第二场入场前，天比前一日更阴。
贡院外查验也果然严了许多，连发髻里的木簪都要拆开看。昨日已被吓过一回的士子们，今日一个个都像踩在刀背上，谁也不敢多说半句废话。
沈知微把裴砚书送到队伍前，只低声道：“你在里头只管答卷，外头的事交给我。”
裴砚书看着她：“那你也记住昨晚应过我的话。”
“什么话？”
“别再一个人往死胡同里追。”
沈知微嘴上没答，只替他把袖口最后捋平。等贡院门关上，她却没有立刻离开。
昨日夜里既然已经有人翻过客栈，说明她多半被盯上了。今日若再大剌剌往南街去，等于自己往刀口上送。可若什么都不做，也是在等对方先落子。
她在贡院外站了一会儿，目光最终落到不远处一个卖热浆的小摊上。
摊主是个四十来岁的妇人，手快，眼杂，最擅长听街面上的闲话。更巧的是，昨日那位顾秀才的远亲娘子也在那里守着自家郎君入场。
沈知微过去买了碗热浆，不动声色地坐下。
没一会儿，旁边两个送考妇人便低声说起话来。
“听说昨儿抓走的那几个，都是先在文会上听来的消息。”
“哪个文会？”
“还能哪个，城南崔家那边呗。每逢乡试前，总有人借着评文章、交朋友的名头聚上几回……”
沈知微端碗的手微不可察地顿了一下。
果然是崔家。
她正想再多听两句，卖热浆的妇人已主动搭话：“小娘子也是送夫郎来应考的？你家郎君看着倒沉得住气。前两日可不一样，桥东那家听雨楼，夜夜都挤满了人，嘴里不是说文会，就是说题路，听得我耳朵都起茧。”
“桥东哪家？”
“听雨楼。”妇人压低声音，“不过我劝你别去。那地方这两日官差也盯得紧，里头人又杂，一个不小心就要惹一身腥。”
听雨楼。
又一条线。
第二场开考后，沈知微没有直接往桥东去，而是先回了客栈。
掌柜一见她回来，神情比昨日还要紧张些。
“小娘子，今早又有人来打听你们，这回换了说法，说是裴秀才家里来了信，叫我开门替他找人。我没敢开，只推说没有钥匙。”
沈知微点了点头，进屋先查了一遍。
门窗没动过，砚台底和书脊里的那两半抄件也还在。对方既然还在试，那她不如反过来，给他们一点“东西还在屋里”的假相。
她在桌边坐下，拿笔重新誊了一小段昨日那张单子上的字，只誊最不打紧的那半句。
青压纹纸二十叠，送文升斋。
写完后，她故意把纸折得不成样子，夹进一本最普通的策论里，只露出一角，再把那本书放到桌上最显眼的位置，仿佛有人匆忙收拾过，偏偏藏得不严。
掌柜在门口看得发愣：“这是……”
“钓鱼。”沈知微把笔搁下，“若今夜还有人来翻，他八成会先拿这本。”
“那真叫人拿走了呢？”
“拿走才好。”她抬眸，“他肯拿，就说明他找的确实是账单。只要他动了，我就能知道，盯着咱们屋子的到底是哪一路。”
掌柜听得后背发凉，连连点头。
午后，沈知微换了身最不起眼的旧衣，头上只插一根木钗，去了桥东听雨楼。
白日里的听雨楼没有夜里那么满，却也坐了不少人。楼上多是谈诗论文的士子，楼下则混着说书的、卖字画的、跑腿的，还有几个穿长衫的中年男人，一看便不是赶考人。
沈知微挑了个最不起眼的角落，要了壶最便宜的茶。
没坐多久，便见两个伙计抬着纸箱从后门进来。纸箱上盖着粗布，看不清里头装什么，可其中一只箱角露出的青纹纸边，和文升斋那批纸几乎一模一样。
她正盯着看，旁边忽然落下一道人影。
“姑娘一个人喝茶？”
来的是个三十出头的青衫男人，笑意和气，眼神却滑。
“等人。”沈知微头也没抬。
“等哪位？”
“等一个爱多管闲事的人。”她这才抬眼，似笑非笑地看过去，“比如你这种。”
那青衫男人脸上的笑顿时僵了僵。
还没等他再找话，楼下忽然传来一阵喝骂。原来是两个士子为了“文会请帖”真假争起来，越吵越凶，最后竟把一只纸箱撞翻在地。
箱子里的东西滚了一地。
不是茶，不是书，全是一摞摞还没裁开的青压纹纸。
楼里一下安静了。
那些原本还装作若无其事的视线，瞬间都往那边落去。
沈知微心里一紧，立刻起身往外走。她脚步很快，几乎没给那青衫男人继续缠她的机会，转眼便消失在人堆里。
到傍晚回到客栈时，掌柜已经缩着脖子守在门边，一见她便压着声音道：“果然来了。”
“谁？”
“一个黑衣人。趁我去后院添水，摸上你们房里去了。我不敢惊动他，只在楼梯口盯着。没多会儿，他就拿着一本书走了。”
沈知微唇角极轻地弯了一下。
“往哪边去了？”
“南街。”
南街。
又是南街。
她抬头望向天边渐暗的暮色，心里反倒更定了。
她知道，今夜多半还会有人盯着她这间屋子。
只要对方还咬着这本假账，她就还能顺着线，再往下拽一把。
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