屋内安静得只剩下翻动纸页的声音。
沈知微坐在桌前。
已经过去了一个时辰。
四本账册。
她已经翻了三遍。
临江染坊。
广源米行。
百草堂。
同盛瓷行。
每一本账，她都看得极慢。
不是看数字。
而是在看数字背后的关系。
货从哪里来。
钱流向哪里。
账目之间是否对应。
一个商号真正经营时留下的痕迹，永远不会只有盈利和亏损。
还有犹豫。
还有选择。
还有不得已。
可眼前这四本账。
太平整了。
平整得不像商人的账。
更像是一份……
准备给别人看的东西。
“沈先生？”
周知府终于忍不住开口。
“可是发现了什么？”
沈知微没有立即回答。
她又翻过一页。
然后合上账册。
“周大人。您觉得，一家商号的账，应该是什么样？”
周知府一愣。
思索片刻。
“自然是账目得清楚明白。收入多少，支出多少，欠了多少，赚了多少……这些至少都得记录清楚。”
沈知微点头。
“没错。但那只是结果，不是过程。”
周知府皱眉。
“过程？”
沈知微重新打开账册。
“做生意，不可能永远顺利。染坊会遇到染料涨价。米行会遇到粮价波动。药铺会有药材断货。瓷行会有窑口损耗。这些事情，每天都会发生。所以真正的账，不会完美。”
她指着其中几页。
“可是这些在这四本账里都没有。”
陆青走近一些询问道：“没有什么？”
“没有犹豫。”沈知微说道。
“没有错误，没有调整，没有临时变化。每一笔支出，都像提前安排好。每一个数字，都刚好落在合理的位置。”
她抬头。
“太干净了。”
周知府脸色微变。
“你的意思是……他们做假账？”
沈知微摇摇头又点点头。
“准确来说，有人整理过账。”沈知微慢慢解释。
“真正高明的假账不是把假的做成真的，而是让所有人看不出哪里不对。这四本账就是如此。它们没有明显错误，也没有突发支出，所以才更值得怀疑。”
裴怀景站在桌旁，一直没有开口。
此刻问道：
“你认为有人提前知道官府会查？”
沈知微点头。
“有这个可能，有人提前把账整理成了现在的样子。让它经得起查。”
……
屋内沉默片刻。
陆青忽然说道：
“可这些账册送到府衙以后，一直有人看守。没有人动过。”
沈知微看向他微微点头。
“我没有说是在送到府衙以后。我说的是在出事之前，甚至可能几个月前就有人在做这件事了。”
她重新翻开账册。
“有人提前准备好了这些东西。只是……”
她停顿了一下，眉头微微皱起。
“这里还有一个问题。”
她拿起四本账册打开，放在一起，指着一处记录。
众人顺着她的动作看去。
四本账册中。
都有一页纸。
颜色略有不同。
沈知微伸手。
轻轻触碰纸面。
“这里。”
周知府低头看去。
“有什么问题？”
“纸。”
沈知微说道。
“这一处，比旁边薄。”
陆青仔细看了半天。
却没有看出区别。
“会不会只是纸张瑕疵？”
沈知微摇头。
“不是，这看起来是人为造成的。”
她将账册拿到窗边。
晨光透过窗纸。
照在纸页上。
那一处薄薄的位置，在光下显得格外明显。
像有人用极细的刀刃。
一点点刮去了一层。
周知府脸色变了。
“有人改过账？”
“不。”
沈知微放下账册。
“不是改，是毁。”
她看着那一道痕迹。
“这一页上的有些内容有人并不想让我们看见。”
……
陆青沉默片刻。
问道：
“可是……如果他们几个月之前就已经在做假账准备应付官府核查，他们为什么不一开始就删掉？”
沈知微看向他，没有立即回答。
这个问题也是她觉得最奇怪的地方，如果只是有一本账是这个问题还能说是偶然的错误，可是现在四家账簿都有这个问题。
片刻后，她缓缓开口：
“所以，我们现在至少能确定一件事。”
所有人的目光都落在她身上。
沈知微说道：
“这件案子背后，至少有两拨人。”
周知府神色一凝。
“第一拨人负责做这些账。”沈知微轻轻拍了拍账册。
“他们提前整理账目。把所有可能出现的问题处理掉。让账看起来合理。甚至完美。但他们留下了某些信息，这些信息并不一定是特意留给我们看的，但是有人却感觉受到了威胁。”
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