“臣女去。”
李彩云忽然开了口。
李未央几乎是条件反射般从地上弹了起来，急速扑到她的身前，伸手捂住了她的嘴，手指都在发抖。
可李彩云却抬手将她推开，力气大得让李未央往后踉跄了半步，直接坐在了地上。
而她甚至连看都没看李未央一眼，只是跪直了身子，双手平举至额前，恭恭敬敬地给皇帝磕了一个头。
额头触地，停留了片刻，然后抬起来，目光笔直地望向皇帝，朗声说道：
“臣女李彩云，薛王李业嫡女，今年一十四岁。自幼承皇家雨露，受天子教化，享万民供养。如今边疆未靖，社稷需安，臣女虽为女子之身，亦知天下兴亡、匹夫有责。臣女比不得朝中诸公运筹帷幄，比不得边疆将士浴血征战，但若大唐需要一位宗女远赴塞外，为两国永结盟好、为边疆百姓换得十年太平……臣女，当仁不让。”
她的声音在课堂里回荡，每一个字都掷地有声，竟然都令人有些热血沸腾。
薛王李业跪在地上，嘴唇翕动着，想要说些什么，但很明显已经来不及了。
李宝珍扶着被推开后摔坐在地的李未央，两人都惊得说不出话来。
她们完全没想到，此刻人人避之不及的和亲之事，李彩云竟然自动请缨。
李未央坐在地上，仰头望着跪在众人之中脊背挺直的李彩云，忽然觉得这个每天和自己一起挑首饰、抢甜瓜的少女，在这一刻变得有些陌生。
可永茂公主已经笑了出来。
她转向李隆基，语气轻快：“父皇，这李彩云可是咱们云台书院里顶尖的才女，琴棋书画样样拿得出手，礼仪功课从未落过下乘。如今虽只是个县主头衔，但也完全配得上公主的封号。”
“哦？”李隆基的目光落在李彩云脸上，久久没有移开，眼里有一种不动声色的审视。片刻之后，他才慢慢开口，语气平淡，听不出喜怒：“其实也是合适的。是吧，五弟？”
薛王李业跪在那里，嘴唇翕动了半晌，才勉强挤出几个字：“哦，是。不过吧……这孩子吧……自幼娇生惯养，怕是受不了塞外边关之苦啊……”他的话没说完，便被李彩云打断了。
“臣女受得住。”李彩云再次叩首，额头碰在青石板上，发出一声轻响。她伏在地上，声音清清楚楚，“陛下，臣女是李家宗女，生来便享了这份血脉带来的尊荣，自然也担得起这份血脉赋予的责任。此去塞外，山高路远，臣女不敢说大话，但臣女在云台书院修习已有两年，学的便是礼仪教化，学的便是如何在规矩中安身立命。臣女愿将这些带到塞外去……让边陲百姓知道我大唐教化，让异族子民见我大唐女子风范。”
她说到这里，终于抬起了头，眼眶微红，却没有泪。
“臣女此去，非为一人之荣辱，是为我大唐万里边疆，多一日太平，便多一分心安。”
说的如此冠冕堂皇，竟不像是一个十四岁的少女临时起意，倒像是早已打好了腹稿，只等着这一时的高光时刻。
一时间，就连李隆基都忍不住在心里暗暗击节，思忖着李家竟然有女如此，倒也确实当得起自己那个公主的封号。
“行吧，这事情容朕再想想，也不急于一时。说到底，也是昨日才提起来的。”李隆基的面色和蔼了几分，甚至还伸手扶起了跪在地上的李业，歪着头端详了他片刻，语气里带了几分若有若无的打趣，“朕倒是不曾见过你这个女儿，今日一见，还真是不错。你倒是教得好。”
“哎，是是是，这都是在云台书院学得好……还是皇兄教得好。”李业借着皇帝的力道站了起来，双膝几乎站不直，却不敢伸手去揉。
他低着头，汗珠子顺着鬓角往下淌，后颈早已湿了一片。现在，他已经不知道自己该庆幸还是该惶惧。他养了个好女儿，皇帝可是亲口夸了。可这女儿，偏偏是用这样一种方式让皇帝记住的。
其实，昨日在尚书房听到皇帝提起要从宗室中选女和亲的时候，他心里便已经明镜似的。
满朝宗室，适龄女儿最多的是他，眼下最受恩宠的也是他。但这份“恩宠”，从来都是要还的。
打心里说，他舍不得嫡长女李彩云。
这孩子自幼聪明伶俐，七八岁便能帮着王妃打理府中事情，迎来送往的应酬也从不怯场。
他曾不止一次和王妃盘算过，要将彩云许给一个前程稳当的武将，或是门风清正的文臣，凭他眼下在皇帝跟前的体面，给孩子谋一份好归宿，也对得起王妃这些年操持府中内外的辛苦。
所以，他昨日脱口而出的名字，是李彩莲。
一个庶女而已。
送去塞外，日后在边疆混出了名堂，也算是他薛王府的脸面；若是死了，那也不过是她命不好罢了。
可是，怎么就成了李彩云？
说不通。
但又说得通。
他不敢深想。
永茂公主那番话还在他耳中嗡嗡作响，他隐隐约约觉得那番话背后有一根线，一直在拽着这整件事往一个他看不清楚的方向走。可永茂公主也不过十四岁，能有什么复杂的心思么？
想到此，李业膝盖又是一软，重新跪了下去。
这一回他没有低头，而是仰着脸望着皇帝，声音里透出一股与他平日纨绔模样截然不同的恳切：“三哥，这事情……能容臣弟回去跟内子商量一句行么？她……怕是要哭的。”
他说完顿了顿，像是还想说些什么，嘴唇嚅动了几下，最终只是把声音压得更低了，低到几乎像是在自言自语，“三哥你也知道的，臣弟这些年虽荒唐，可对她……是真舍不得让她伤心的。”
李隆基沉默了一瞬，然后点了点头。“嗯。朕陪你一道去。”他自然也是知道的，甚至说起来，他对李业的王妃也很熟悉，当初这女子还差一点嫁给自己……都是往事了，如今……想到此，他的目光落在李业身上时，多了几分连他自己或许都未察觉的软意，“毕竟，这嫁的也是朕的女儿。”
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