三日后，喜报进了县城。
报喜的铜锣还没敲进城西，整条穷巷就已经炸开了锅。卖糖饼的、磨墨的、蹲墙根晒太阳的，全都伸长了脖子往巷口看，生怕错过这辈子最稀罕的一回热闹。
“真是裴家？”
“第七呢！听说是第七！”
“那不就是举人老爷了？”
锣声越来越近。
“报！捷！裴砚书老爷，高中今科乡试第七名！”
这一声报出来，像把整条巷子的穷气都生生震开了。
柳氏正在院里晒药，手里竹匾哐当一声落地，整个人愣在原处，眼泪下一刻便滚了下来。她张着嘴，半天都说不出一句完整的话，只会重复一句：“中了？真中了？”
“中了。”沈知微扶住她，声音比往常还稳，“第七。”
柳氏一把抓住她的手，哭得肩膀发抖。
“你公公若还活着……若还活着……”
后头的话全叫哭声堵住了。
院门口已挤满了人。
前几个月还在背后笑裴家娶了罪臣女的人，此刻一个个都笑得比谁都热络。连里正何老头都亲自来了，脸上堆着从未有过的和气。
“好啊！真给咱们这巷子长脸！”他一进门便高声道，“我早说砚书是个有出息的！”
沈知微听着，心里冷笑，面上却仍周全。
“多亏里正平日照看。”
何里正被她这一句捧得脸更红，忙叫人把自己备的两刀红纸和一篮鸡蛋送进来，又主动提起要替裴家把门前的破石阶修一修。
人情世故，在“中举”两个字面前，翻脸比翻书还快。
报喜的人念完喜报，又笑着要赏钱。
这本是应当的。可裴家从前穷，穷得连一把像样铜钱都不肯轻易往外撒，如今第一次真站到这个位置，满巷人都盯着，看他们怎么出手。
柳氏一时有些发慌。
沈知微却早有准备，转身从箱中取出一串压好的喜钱，每个报喜差役都分得明明白白，不多不少，既不寒酸，也不显得打肿脸充胖子。
差役们本还担心寒门举子舍不得，见她出手利索，立刻笑得更真。
“裴举人好福气，裴娘子也是个会持家的。”
“往后可等着享福了。”
享福？
沈知微笑着应下，心里却清楚，这福还远没到能坐着享的时候。
差役刚走，巷外又响起一阵更大的喧哗。
赵氏来了。
她今日穿了件压箱底的新褙子，头上还插了两支亮簪，一进门便眼泪汪汪地往里扑。
“哎哟我的大侄儿！我就说你是咱们裴家最争气的！如今真给祖宗挣了脸！”
裴大川也跟在后头，手里竟还提着两只鸡，满脸堆笑，仿佛前些日子在铺里闹分红的人根本不是他。
院里空气一瞬间就变了味。
人人看热闹，谁都想看看这二房今日要怎么唱。
裴砚书站在屋檐下，神色平平，没有动。
赵氏却像看不见他的冷淡，径直往柳氏身边凑：“嫂子，你这可是熬出头了！咱们一家子骨肉，往后就都指着砚书……”
“一家子骨肉？”沈知微偏在这时开口。
她站在石阶上，手里还捏着那张喜报，唇边带笑，眼里却没半分笑意。
“二婶这话，我听着怎么这样耳熟。”
赵氏笑容一滞。
院里几个熟悉旧事的街坊，已经先低头笑了。
谁不知道，当初裴家大房最穷最难的时候，这一家子骨肉上门追的不是情分，是药钱。
裴大川脸皮比赵氏厚得多，立刻接话：“过去那些都是误会。如今砚书中了举，咱们做长辈的，自然比谁都高兴。”
“高兴是该的。”沈知微从石阶上慢慢走下来，“只是二叔高兴归高兴，有些旧账，总不能因为一张喜报就一笔抹平了。”
裴大川脸上的笑一下僵了。
他原还想着，裴家大房如今出了举人，顾着脸面，总不好再提那些陈年烂账。没想到沈知微竟当着满院人的面，半点不肯给他留台阶。
“知微……”柳氏下意识想打圆场。
沈知微却冲她安抚一笑：“娘，今日是喜日子，我不闹。”
她话锋一转，看向裴大川。
“我只问二叔一句。三日前里正催你送来的那份账，为何还没到？”
一句话，院里又静了。
原来这账，还欠着。
裴大川脸色一阵青一阵白，支支吾吾说不出个整句。
他本想拖。想着裴砚书忙着放榜、忙着回县、忙着应酬，总不会第一时间来追。谁知喜报刚进门，沈知微便当众把这口子撕开了。
“怎么？”她声音仍旧温和，“莫不是二叔高兴得，把账高兴没了？”
旁边顿时有人憋不住笑。
赵氏臊得满脸通红，急忙去扯裴大川袖子。
裴砚书这时才开口，声音不高，却比往日更沉。
“二叔，喜报进门，我敬你是长辈，今日不叫你难看。可账若再拖，明日便请里正和族老一道来清。”
这话比沈知微更重。
因为如今说这话的人，已不是那个穷得连药钱都要借的秀才。
而是新科举人。
裴大川嘴唇发抖，半晌才挤出一句：“明、明日就送。”
“好。”沈知微接得极快，“那我等着。”
这一场喜报刚进门的热闹，便在众人眼皮底下，生生转成了另一场更大的看头。
人人都知道，裴家大房这回，不会再忍了。
等二房灰溜溜走后，院里才真正松快下来。
柳氏还在抹泪，抹着抹着却笑了。
“从前总怕太锋利会吃亏，如今才知道，锋利也有锋利的好。”
沈知微替她把眼泪擦干，低声道：“咱们如今不是要跟谁争一口闲气，是得把该拿的，都拿回来。”
喜报挂上门，院门口挤满了看热闹的人。
可沈知微心里清楚，这热闹还没完。
明日裴大川若再敢拖，那份举人喜报下头，就该摆账了。
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