那一夜之后，陆子尧来找叶蓁的次数忽然多了起来。
头一回是次日午后，他说想看看府里这几年的旧账册，叶蓁把库房的钥匙给了他，也没有多问。第二回是隔日傍晚，他又来了，问叶蓁账册里哪几页是王管事经手的、哪几页有夫人的签押。叶蓁一一指给他看，指完之后也没有多嘴。
她看得出陆子尧正在把整件事翻过来覆过去地看，像是在验证一个他自己都不太愿意相信的猜测。
第三回他来的时候，手里多了一本折了角的旧册子，进了门二话没说直接摊开在叶蓁面前的桌上：“你帮我看看这笔账。”叶蓁低头看了一眼，是侯府三年前的一笔大宗支出，记的是“南城房产购置”，但金额对不上地契上的成交价，多出了将近两千两。
她没有立刻说话，拿手指顺着那行字往下划了一截，在册子靠底的地方停住了：“世子爷，这笔账的签押是王管事的，但这笔数不是他一个人能改的。改账需要上面的印。”
陆子尧的脸色变了变。他当然知道“上面的印”是谁的。他沉默了好一会儿才把册子合上，声音有些发紧：“我知道了。”
他站起身走了两步，在门口停下来，没有回头：“叶蓁，你说得对，这府里的事，以前确实没人跟我提过。”他说完就走了，步子比来时快了不少。叶蓁坐在原地没有动，把那本册子合上放回原处，站起来把窗子推开了一条缝透气。院子里那棵海棠枝子的枝头有了几个极小的骨朵，不仔细看几乎发现不了。她盯着那几个骨朵看了几息，心里忽然冒出一个念头——快到时候了。
——
北境边关，亓煜等了两天，终于等到了他要的动静。
第三日清晨，他在校场上看着贺将军的副将把赵大通叫进了中军帐。赵大通出来的时候脸色不太好看，走路的速度比平时快了不少，经过亓煜身边时甚至连看都没看他一眼。亓煜站在原地擦了擦刀，心里有数——贺将军派人去查了烽火台那边的动静。
当天夜里，二狗跑来找亓煜，脸上带着压不住的笑：“队长，王瘸子跑了！”
亓煜从床铺上坐起来：“跑了？”
“跑了。傍晚时分收拾了个包袱，趁着换哨的空当从北面小门溜出去的，被夜巡的人当场逮住了，现在关在柴房里等将军发落！”二狗压着嗓子兴奋得很，“您说对了，他先撑不住了！”
亓煜没有急着说话，把靴子套上站了起来。“走，去看看。”
两人摸到柴房附近时，外面守着两个兵，不让靠近。亓煜没有硬闯，只在柴房外面的暗处站了一会儿，隔着墙听见里面王瘸子在哭，断断续续地说着“我不是故意的”“是赵副将让我干的”之类的话。亓煜听了一会儿就转身走了。
回到营帐后二狗追着问：“队长，王瘸子把赵大通供出来了，赵大通这回落不了好，您是不是该高兴？”
亓煜坐下来把靴子脱了抖了几下里面的沙子，沉默了一会儿才开口：“高兴什么。他供出来的只是赵大通，赵大通只是传话的，真正在京城发号施令的那个人还坐着呢。”他把靴子放好，“这盘棋才下到一半。”
二狗挠了挠头不太懂，但他觉得队长说的一半应该是个很大的数。
——
侯府这边，陆子尧已经连着两天没怎么去东厢房了。柳绮娆那边派人来请了两回，他都让管家回了话，说“忙着”。这话传到叶蓁耳朵里时她正在缝一件冬衣，手里的针顿了一下，又继续走了起来。
青禾在旁边小声说了一句：“姑娘，世子爷这两天好像跟夫人闹得不痛快。”叶蓁没有抬头：“闹什么？”
“听说世子爷要查王管事的账，夫人不肯，两人关在正堂里说了一下午，出来时夫人脸色差得很。”青禾顿了顿，“有人说，世子爷还提到了您。”
叶蓁手里的针这回没有停，但她心里像被什么东西拨了一下。陆子尧提到了她。她在心里把这句话翻了个面，没有往下深想，继续低头把最后一针缝完，咬断线头站起身来活动了一下肩膀。她的肩膀比前几个月疼得厉害，坐久了就酸得发麻，大概是天冷加上前阵子奔波过度落下的毛病。
她把衣裳叠好放进柜子里，转身问青禾：“周婶子这几日有没有来过？”青禾摇了摇头：“没有，说这几日门房那边盯得紧，侯爷让管家把各处的门都加了锁，出入都登记。”叶蓁听了没有说什么，走回窗边坐下来，把桌角那本旧账册又翻开了。
门房盯得紧，说明陆侯爷已经起了戒心。他现在不确定是哪里漏了风，所以在所有出口都加了一把锁。叶蓁用指腹在账册的纸边上慢慢摩挲着，心里想的是另一件事——加锁只能挡住外面的人，挡不住里面的人。而她正好就在里面。
夜里，叶蓁正在灯下翻一本旧书，院门被人从外面敲响了。青禾去开了门，回来说了一声“世子爷来了”。叶蓁放下书站起来时陆子尧已经走进来了，身上的袍子还是白天穿的那件，皱巴巴的，像是坐了一天没怎么动过。
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