张姓农户——户主叫张大田——带她去看了他的地。
地在村子南边，不大，但收拾得很齐整。一垄一垄的菜畦整整齐齐，小白菜刚浇过水，叶子翠绿翠绿的，在晨光里还挂着水珠。旁边的畦子里种着韭菜和葱，靠外的几垄搭了架子，爬着豆角藤。
“我一共六亩地，两亩种粮，四亩种菜。“张大田蹲在田埂上，摘了一片菜叶递给杏娘，“你看看成色。”
杏娘接过来，掐了一下菜梗——脆的，一掐就断，汁水渗出来。
脆嫩的菜梗在嘴里化开，带着一股清甜，她心里那根绷了好几天的弦，忽然松了一下。
“好菜。”
“我种的菜，拿到西市去卖，不比城里那些菜贩子的差。”
“那您为什么不自己进城卖？”
“路远。来回一天，进城还要交摊位钱，扣下来赚不了多少。“张大田站起来，拍了拍手上的泥，“卖给货贩子省事，但价钱压得低。”
杏娘嗯了一声。
她来之前就想好了说辞——其实也不用多想，前世的“产地直供“模式在她脑子里放了太多年了。
“张叔，我跟你直说。我需要长期稳定的货——每天送一次，菜、肉、蛋、面粉都行。按西市当天的时价走，不赊账，七天一结。”
“七天？不都是月结？”
“我资金转得开。七天一结，对你对我都好。”
张大田沉默了一会儿。
“你天天来取？”
“我不一定天天来，但我会安排人固定来取。不会让您白种。”
“要是下雨呢？”
“下雨我提前打招呼，不来的话您自己处理，不亏您的。”
张大田蹲在田埂上，手里捏着一根草茎，在指间绕来绕去。过了好一会儿，他把草茎扔在地上，站起来。
“行。”
杏娘没有笑，但她能感觉到自己的心跳快了半拍。
“那我列个单子——明天开始送？”
“明天开始。”
从地里出来的时候，杏娘在村口站了一会儿。
秋天的风吹过来，带着稻谷和泥土的味道。远处有小孩在田埂上追着一只狗跑，笑声远远地传过来。
她忽然觉得，长安城里那些破事，在这个村子面前，好像也没那么大了。她低头扫了一眼——玉佩不知什么时候从衣襟里滑了出来，她随手塞了回去，指尖碰到玉面，温温的，像外婆在远处点了一下头。
回城的路上，杏娘走得比来的时候轻快多了。
她算了一笔账——如果每天自己来回取货，时间成本确实高。但如果在村里找个人固定帮她送，给跑腿钱，那就划算了。
她把这个想法在脑子里过了几遍，觉得可行。
正想着，前面传来一阵脚步声。
李磬迎面走来，还是那身短褐。他看见杏娘，步子没停，走到跟前才站住。
“你怎么来了？”
“下值了，顺路过来看看。“他目光落在她身上，“成了？”
“成了。明天开始送。”
李磬嗯了一声，没有多问，转身跟她一起往回走。
两个人走了一段路，李磬忽然说了一句：
“你就打算一直这样？”
“什么？”
“自己跑几十里路买菜。今天是我带你，明天你自己能找着路吗？”
“今天找着了。多走几次就熟了。”
李磬没接话。又走了一阵子，他又开口了——这次声音比刚才低了一些，像是随口说的。
“你有没有想过——把铺子做大？”
杏娘脚步顿了一下。
“什么叫做大？”
“比如——雇个人专门管采购，你不用天天自己往外跑。比如——在西市再开一间。”
杏娘没有马上回答。
她从来没有想过这个问题。
她一直想的是——怎么撑下去，怎么不被永兴楼挤垮，怎么让每天的生意维持住。
但李磬说的“再开一间“，像一块石头扔进了她心里那个平静的水面。
“没想过。“她说。
“可以想想。”
李磬没有继续这个话题。他加快了步子，走在了前面。
杏娘跟在他后面，看着他的背影。
城门口的轮廓已经出现在视野里了，夕阳把城门楼子镀了一层暖红色。
她低头看着自己脚下的路——黄土路，上面有车辙印，有脚印，有落下来的树叶。
往前走，就是长安城。
她忽然觉得，那座城，好像变小了一点。
第三天一早，张大田的货送到了。
来送货的是个半大少年，看着十四五岁，赶着一头灰毛驴，驴背上驮着两个大筐。筐里码得整整齐齐——小白菜、韭菜、嫩葱、一兜鸡蛋，还有一块用荷叶包着的五花肉。
少年在铺子门口勒住驴，有些腼腆地开口：“请问——是杏娘食肆吗？”
“是。”
“我爹让我送来的。说跟您说好的。”
杏娘接过两个菜筐，掂了掂分量——足实的，比说好的还多了一些。
她把菜筐搬进后厨，揭开荷叶瞥了一眼那块肉——肥瘦相间，纹理漂亮，是正经的好五花。
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