌柜的，你这儿煮的啥？香味都飘到街口了。”
“菇汤面。还没开市呢，中午才有。”
“那我中午来。”
货郎歇够了，挑起担子走了。
又过了一刻钟，陆陆续续有人来了。
有坊里的熟脸，也有生面孔——有人是路过被香味勾住的，有人是昨晚听街坊传了话专程过来的。
辰时正，杏娘把灶台上的汤锅端到门口，在门前的条桌上摆好碗筷。
小圆站在门口，清了清嗓子，照着杏娘教的话喊了一声：
“食味居新出菇汤面——今儿午市前免费尝一百碗——每人限一碗——先到先得——”
声音不算大，但在早晨安静的巷子里传得很远。
门口的人群聚起来了。
有挎着菜篮子的大娘，有抱着孩子的妇人，有刚收了早工的脚夫，也有几个穿着体面的闲人。
有人问：“真的免费？不要钱？”
“不要钱。“杏娘站在条桌后面，把第一碗面盛出来，浇上汤，摆上菇片和鸡肉，“尝了觉得好，以后再来光顾就行。”
第一个人端走了。
第二个人接上。
第三个人坐下来喝了一口汤，没说话，埋头把整碗吃完了，然后把碗放下，从兜里摸出八文钱放在桌上。
第三个人坐下来喝了一口汤，没说话。他端着碗又喝了一口，热气扑在脸上，整个人都松了一下，埋头把整碗吃完了，然后把碗放下，从兜里摸出八文钱放在桌上。
“掌柜的，你这碗面值这个价。我不白吃。”
杏娘目光落在他身上，把钱推回去。
“今天说好了免费，您要是觉得好，改天再来。”
那人想了想，把钱收了回去，站起来的时候说了一句：“那我明天带几个人来。”
杏娘笑了笑：“好，明天管够。”
人越聚越多。
杏娘手上的动作越来越快——捞面、浇汤、摆菇片、撒葱花，一气呵成。
小圆在旁边接碗端碗，跑得脚不沾地。
赵三娘也不嗑瓜子了，站起来在人群边上帮忙维持秩序——“排好排好，一个个来，都有份”。
老赵头坐在马扎上，不动声色地盯着人群外面。
坊口那两个闲汉不知道什么时候来了，站在人群外围看了一会儿。
人太多。
里三层外三层围着食味居门口，别说盯人了，连缝都挤不进去。
两个人交换了一个眼神，站了一会儿，转身走了。
杏娘余光扫见了。
她手上的动作没停，嘴角动了一下。
第五十七碗、第五十八碗、第五十九碗——
来的人越来越多。
有几个是从西市那头专程赶过来的——“码头那边有人在传，说常乐坊有个铺子出了道新面，汤底鲜得不得了，今儿免费，我们专程过来的。”
杏娘一边煮面一边听着，心里有一个念头越来越清晰：
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