册子到手之后，叶蓁和亓煜没有轻举妄动。
两人都知道这种东西不能留在桌面上太久，看一眼确认封皮和内容对得上便先收进了柜子里。叶蓁把柜门合上，转身去灶台边烧水沏茶，亓煜坐在桌边没有动，日光从灶房门口照进来落在他的膝头。水烧开了，叶蓁提着壶过来把茶沏上，两只粗瓷碗各倒了大半碗，一碗推到他面前，一碗端起来自己捧着，在对面坐下。
“你打算什么时候递？”她问。
亓煜端起茶碗没有立刻喝：“温文述说，递之前要先确认一件事——底单上记录的那个时间点，值夜簿的日期改动有没有人证。”他顿了顿，“附册里夹着韩桐的私记，但私记是孤证，不能单独作为正式证据呈上去。需要有第二个人能确认那个日期确实被改过。”
叶蓁低头喝了一口茶，把碗放回桌面上：“值夜簿的日期改动，第一个发现的人是改日期的人，第二个发现的人是翻过簿子的人。如果你能找到当年在庄亲王府做过文书的人，也许能拼出一条时间线。”亓煜没有接话，但他端着茶碗的手指在碗沿上停了一下。
“那要看庄亲王府的旧人，”他说，“现在能找的还有几个？”叶蓁抬眼看他：“你手里有名字吗？”亓煜放下茶碗：“韩桐的私记里提到过一个人——当年庄亲王府负责收发公文的管事，姓宋，亓家案那年前后离开了王府。韩桐写的是‘宋管事于结案后半年请辞，去向不明’。其他的没有更多记录。”叶蓁想了想：“如果他还在世，那他在庄亲王府待了那么多年，手里应该有东西。”
两人隔着一张旧木桌坐了一会儿。茶碗里的热气在两人之间的桌面上慢慢升起来又散去。叶蓁说了一句：“我可以去吏部查旧的人事档案。”亓煜没有接这句话，但他又坐了一息便站起来：“我去找温文述，看他能不能问到宋管事的去向。那本值夜簿附册还需要他那里同步印证。”
两人分了工。亓煜出了门往兵部的方向走了，叶蓁把碗收了便去了吏部。
她一整天都在旧档库房最里面那排柜子前面蹲着，翻人事旧档。庄亲王府的旧人不会直接出现在吏部的记录里，但王府遣散的仆役如果被重新安置到其他地方，会留下调令记录。
她翻了整整一个上午，茶水凉透了也没有续，日光从气窗照进来落在她翻开的纸页上又移走了，直到下午她在一册泛黄的簿子夹页里看到一条记录：“庄亲王府遣散杂役名录”，时间在亓家案同年冬月。
名录上列着十几个名字，出府原因写着“遣散”或“自请辞”。她从头看到尾，在倒数第三行看见了一个“宋”字——宋守成，出府时间与韩桐私记里吻合，出府原因写着“自请辞”，备注栏里有一行小字：“后于城西杂货铺帮工。”她把这个名字和备注记在心里，合上簿子放回了原位，没有抄录任何纸张。
出了吏部大门之后她没有急着回小院，先拐去了城西，沿着几条街走了一趟。西城的铺面比城南的更零散，有几家杂货铺子门脸不大，门口的货架上摆着粗碗、草鞋、铁锅之类的东西。她挨个经过时放慢脚步看了一眼，没有看到任何推测跟宋管事年纪相仿的人。大约是时隔太久，那间铺子早就不在了，那人也可能已经不在这里了。
她往回走，路过西城街口时听见路边两个蹲在台阶上说话的妇人提起一句：“现在的生意不好做啊，巷子底那家老宋杂货铺之前也关门了，听说人已经去了南边了。”叶蓁的脚步没有停，但她把这句话收进了耳朵里。她不知道这跟宋守成是不是同一家，但她把“南边”这个词留在了心里。
回到小院时天色已经暗下来了。亓煜比她早到了一步，正在灶台边坐着喝水。见她进门便放下碗说了一句：“温文述查到了宋守成的去向。他出府之后在城西开了间杂货铺，前年把铺子盘给了别人，现已去了南边。具体地址还没有问出来，但温文述说他会继续打听。”
叶蓁在他对面坐下来，亓煜给她新倒了一碗茶，她把今日在吏部翻到的记录与他这句信息叠在一起，中间的缝隙正在一寸寸收拢。她低头端起茶碗喝了一口才说：“嗯，这条线和我今天探听到的路径，两条路都指向同一个方向，说明找对了。”
入夜之后两人在灯下把那本附册重新翻开。值夜簿的日期改动，附册里夹着的韩桐私记，以及对宋守成的追查，几件事叠在一起已经搭出了一座尚待填实的桥。亓煜坐在灯下，把附册里夹着的韩桐私记抽出来又看了一遍，然后放回去合上了册子：“等温文述把宋守成的下落查清楚，就可以递申请了。”
叶蓁看着他合上册子的动作，手指从册面收回来的时候，指腹在封皮“杂”字的边缘上停了一下才完全收走。她说：“那等消息的这几天，我去吏部把孙茂和姜元白的调任记录再核对一遍，看看还有没有漏掉的关联。”亓煜点了点头没有多说什么。
夜风从窗缝里灌进来，把灯焰压低了一些又弹回原处，在地面上投下一道微微晃动的人影。两人各自坐在桌边安静了一会儿，像两棵各自扎根的树在地底下已经把根须缠在了一起。
叶蓁伸手把灯芯拨了一下又放下，火苗稳住了，把两人之间的桌面重新照亮。她低头看了一眼自己的手背——指节处有一道浅色的印子，是新刻的。她不知道是什么时候留下的，大约是翻了一天簿子的时候在哪里刮了一下。
亓煜也看见了那道印子。他没有问，起身从灶房那边的抽屉里摸出一小截干净的布条放在她手边。叶蓁低头看了一眼那截布条，又抬头看了他一眼，然后伸手把那截布条拿起来，没有立马缠，最后先放回了桌上。
窗外的风还在吹，把院子里的槐树叶子吹得沙沙响了一阵又安静下来。灯还亮着，两人之间的桌面上摊着那本合上的附册、两碗凉透的茶、和一小截干净的布条。
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