有些路，不是你有车就能走。
还得有人肯在前头替你点一盏灯。
戌时过后，听雨楼后门果然开了。
那门极窄，只容一人侧身而进。门里没有酒气，也没有前头楼上的喧闹，只有一条长长的暗廊，廊尽头站着个青衣中年人，脸平平的，像丢到人堆里再也挑不出来。
可沈知微一眼就认出来，这人曾在清赏席上替屏风后那位传过茶。
“裴相公，裴娘子。”青衣人拱了拱手，“赵先生命我在此等二位。”
“赵先生知道我们会来？”裴砚书问。
“赵先生料得到。”青衣人语气很平，“白水巷今日起火，他也已收到风。”
这话一出，连孙小满都下意识绷紧了后背。
听雨楼的人，知道得果然不慢。
青衣人没等他们再问，先从袖中取出一张对折好的纸，递到沈知微面前。
“这是北路帖。”
“北边几家书栈、车队、落脚客店，认这张纸上的蓝印。”他见她没立刻接，便自己往下说，“你们带着它，路上遇事，至少有地方敢先收你们一夜。”
沈知微这才把纸接过来。
纸不大，摸起来却很硬挺，角上果然压着一枚很小的蓝印，印面里隐约有个“河”字，和北底票右下角那团糊开的蓝印，几乎是一路。
这纸明明轻，落到掌心里却像一块冷铁。
它能替他们开路，也等于替他们在路上落了个记号。
从今往后，不止他们在认临河。
临河那边认得，也会是他们。
“这是临河那头的印。”她抬眼道。
青衣人笑了笑。
“裴娘子认得快。”
“既然给帖，便不是白给。”沈知微把纸收好，“赵先生想让我们去临河认什么？”
青衣人没立刻回，只反问了一句：
“二位此番北上，到底是为会试，还是为认旧路？”
廊下灯火不亮。
可那一瞬，沈知微还是清楚看见了，对面那人是在看她，也在看裴砚书。
廊下灯影压低。
又一道题递到他们面前。
裴砚书静了片刻，才开口：“会试是要去的，旧路也是要认的。”
“若非要分轻重呢？”青衣人又问。
“先认活命。”沈知微接过了话，“旧纸、旧箱、旧印，都可以迟一步再翻。可活人若再迟一步，便真没了。”
青衣人听完，眼里那点原本压得很深的审视，终于淡了半分。
“赵先生说，若二位答得出这一句，这帖便没白给。”
他说完，又从袖里递出第二张更小的纸条。
“还有这个。”
纸条背面同样压着蓝线，正面只写了几句短话：
柳桥西栈已空。
先问河边缝衣妇。
勿先报阿远。
沈知微看着最后那句，眸色微微一沉。
“为什么不能先报阿远？”
“这个名字若还活在旧人口里，就值钱。”青衣人声音更低了些，“你们一到临河就直叫这个名字，听见的人多了，躲的也会快。”
“那该先报谁？”裴砚书问。
“段伯平。”青衣人道，“若那边还有人守着旧栈，只认这个名字，未必会立刻跑。”
他说完，又像是顺手似的补了一句：
“还有，今日往白水巷和你们箱里动手的，不是一路人。”
“你接着说。”沈知微问。
“想收旧痕的人是一拨。”青衣人道，“想借你们北上的车，顺手把你们扣在半路上的，又是一拨。”
这就更麻烦了。
盯着他们的，不止一个心思。
有人要灭口。
也有人想借官面和路上的手，把他们拦死在外头。
“赵先生为何告诉我们这些？”裴砚书看着他，“总不会只是惜才。”
青衣人听见这句，竟真笑了一下。
“自然惜才。”
“也有一桩小条件。”
他从廊边取过一只封好的木匣，放在二人面前。
“明日府学若有人拿押题小本为难裴相公，赵先生可以让那场风声压下去。只要裴相公当众说一句，此事是书铺管束不严，不必再追。”
孙小满脸色一沉。
这话听着像帮忙。
实则是要他们吞下栽赃，承认清砚堂有错，再把追查的手自己按回去。
裴砚书没有碰那木匣。
“若我不说呢？”
“北路帖仍在。”青衣人道，“只是明日府学门口的风，赵先生也不会替你们挡。”
这便是阳谋。
一边是立刻到手的清白和顺路人情；一边是把脏手拖到众人眼前，可能连会试名声都要一并赌上。
沈知微看向裴砚书。
她本以为他会先问她。
裴砚书却只是把那只木匣推回去，声音不高，字字清楚。
“清砚堂若真管束不严，我自会认。”
“可有人拿假书害人，叫我一句不必再追，便是替他把刀擦干净。”
“这条北路我可以自己走。裴某的名字，不能拿来替谁收口。”
青衣人望着他，沉默了很久。
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